Под чешуёй гулко колотилось сердце, шумела кровь в венах. Но ничего не показывало, что он пытается обернуться.

— Сейчас он не услышит никого, кроме тебя, Делира.

Верховная повела рукой, и кресло растворилось. Вместе с бокалом. А после и сама ведьма переместилась куда-то.

Странно, что за всё это время никто не появился — будто она создала завесу, или каждый чуял, что нельзя сюда идти и подслушивать. А сейчас навалились звуки, журчание фонтана, птичий щебет и шёпот лиан чуть в стороне.

— Если Аттар узнает… он убьёт его, — пробормотала Аттея.

По щекам продолжали лить слёзы, и я порывисто обняла её:

— Мы найдём способ его вернуть. И заставим Гертана ответить!

И я больше не слабая ведьма, которую легко использовать!

— Аттар, ты слышишь? — глянула я ему в глаза. — Принц Гертан знал, что случилось с твоим отцом! Возможно, знал про ваших матерей! И все эти его женщины… может, он стремится сделать так, чтобы никто из них не вошёл в твой род, не оказался из пророчества?

Аттар дёрнулся, даже привстал. Повёл могучими крыльями, сорвав листву с ближайших деревьев и кустов.

Но не больше. Лишь на миг мне показалось, будто в его глазах вспыхнуло понимание. Узнавание. А после он снова лёг на траву и вытянул голову вперёд.

Вздохнув, я погладила её. Аттея снова расплакалась.

Когда подошло время забирать Мелиссу, я, признаться, очень нервничала.

Но моя малышка казалась такой же беззаботной, как и обычно. Она по-прежнему не расставалась с куклой. И теперь я радовалась, что Фисса сопровождает её на занятия. Похоже, фамильяр что-то чувствовал и пытался быть рядом в нужный момент.

Лиська тараторила без умолку, а я не могла сказать ни слова. Только думала, думала обо всём, что узнала.

Родители хотели её защитить. Нас обеих. Надеялись, что отказ от магии поможет. Но получается…

Получается, шерс дери, если бы чокнутому покойному королю не понадобилось избавиться таким извращённым способом от родного брата, он не запустил бы весь этот магический откат! И родители были бы живы!

Правда, тогда я, наверное, никогда не узнала бы Аттара…

— Лирочка… ты расстроена? — прервав себя на полуслове, тихо спросила Лиська. Коснулась моей руки.

Я прижала сестрёнку к себе, стараясь не всхлипнуть. Похоже, и мне придётся учиться магии. Чтобы защитить её.

— Немного, моя хорошая. Не знаю, что сделать, чтобы Аттар вернулся. Чтобы дракон обратился.

Она смешно наморщила носик.

— Так позови его!

— Он не слышит.

— Я тоже не слушаю, когда мне что-то не интересно, — с детской непосредственностью вздохнула сестра.

Это явно не наш случай. Здесь интересно, ещё и как. Вон сколько всего сегодня узнали! Но я лишь обняла её.

Лиська рассказывала мне о своих уроках. Я даже попыталась немного повторить за ней — магия снова заискрила на кончиках пальцев. Правда, управляться с ней у меня не получалось.

Дракон так и лежал под балконом. Снова нервно бил хвостом — пришлось бежать к нему, успокаивать.

До ночи я ходила сама не своя. Шириза сказала, только я знаю, что его привлечёт. Аттея — что мужчина не может перевесить. Что же мне делать?

Я прыгнула бы с башни, если бы это помогло! Если бы тогда ему понадобилось обернуться и спасти меня. Но дракон сделает это не хуже! Он пробил защиту города Ширизы, и скорее Аттар прибегал бы к его силе, чем дракон не смог с чем-то справиться.

Драконы сильные, могучие, волшебные существа! Одни из сильнейших созданий нашего мира!

От ощущения тупика глаза жгли слёзы. Что такое может быть нужно дракону, что способен сделать только человек?

Что вообще нужно дракону?

В чём его интерес?

Ох. Если вспомнить, как мы познакомились… Если вспомнить самый первый контракт… И ещё слова Аттара там, на ужине у принца — что девственница даёт силу дракону лишь один раз, а итерри постоянно…

Может, Мелисса права? Нужно показать ему то, что интересно обоим? Но доступно только мужчине. И это не политика, не рассказ Верховной и даже не слёзы сестры.

Это — его итерри.

