— Мои секунданты вон те ребята, — кивнул Рэй на сверкающих затемненными забралами бойцов. — И еще капитан Таркс держит руку над пультом, так что без фокусов.

— Ты тоже. Мы наслышаны о тебе, Первый Охотник. Твое Пси это пламя и молнии, не так ли? Так что если мои секунданты заметят, что ты пользуешься Силой, то немедленно подадут сигнал и мой народ будет обороняться до последнего.

"Про телекинез видимо никто не знает, да и еще про пару способностей",

— Потанцуем, красавица!

Рэй скинул доспех, оставшись в одном мундире, и выхватил клинки, девушка приняла из рук генерала памятный посох. "Правящая королева Усариан. Возраст двадцать три года. Мужа нет…. Наверное, сезон еще не настал…. Первый мастер Уса-Тари, — вспомнил фрагмент из ее досье капитан, — это, в обществе большая часть которого посвятила себя развитию этого стиля, должно много значить". Королева и герцог замерли напротив друг друга в центре огромного ангара, перед взглядами сотни бойцов и троих усарийцев.

— Начали! — командным голосом гаркнула генерал.

Королева встала в знакомую капитану стойку, перенеся вес на оставленную вперед правую ногу и занеся посох за спину в левой руке. Рэй вновь на секунду замер, позволив неведомому разуму перехватить контроль над своим телом. И, одновременно с этим, привела в действие чертеж Рун. Тело его наполнилось невиданной легкостью, а кровь, казалось вскипела от желания двигаться.

Две фигуры, размывшись в воздухе метнулись на встречу друг другу. Кружась с ней в танце смерти, Рэй подметил, что ее доспех совершенно не стесняет движений, она была грациозна и легка словно и не было этого набора пластин на теле. Каждое движение королевы было смертоносно и отточено до предела, она использовала удары, ранее им не виданные и только сверхъестественное чувство опасности позволяло ему уклоняться. Без ускорения Рэй бы проиграл ей в первую секунду. Кьяри меняла вид своего оружия в мгновение: вот сверху опускается длинный клинок, но в следующую секунду о палубу с тяжелым звоном ударяется огромный молот, едва не расплющив чудом ускользнувшего капитана. Цепи, шары, серпы, клинки, шипы, топоры — все это мелькая в безумном вихре ежесекундно угрожало убить его. Серебристые волосы девушки, заплетенные в тугую косу, так же являлись опасным оружием, что капитан и узнал получив глубокий порез на груди от спрятанного в ней клинка.

"Проклятье, — хотя Рэй и знал, что думать во время боя опасно, но его не оставляло ощущение близящегося конца, — она совершенна! Как ее победить без использования Пси?"

"Можно я?" — промелькнула в его голове чужая мысль, с просительной интонацией.

"Если сможешь победить, давай"

На мгновение ему показалось, что тень под ногами королевы, завершающей очередную атаку, колыхнулась, обхватив ее щиколотку. Не ожидавшая такой подлости, Кьяри пошатнулась, с трудом сохранив равновесие, но этого момента хватило капитану, или тому, кто управлял его телом, чтобы скользнув под просвистевший над головой посох, нанести слитный удар клинками плашмя.

— Ох, — несмотря на доспех, сила удара была такова, что королева почувствовала, как хрустнули ее ребра. Следующий удар должен был стать добивающим, но лезвие замерло в миллиметре от ее шеи.

— Я, ух…, — смахнув заливающий глаза пот, капитан пошатнулся, едва не перерезав бедной девушке горло, — я победил, да?

— Получается так, — кисло согласилась королева, не сводя однако взгляда со спокойного лица капитана. Она только что поняла, как сильно ее надули, успев понять во время боя не человечески твердый и спокойный характер адмирала, безумец бы не так сражался… Но так же в ее истинно королевском разуме промелькнули выгоды от принесения вассальной присяги этому странному герцогу. Кьяри уже давно понимала, что самим им выбраться из трясины, в которую сами себя и загнали, не получится. Приняв решение, девушка кивнула одному из усарийцев в костюме и мягко опустилась на одно колено, подняв над головой посох. Секретарь подошел и, взяв несколько капель крови с пола, запихнул их в портативный анализатор.

— Никаких посторонних веществ не обнаружено. Это победа мастерства! — провозгласил он.

"Так, а что мне дальше-то нужно? — в ошалевшем от перенапряжения разуме капитана, казалось не осталось ни единой мысли, а та что была, звонко билась о черепную коробку, умоляя выпустить ее из темницы, — кажется, ухватить за посох, чтобы принять ее своим вассалом, а вместе с ней и весь ее народ".

