Несколько дней спустя.

Корабли все еще висели над городами, удивительно быстро став привычным зрелищем для землян. Китай с Кореей были быстренько оккупированы ведущими державами мира, под зорким надзором кораблей пришельцев, легко давящих любые попытки сопротивления. Потянулись мирные будни, с экранов телевизоров непрерывно выступали всевозможные политики, втирая народу прелести будущего мирного сосуществования с пришельцами. Пиар на Земле был поставлен сильно, так что спустя считанные дни недовольных или сомневающихся не осталось. Или же их просто заткнули, отправив в места не столь отдаленные. Суровые времена требовали суровых решений. Мир замер, в предвкушении грядущих перемен. Спецслужбы всех государств, впервые за свою историю объединившись, занимались активной чисткой антисоциальных элементов. Всевозможные наркокартели, террористы, преступники выпиливались быстро и жестко. Там, где достать их было затруднительно или невозможно, ненадолго появлялись корабли пришельцев и исчезали, оставляя за собой лишь проплавленные ямы в поверхности. Так лишились нескольких своих возвышенностей горы Афганистана, растворились в плазме гектары джунглей Амазонки, появились несколько стеклянных пустынь в центральной Африке.

Рэй, сидел в своей личной каюте, и лениво шевелил манипулятором, увлеченно уставившись в монитор. С динамиков раздавались какие-то дикие крики, рев, лязг клинков и грохот грома.

— Что делаешь? — спросила его подошедшая Рун. Внимательно следя за развивающимся действом.

На экране виднелись лишь руки управляемого капитаном персонажа, в одной он держал меч, вторая же была покрыта сеточкой электрических разрядов. Вот налетел какой-то здоровенный монстр. Получив разряд в морду и клинком в брюхо с грустным воем издох.

— Все как в жизни, — заметила девушка.

— Как в жизни? — задумчиво пробормотал Рэй. — Голос! Надо попробовать!

— Что попробовать? — заинтересовалась та, смотря на вскочившего капитана.

Подойдя к ней, он показал на точку сбоку от них и приказал:

— Сосредоточься и громко крикни "Фус" вон туда!

— Зачем? Что должно получиться?

— Делай, не спрашивай!

— Хорошо, — девушка повернулась к стене и, набрав полную грудь воздуха, крикнула — ФУС!!

Ожидаемо ничего не вышло, кроме подскочившей в кресле королевы. Та, секунду недоумевающе посмотрев на странную пару, вновь уселась в повернутый к ним спинкой предмет мебели и чем то захрустела.

— Не получилось, — задумчиво протянул капитан, — а ну ка, больше силы в голосе! И кричи "Фус-Ро-Да"!

— Э?

— Давай же!

— Ну ладно, — пожав плечами, она вновь сосредоточилась, аж покраснев от натуги и, собравшись, проорала, — ФУС-РО-ДА!!

Без эффекта.

— Жаль, — грустно вздохнул капитан, — а то было очень похоже….

— Странный ты, — успокаивающе похлопала она его по голове.

— Передай Лале, чтобы обратила внимание на компании и фирмы, занимающиеся выпуском развлекательной продукции, можно стричь немалые деньги на продаже этих товаров другим разумным. Пусть скупит все! Они должны работать на нас. Поставьте им новейшее оборудование, переобучите программистов…. Такие перспективы, да….

— Хорошо, — покладисто кивнула девушка.

Мгновенье молчания прервал смачный хруст. Через некоторое время он повторился. На немой вопрос Рун, капитан отмахнулся, вновь погрузившись в игру.

— Что делаешь? — обратилась Рун, на этот раз к девушке кролику.

— Морковка! — воскликнула та, указав рукой на полную корзинку оранжевых корнеплодов.

— И что?

— Да ты попробуй!

Рун немного похрустела предложенным овощем, но не найдя ничего особенно впечатляющего во вкусе, вновь уставилась на королеву.