От таких мыслей я ощутила прилив энергии. Несмотря на то, какие сложные были последние дни и ночи, спать резко расхотелось.

Еле дождалась, когда малышка, наконец, заснёт. Отправила Аттею отдыхать — она так долго плакала, что я даже побоялась отпускать её одну. Попросила Исида проводить.

А сама принялась готовиться. От предвкушения внутри всё напряглось. Мельком сожалела об оставленных у Аттара во дворце пеньюаре и белье, которого я поначалу стыдилась, а теперь мне его так не хватало!

Приняла быстрый душ. Одеваться не стала, лишь запахнулась в тонкий халатик, который выделила мне верховная.

От мысли, что дракон лежит в парке, куда может выйти кто угодно, по ногам побежали мурашки. Скользнули внутренней стороной бёдер и переместились в низ живота.

Решительно тряхнув головой, я надела лишь туфельки и осторожно выглянула.

На лестнице никого не было, я спешно спустилась и обошла дом.

Дракон приоткрыл глаза, приподнял голову.

Я встала перед ним. Огляделась нервозно — сделать оказалось куда сложнее, чем представлялось в мыслях!

После решительно распахнула полы, позволила ткани соскользнуть на землю. И оказалась перед драконом совершенно обнажённой.

— Аттар! — позвала шёпотом. — Возьми меня!

В парке было тепло, в городе Ширизы стояло лето. Но по моим плечам пробежала дрожь — не то от вечерней прохлады. Не то от взгляда, которым смотрел на меня дракон.

Соски затвердели и призывно торчали. На кожу, волосы падали блики от фонарей.

Казалось, весь дом Ширизы смотрит на меня! От этого смущение пульсировало в животе, но я боялась отвести взгляд от огромных светящихся глаз с вертикальными зрачками. И потому не знала, что происходит вокруг.

— Я соскучилась, Аттар. Я хочу тебя! — прошептала, коснувшись пальцами мелкой тёплой чешуи на морде.

Дракон глубоко втянул воздух ноздрями, не то принюхиваясь, не то желая вздохнуть. Гулко сглотнул.

— Ну же, Аттарчик, миленький, — на мгновение мне показалось, что всё зря.

Паника и отчаянье завладели душой. А вдруг Лиська проснётся? А вдруг Исид будет возвращаться?

А я тут… в чём мать родила…

Впрочем, ради Аттара я на всё готова! Лишь бы это его вернуло, лишь бы я только не ошиблась!

Дракону явно нравилась моя ласка, и я убрала руки. Отступила чуть назад.

Зверь недовольно заворчал и потянулся за мной.

Наскоро оглядевшись — фух, кажется, никого, ну или хорошо прячутся! — я наклонилась. Расстелила халатик и медленно, не прерывая контакта с глазами дракона, легла на него.

Развела ножки перед моим зверем.

— Тебе нужна сила? — произнесла. — Я твоя!

Дракон рыкнул и рванул ко мне. На мгновение я испугалась, что он меня сейчас растопчет. Или того хуже — набросится в драконьем виде. Откуда мне знать, как они там со своими драконицами спариваются?!

Но сразу же поняла: дракон никогда не причинит вреда своей итерри. Это всё равно, что причинить вред себе.

Ощущая себя почти так же, как в доме мадам Пенни, я скользнула руками по груди, животу.

Дракон задрал морду, и воздух потряс дикий рык. А после зверь передёрнулся, огненные узоры засверкали в ночном воздухе.

Чешуя вздыбилась, пошла волнами.

Ещё через миг надо мной склонился мой мужчина.

Обнажённый, горячий, и даже как будто разъярённый.

Ещё раз рыкнув, Аттар сгрёб меня в охапку вместе с халатиком. Прижал к себе и помчался куда-то.

Обхватив его за шею, я прижалась всем телом к раскалённой груди. Грудь тяжело вздымалась, но он так же легко, будто я ничего не весила, внёс меня в дом. Взбежал по лестнице, совершенно точно ориентируясь.

Вряд ли гоняющие голые мужики — обычное зрелище в доме Верховной. Кто-то отшатнулся с дороги, откуда-то раздалось девичье хихиканье.

Аттар крепко сжимал меня в объятиях, завёрнутой в тонкую ткань, скрывая от чужих взглядов. Безошибочно ворвался в нашу комнату — хорошо хоть дверь я оставила открытой и ему не пришлось её выбивать!