- Я просто волнуюсь. - Честно ответила я, - хочу сама всё контролировать. А если что-то пойдёт не так? Если они допустят ошибку? Или ещё чего-нибудь?!

- Ты настолько ко не доверяешь своим Мхет? - Спросил принц. А я задумалась. - Я бы на их месте на эти слова обиделся. Или ты не доверяешь мне? Это я могу понять - мы не настолько близкие друзья, чтоб безоговорочно друг другу доверять. Но. Там мой брат и я в принципе не могу ему навредить. Я дождусь пока он придёт в себя, полностью поправится и сам лично его придушу. - Свою отповедь Ариэль закончил с кровожадным оскалом.

- За что?! - Я не могла не спросить что Рауль уже успел натворить.

- Не скажу, - ответил принц и показал мне язык. Это сделало мой день. Армэль. Показал. Мне.  Язык. Тот самый Армэль, который средний принц всея Таэрты, каменнолицый чурбан, которого я знаю. Или уже не тот? Или я просто не того знаю? Запутал он меня.

- О, еще один принц, - из ступора меня вывел голос Адишар.

- Демон, - вздохнул Армэль, поворачиваюсь лицом к двери, которая только что распахнулась. А я в это время корчила страшные рожи вредному Мхет, чтоб скрылся - мы же решили не выдавать его. - Рэйвен, тебе плохо? - Вежливо поинтересовался принц. Я смогла только натянуть блаженную улыбку, мол, все в порядке, не волнуйся. Но, судя по ещё более обеспокоенному лицу Армэля, у меня получилось плохо.

- О, не волнуйся, это её постоянное состояние, - вставил свои пять копеек демон.

- Мать… - тут стоит минут пять “запикивать” ор принца, - это же Старший демон!!!

- И чего орать? - Меланхолично пожал плечами Адишар, - сам кинжалы в моего брата тыкает, а удивляется, будто первый раз видит.

- Не поняла… - встряла я.

- Портрет, который в Академии, в его - он ткнул когтем в принца, - кабинете висит - это изображение моего брата, одного из демонов АтумЭш.

- Но я не видел его вживую, - отозвался Армэль, справившись с шоком.

- Конечно, не видел, - кивнул Адишар, - иначе ты тут не стоял бы.

- Что с моим мужем, - лучшее, что я смогла придумать - это отвлечь всех на более насущные проблемы.

- Нормально с ним всё, - ответил демон, открывая дверь спальни старшего принца шире. - Проклятие почти сошло, аура восстанавливается, раны затягиваются, резерв пополняется.

- Наконец-то, - вздохнул Армэль.

- Теперь все будет хорошо, - всхлипнула я, падая перед кроватью, в которой снова лежал Рауль. Теперь от бледности почти не осталось и следа, синяки под глазами потускнели, губы порозовели, впалые щеки уже не такие впалые, как совсем недавно.

- Через пару дней будет, как новенький, - улыбнулся Ррокх. Никогда я не привыкну к “улыбкам” демонов.

- А ещё через пару дней очнется, - добавила Кесса.

- А через неделю и вставать начнёт, - оскалился Адишар. И теперь на нас со средним принцем смотрели три демона. Три демонстрирующих своё богатое содержимое челюстей демона. Мороз по коде пробежал, точнее протопал железными сапогами, на высоких тонюсеньких шпильках - нанося психологическую травму нервным клеткам, а они у меня и так… слишком нервные последнее время (всю жизнь, если быть точнее). Армэль ткнул за моей спиной. И я его понимаю и нисколечки не осуждаю. Адишар, не замечая нашей поистине человеческой реакцией на дружелюбные улыбки демонов, продолжил с грозным видом, - так, а теперь ему нужен покой! - Нас из комнаты как ветром сдуло. Просто вид у него был такой… многообещающий.

Я даже не помню, как оказалась в своей гостиной. Но не прошло и пяти минут, как я и средний принц уже сидели перед камином на мягком ковре и пытались отдышаться после незапланированного марш-броска по дворцу (мои покои расположены в другом крыле и два этажа ниже).

- Это сила внушения и давящая аура демонов, - высказался принц. - Я читал об этом.

- Из-за этого мы сиганули оттуда так, что только пятки сверкали?

- Да. - Кивнул принц. - Демоны открывают свою ауру перед подчинёнными, она подавляет, заставляет бояться… ну, и ты поняла…

- Прибью, - констатировала я.