— Она великолепна! Такое чувство, что я отыскала забытый вкус детства! Это… это потрясающе! Я уже штук десять съела и все остановиться не могу! А ведь еще капусту не пробовала!

— Ты тоже странная. Рэй, дальше что? Мы так и будем висеть здесь?

— Нет, — ответил тот, не отрываясь от потрошения целой группы противников в игре. — Ты отправишься на Мемору, там тоже дела ждут. Лала с Ушастиком останутся здесь принимать дела. А я возьму три крейсера сопровождения и посмотрю, что творится на Мелие. Экстерминатус останется здесь. А присягу сможете принять и без меня….

Планета Мелия. Владения Меморузианского герцогства. 2011 год по исчислению планеты Земля.

— Хм-м, ничем не примечательное местечко, — проронил капитан, наблюдая через увеличение тактических очков за местностью, в которой творились "странности".

Огромное поле, на котором сейчас высаживался десант, плавно переходило в невысокий холм, с других сторон упирающийся в обрыв уходящий в море и покрытый местным аналогом папортниковых деревьев. Зелень кругом. Слегка сиреневое чистое небо. Жестом отменив увеличение, Рэй вывел отчет о происходивших здесь событиях. Если рассмотреть обобщенно и без подробностей — сначала пропала группа отдыхающих из числа меморузианцев и пары усарийцев. В месте, откуда подали последний сигнал их браслеты, видели вспышки странного серого света. Направленный на их поиски отряд местной службы спасателей так же пропал без вести, но на этот раз эти вспышки отвратительного грязно-серого света засекли с орбитального спутника, едва они только ступили в эту густую растительность. Запись прилагается. Естественно, что и от них сигналов более не поступало. От местного самоуправления поступил запрос на привлечение местных сил самообороны, но был отклонен губернатором в связи с подозрением на возможность присутствия в районе пиратов или иной группы преступных элементов, обладающих странным оружием. Ведь спасатели были не так уж и просты, чтобы не успеть подать хотя бы сигнал о помощи. Так что решено было привлечь флот. Герцог бы и отправил туда какой-нибудь фрегат с сотней бойцов да парой мехов на борту, но… его привлекла информация о вспышках. Что-то в этом свете было смутно знакомо. Словно где-то и когда-то он его уже встречал и эта встреча была недоброй.

— Господин адмирал, высадка завершена, — доложил подбежавший меморузианец в звании майора.

Осмотрев подтянутого офицера в полной броне, Рэй перевел взгляд ему за спину. Там парили в паре метров над землей три танка и два шагающих механоида кроликов, между ними редкой цепью и держа оружие наготове стояли две сотни десантников меморузинацев, к сожалению пехоты было мало и наличного состава едва хватало для комплектации кораблей командой по штату, что уж говорить о выходе на боевые миссии. Эти две сотни приставляли собой контрабордажную команду одного из крейсеров. Позади герцога замерли в напряженном ожидании десяток мастеров усарийцев, из которых он решил набрать охрану на боевые задания. Даже не видя их лиц, он мог понять как те опасаются подвести его — напряженные позы, скупые жесты, резкие и четкие движения. Словно не в чистом поле находятся, а как минимум под огнем противника.

— Отлично, — наконец ответил он, не решающемуся прервать его размышления майору.

С неба донесся легкий гул, это пронеслась пара атмосферных истребителей, готовых перехватить взлетающий транспорт убегающих врагов, если таковой появится. Еще раз окинув взглядом кромку леса, Рэй добавил:

— Ох и подозрительно все это. Если бы тут были пираты или бандиты, то давно уже попытались бы сбежать…. Если нет, значит они абсолютно уверены в своих силах. Но ведь на крайний случай мы можем и с орбиты перепахать этот холмик. Однозначно не нравится! Майор!

— Я!

— Командуй. В лес пока не лезем. Отправьте дроны.

— Есть! — бухнув кулаком по бронированной груди, офицер круто развернулся и отбежав на десяток шагов принялся раздавать приказы.

— Занять огневые позиции согласно схемы три! Разведку ко мне!