— Боюсь, что и дочь тоже ничем не сможет вам помочь. Сказала только, что ключик лежал там всегда.

— Хм. — Такое и сведениями-то не назовёшь. Тем не менее Нэнси попыталась осмыслить слова хозяйки.

— А скажите, он был… — начала было Грейс.

Нэнси развернулась и бросила на неё суровый взгляд:

— Помни наш уговор. — И тут Нэнси осенило, что́ нужно спросить. — А когда вы этот столик купили, он был совсем новый?

— Я именно это и хотела спросить.

Нэнси сделала вид, что пропустила слова Грейс мимо ушей, и очень обрадовалась, когда дама ответила:

— Нет. До этого он принадлежал нашим соседям.

О-ля-ля! Вот теперь расследование наконец-то сдвинулось с мёртвой точки.

— Из дома с зелёными ставнями? — уточнила Нэнси, указывая рукой.

Дама кивнула.

— Тогда всё просто! — воскликнула Бри. — Вперёд!

— Не так оно, лапушка, просто. Ласали уже давно переехали. И с тех пор там проживало два разных семейства.

— А где эти Ласали живут теперь? — спросила Нэнси, доставая блокнот детектива и ручку.

— Последнее, что я слышала, — в Нью-Йорке.

В самом Нью-Йорке! Вот ведь красота — хотя, с другой стороны, до Нью-Йорка ни на каком велосипеде не доедешь.

— А у вас, случайно, нет их телефона? Или электронной почты?

— Раньше были. Вот только, может, они уже устарели. Мы столько лет с ними не общались! А кроме того… — Хозяйка немного помолчала, но потом всё же произнесла: — Не очень-то мне хочется вам их телефон давать, вы уж простите.

Она попятилась от входной двери. Было видно: она больше не хочет, чтобы её тревожили. Нэнси вдруг почувствовала, что сама она больше похожа на приставучую муху, чем на почти профессионального сыщика.

— Простите, что побеспокоили. И спасибо, что уделили нам время, — печально произнесла Нэнси.

— Удачи вам!

Нэнси и Бри повернулись, чтобы уйти, но тут на первый план вылезла Грейс.

— Знаете что? Если вы найдёте этот электронный адрес, ну, или там, не знаю, — обратилась она к хозяйке, — так вы можете им написать и спросить, не будут ли против ваши бывшие соседи, чтобы мы связались с ними по электронной почте.

— Да-а-а… — Хозяйка долго тянула слово, будто что-то обдумывая. — Да, так, пожалуй, можно.

— Меня зовут Нэнси, и вот наш семейный электронный адрес. — Нэнси написала на бумажке «всеклэнси-собака-эрроу-ком» и протянула бумажку хозяйке. — Огромное вам спасибо, — добавила Нэнси, убирая блокнот в карман.

После этого все трое вскочили на велосипеды и поехали по домам. Нэнси сомневалась, что хозяйка возьмёт на себя труд разыскивать бывших соседей. А ещё ей не понравилось, что Грейс сказала «мы», как будто она тоже участвует в расследовании. С другой стороны, в сообразительности Грейс не откажешь. Если бы не она, расследование закончилось бы, не начавшись. Так что иногда приставучесть себя оправдывает!

Вечером Нэнси думала про школьное задание и пыталась найти, что бы такое необыкновенное положить в капсулу времени. И тут её позвал папа:

— Нэнси, тебе электронное письмо пришло… вернее, мне кажется, что тебе. Знаешь такую Энн Тайлер?

Нэнси пулей влетела в гостиную, где с ноутбуком сидел папа.

— Дай посмотреть, пап! — Нэнси уставилась на экран через папино плечо.

Алле-оп! Письмо от бывшей хозяйки столика! Нэнси прочитала его вслух:

Диана Ласаль! Оливия Ласаль! Нэнси в жизни ещё не слышала таких элегантных имён. Прямо героини книг про Нэнси Дрю. Положительные героини. Не отрицательные. Раз за разом повторяя вслух телефонный номер, Нэнси побежала на кухню звонить.

— Эй, Шерлок, погоди, — окликнул её папа. — Что там происходит? Какая ещё тайна?

Мама и Джоджо сидели на диване и читали книжку про пиратов, приобретённую на распродаже. Мама прервала чтение. Родители смотрели на Нэнси и ждали ответа.

— Сложно всё объяснить, — начала Нэнси.

Маме и папе совсем не понравилось, что Нэнси ездила на велосипеде в дом к незнакомому человеку.

— Какой же она незнакомый? Мы ведь были у неё на распродаже!

— Это ещё не значит, что она наша близкая знакомая, — подчеркнул папа.

— А мы в дом и не заходили. Стояли у двери. — Извинившись много-много раз, Нэнси попросила: — Ну? А теперь мне можно позвонить? Ну пожалуйста!

Родители пошли на попятную — так на взрослом языке называется, что они наконец-то всё разрешили.

— Мерси! Огромное вам мерси с кремовой розочкой! — Нэнси послала обоим воздушный поцелуй. Потом ей пришла в голову важная мысль: — Ой, надо же сказать об этом Бри!

Нэнси побежала к себе в комнату, чтобы отправить Бри сообщение по их особой сверхсекретной почте. Она состояла из длинной верёвки, натянутой между окнами их спален. Нэнси позвонила в колокольчик — это означало: жди письма.

«Прорыв в расследовании! — говорилось в записке. — Можешь ко мне прийти ту-де-сюит?»

Бри мигом примчалась. Нэнси уже успела записать телефонный номер Оливии Ласаль. Она набрала его и взяла трубку так, чтобы слышно было обеим. И то, что они узнали, дивной музыкой прозвучало в их ушах. Во-первых, столик действительно принадлежал Оливии Ласаль, а во-вторых, она точно знала, что открывает серебряный ключик.

— Приезжайте в гости, и я вам покажу! — пригласила она.

Повесив трубку, Нэнси и Бри долго скакали на одном месте, а потом дали друг другу «пять». По счастью, Оливия Ласаль больше не жила в Го́тэме (это другое название Нью-Йорка). Она жила в городке, до которого на машине было четверть часа пути.

Но к сожалению, родители Нэнси могли выкроить время на эту поездку только на выходных. Пусть до выходных оставалось лишь несколько дней, ждать такого далёкого будущего казалось совершенно невыносимо. Нэнси и Бри понимали: они столько просто не выдержат.

— Поглядим, что я смогу сделать! — вызвалась Бри.

Нэнси дожидалась у себя в комнате, пока прозвонит колокольчик. Услышав звонок, она потянула за верёвку и вскрыла послание, лежавшее в корзинке.

«Шери, папа отвезёт нас завтра после уроков!»

Нэнси открыла тайник в письменном столе и посмотрела на серебряный ключик. Скоро его секрет будет раскрыт. От одной этой мысли по спине прошёл приятный холодок.

На следующий день Грейс не явилась в школу, так что не пришлось ломать голову, стоит ли брать её с собой на встречу со следующим свидетелем. Многие ученики принесли свой вклад в капсулу времени (оказалось, что это большая коробка из универмага «Сибли»). Лайонел притащил подушку-пердушку. Бри — длинный чек из супермаркета. Она пояснила:

— Ребята из будущего узнают, сколько в наше время стоили молоко, мороженое, чипсы и другие продукты.