- Это вряд ли. - Усмехнулся Армэль. - Кстати. Завтра состоится обряд Прощания. Дамиля хоронить будут. И ты должна быть там.

- Я-то зачем?

- Ну, дуэль была из-за тебя, - начал перечислять принц, - плюс парень виноват в том, что ты чуть не умерла…

- Я все равно не понимаю, - покачала головой. - Не хочу.

- Ничего с тобой не случится за пару часов похорон, - поморщился Армэль.

- Я бы на твоём месте не была так в этом уверена…

Чёрное платье. С воротником-стойкой, без каких-либо украшений, кружев, камней, вышивки и так далее, наглухо закрытое. Длинные рукава с пуговицей на манжете, такой же серой, как ткань платья. Кружевные перчатки с перстнем из оникса - камня всех тёмных магов. Чёрные ботильоны на невысоком каблуке. Чёрная шляпка, прикрепленная к прическе шпильками. Чёрная полупрозрачная вуаль, закрывающая половину лица.

Я в этом всём больше похожа на скорбящую мать, чем на человека, не горевшего желанием присутствовать на этих похоронах. Мужчина, с которым сегодня прощаются родные, не сделал мне ничего хорошего. Из-за него я умерла. Может быть, в глубине души мне его и жаль. Где-то очень глубоко. Но… умирать мне не понравилось. Пусть я и ничего почти не помню, но вряд ли это приятно.

И вот стою я над саркофагом, смотрю в бледное лицо мертвеца, и чувствую… а ничего я не чувствую. Даже радости или простого удовлетворения, или облегчения, не говоря уже про скорбь, печаль и что там ещё обычно бывает… Просто человек. Просто мёртвый. Ежедневно в этом мире умирают сотни людей. Умирают от чего угодно: от болезни, в сражении, в нападениях разбойников, от рук завистников, из-за старости, в конце концов. Этот - лишь очередной… и в его смерти нет ничего благородного, геройского.

Старое кладбище - последнее пристанище всех аристократов столицы, не имеющих собственного, родового. Несколько семейных склепов расположены у Южных ворот, через которые мы и вошли. В одном из этих каменных “домов” скоро упокоится и парень, по вине которого я узнала как это - умереть. Хотя, повторюсь, я и не помню что со мной происходило тогда - только Тьма, родная Стихия, баюкавшая меня в своих объятиях, словно дитя в колыбели. Была боль. Адская, нестерпимая боль, пронзавшая всё тело. Но она не длилась долго, хоть и приходила часто. Однако всё это в прошлом. Какой смысл вспоминать то, что уже не вернуть и не исправить? Вот и я думаю, никакого.

А Дамиль…

- Туда тебе и дорога, - тихо проговорила я.

- Леди Арис, - послышался скрипучий, предположительно женский, голос за моей спиной, - после погребения будет прощальный обед в нашем доме. Вы придёте?

- Да, - коротко ответила я подошедшей женщине. Мать Дамиля. Я её понимаю - сначала пропал младший сын, потом погиб старший. Это её подкосило, да и какая мать не будет убиваться по своим детям?

“Твоя”, - хмыкнула в голове Айла.

“Мне почему-то кажется, что хоть какая-нибудь маленькая частичка её черствого сердца всё же дрогнет, если со мной что-то случится”, - не согласилась я. Разве может мать быть совсем безразличной к своему ребенку? Пусть она и ненавидит его всем сердцем, но… а как же материнский инстинкт в конце-то концов?!

“Вряд ли у Малики Арис вообще есть сердце”, - возразила дракон.

- Ну, так что? - Спросила леди Торван.

- Что? - Переспросила я, - простите, задумалась.

- Понимаю, - женщина подхватила меня под руку, - я тоже всё не могу поверить, что моего мальчика больше нет. Я спрашивала - не прогуляетесь ли со мной?

- Да, конечно, - согласилась только из вежливости. Уважение к возрасту и ничего более (а леди и правда довольно стара уже, я даже сначала подумала, что это бабушка Дамиля, а это оказалась его мать).  

Так, держа под руку, леди повела меня по дорожке кладбища, прочь от их семейного склепа, куда уже понесли саркофаг с телом Дамиля. И что ей, интересно, от меня нужно? Не верю, что она воспылала дружескими чувствами ко мне или просто решила пожаловаться на несправедливость жизни. Значит, ей что-то от меня нужно. Вопрос - что?