— Я просто мега крут, — пошатнувшись, герцог ухватился за древко воздетого над головой королевы посоха, левой рукой прямым хватом, то есть костяшками вверх, и чуть ближе к левой руке девушки.

— О-о-о! — хором протянули усарийцы, на некоторое время пораженно замерев.

— Секунду, — канцлер выхватил рулетку, ну или что-то похожее на нее, и, подойдя к не изменившим положения герцогу и королеве, тщательно замерил расстояние от центра древка до руки капитана и от его руки до левой руки королевы, обратил внимание на положение ладони и хват. — Без сомнений — это признание! — вынес он вердикт.

— Признание? — выхватил общую суть Рэй.

— Признание, — подтвердила Кьяри, легко поднимаясь на ноги, — и я его с почтением принимаю. У тебя уже есть жена? Тогда я буду второй. Свадебная церемония завтра в храме Серебряной Луны. О времени тебя оповестят, дорогой.

Ехидства в ее голосе хватило бы на всю галактику еще бы и отсыпать про запас пришлось. Развернувшись, она легкой походкой направилась на свой катер

— Мать твою! — опустошенно пошатнулся капитан, тяжело опираясь на подбежавших медиков, — В следующий раз буду читать правила до конца! Все по пунктам!!

— Один есть плюс, — мягко заметила подкравшаяся Рун, — у нас с Лалой появилась подруга-ушастик…. Будем надеяться.

Столица королевства Усари. 2011 год по исчислению планеты Земля.

— Этого не может быть, — ходил кругами по отведенному ему помещению Рэй, — я не мог так подставиться…. Впрочем, один раз уже подставился. Ну и…

Закончить речь ему не дала распахнувшая дверь. Представший перед ним секретарь Крэйн вид имел крайне исполнительный, даже уши его торчали по стойке смирно. Внимательно оглядев светловолосого мужчину в легком серебристом костюме, Рэй спросил:

— Чего надо?

— Вы готовы, лорд Джаверлия? — в свою очередь осмотрел тот капитана облаченного в парадный костюм белого цвета из какой-то очень легкой ткани и накинутый поверх белоснежный плащ. — Церемония начнется через полчаса.

— А то ты не видишь, что я готов! — ответил он так, что сочившийся в его словах яд, казалось стек по бедному кролику на землю.

— Виноват, — брякнул тот от неожиданности.

— Виноват роддом, где тебя на свет выпустили! Веди давай!

— Повинуюсь, — секретарь, за время служения своей королеве, привыкший и не к таким выходкам, почтительно поклонился и, развернувшись, зашагал вон из комнаты.

Рэй следовал за ним, с легким любопытством осматривая окружение. Через каждые полсотни шагов стояли у стен коридора кролики-гвардейцы в своей странной броне, состоящей из множества пластин. Такая броня явно была легче стандартных имперских и не стесняла движений, но, должно быть, была и хуже по защитным характеристикам. Впрочем, те наверняка восполняли этот недостаток повышенной ловкостью. У каждого офицера присутствовал посох, висевший в сложенном состоянии на поясе. Даже сама обстановка подчеркнуто аскетичная, где единственным украшением служили развешанные по стенам штандарты и оружие, указывала на милитаризованность общества и нелюбовь к излишней роскоши.

— Что означают эти флаги? — спросил Рэй у своего провожатого, проходя мимо очередного полотнища.

— Это родовые прапоры знатных семейств ныне ушедших в историю. — Видя недоумение, которое позволил выразить на своем лице герцог, он пояснил, — четыре столетья назад наша планета была разделена на множество феодов, которые вели меж собой непрерывные войны. Именно поэтому мы запоздали с экспансией и оказались в столь невыгодном положении. Конец раздробленности положила семья нашей королевы, за полстолетья, чудом избежав испепеления и без того пострадавшей планеты в огне оружия массового поражения, они, где политикой, а где и клинками положили конец распрям и смогли вывести наш народ в космос. И за это мы им благодарны. А вот это, — указал кролик на очередную стену залы, — знамена воинских соединений покрывших себя славой в бою. Каждое из них пропитано кровью пролившейся за отечество. Тут и оружие величайших героев — о каждом из них можно рассказывать часами. По большим праздникам сюда допускаются посетители, чтобы благодарный народ мог поклониться памяти своих героев.