— Мля, жестянка, ты реальный пацан! Эта браня самая лутшая, что кагда либа делали мне меки. Я тошна стану самым баашим и круутым Варбоссом в этай галактике! Я вот тока спрасить хачу, а че ты имеешь с таго, шоб памагать мне?

Ментальная коррекция все же дала эффект быстрее чем рассчитывал, Толстолобый начал, о недобоги Хаоса, думать!

— Меня задохлики тау сильна дастали. Пачему б не навалять звездюлей вместе. Пральные парни далжны памагать друг другу. Сагласен?

— Угу.

— Сагласись, зачем нашим парням мачить друг друга, если можна мачить синих задохликов, феечек*, человекав, и прочих жучар. Вместе типа мы силнее, намнога! Во как!

— Ты мя убедил, и эта… ты бушь не Палированой Задницей, а Палированым Лобешником. Я Толстый Лоб, а ты мой кентуха Палированый Лобешник.

Из уст орка это звучит как комплимент.

— Ладна, пара твоим парням пасматреть на тя.

— Они ахереют!

— О и ще, кое шо.

— Че?

— Эти калеса, каторые тваи меки мне дали, афигенна вштыривают! Можь падгониш пять… не, лучше десять бочек?

— Не вапрос.

* — эльдары.

Срочный вызов с Ичара заставил меня покинуть поверхность Проклаона и вернуться на на корабль. Что там такого случилось, раз Сокар решился осуществить прямой сеанс межзвездной связи? Голограмма вывела на мостике рейдера объемное изображение первого лич-стража, ставшего моим заместителем на время отсутствия.

— Приветствую, командир, извините, что отвлекаю. Дело очень важное.

В мертвом голосе некрона проскакивали нотки озабоченности. За годы, проведенные в механическом теле, общаясь с себе подобными, я научился хорошо определять эмоции собеседников. Как ни крути, а свои души некронтир и люди после биопереноса утрачивают не окончательно, остается та часть, делающая нас не запрограммированными автоматами, а живыми.

— Выкладывай.

— К нам явился посланник самого Безмолвного Царя!

Готов поклясться, у меня по телу пробежали мурашки.

— Повтори.

— Явился посланник Безмолвного Царя.

Мать его за ногу в гроб через коромысло! Обманщик же предупреждал, заржавей мои шарниры! И что теперь делать!? Безмолвный Царь это не тот тип, которого можно просто так послать и с кем можно устраивать противостояние. Пусть он удалил свои командные протоколы, и я могу не подчиниться его приказам, имя Сарех у некронтир вызывает искреннее благоговение. Они беспрекословно последуют за Безмолвным Царем. Именно он освободил некронтир от рабства К'тан, я же работаю как раз на одного из этих рабовладельцев, которых основная масса тостеров искренне ненавидит. Узнай мои некроны правду, я не говорю об остальных династиях, мне придет конец — разберут на винтики свои же. При желании вшитые в разум директивы можно и обойти, дурачок Алтек уже пытался заигрывать с Мефет'раном, результат мы знаем. На место предыдущего владыки Обманщик подселил меня. Нарушать указания начальника я не стану, поскольку он — обратный билет домой, да и, если разобраться… именно хитрый К'тан дал мне новую жизнь, наделил властью. Как знать, чтобы произошло дальше, если б пожиратель звезд не вытянул нас с Зарой сюда? Ждало ли нас потом небытие, вечность на адской сковороде, или что-то еще, не важно, ссориться с благодетелем сродни самоубийству. Сбежать от Звездного Бога можно лишь в другую вселенную, и то исключительно в теории. Значит, сделаем так, как сказал начальник.

— Что он сказал?

— Пришло время некронтир объединиться под общим знаменем. Он требует личной встречи с вами и… Я знаю, что вы не один из нас, командир, однако прошу вас не принимать поспешных решений.

— Завтра прибуду, надеюсь, наш посол не обидится.

— Его корабль находится на орбите планеты, до вашего прибытия он там и останется, взятый на прицел.

— До связи.

Изображение Сокара исчезло, а я перевел взгляд на трехмерную проекцию Проклаона-III, но думал я не об орках и тау. Скорее всего, придется пришить посланника, поскольку не нужно, чтоб обо мне среди некронтир поползли нехорошие слухи. Я успел совершить достаточно немыслимых с точки зрения некронов вещей: вовсю нарушаю древние традиции, якшаюсь с низшими созданиями, то есть людьми и орками, пустил на переплавку восемьдесят процентов своей знати, и, самое мерзкое — массово клепаю новых солдат из homo sapiens, давая тем полноценные тела из некродермиса. Это вам не какие-то киборги-парии, одарить бессмертием животное — ересь, мерзость, табу с точки зрения древних консерв.

Встреча с посланником Безмолвного Царя проходила на поверхности Ичара, на территории Орегонского нагорья, где находится главное логово династии Кетех. Под поверхностью раньше находились гробницы некронов — пятьдесят миллионов стазис-капсул. Гигантские подземные сооружения уходят к границе самой мантии планеты, из раскаленных земных недр бралась часть энергии для питания погруженных в режим ожидания некронов. К сожалению, до настоящих дней более или менее функциональными остались едва ли пять миллионов платформ, причем в идеальном состоянии чуть больше ста тысяч. На данный момент в строю моей армии находится триста тысяч некронов — кого-то из роботов за последний год удалось подлатать, вернуть в строй. Мысли о численности армии посетили меня не случайно — я прикидывал, как выстоять случае конфликта со сторонниками Безмолвного Царя. Они превосходят меня во всех отношениях, качественно и количественно. Кетех и до Великого Сна не обладала особенным влиянием — под ее властью находилось всего пять планет, после Войны в Небесах это число уменьшилось до одной. Сегодня же династия блеклая тень себя прежней. Утешает факт того, что половине некронов не повезло еще больше, они заснули, но так и не проснулись в силу разнообразных причин. Галактика должна быть счастлива, что планы уцелевших жестянок серьезно нарушены. Пройди пробуждение идеально и существование цивилизация орков, тау, эльдар, людей и прочих могло бы находиться под большим вопросом. Кого не уничтожат, сделают бесправными рабами. Я можно, сказать, самый настоящий либерал среди некронов, нежелающий использовать органиков только в качестве мяса для опытов.

Из приземлившегося челнока вышел некрон-посланец в сопровождении двух телохранителей. Единственным его отличием от меня заключалось в эмблеме на груди и конструкции лицевой пластины — вместо двух стандартных глаз на меня уставились три модифицированных для лучшего целеуказания визора. Память сразу подсказала название дома посла, династия Саутех, наиболее могущественная из уцелевших, прославившаяся активной экспансией.

— От имени Безмолвного Царя и династии Саутех приветствую вас, лорд Алтек. Я владыка Атон, посланный к вам Имотехом Повелителем Бурь.

Ненавижу официоз. К чему соблюдать эти древние, изжившие себя миллионы лет назад традиции? Какой смысл? Буду говорить с ним прямо, по делу, возможно, придется хамить, лишь бы не перегнуть палку.

— Владыка Атон, позвольте услышать лично от вас о цели визита.

— Безмолвный Царь вернулся. Он объединяет под своим началом уцелевшие династии. Грядет эра господства некронтир в этой галактике. И на этот раз нам никто не помешает. От имени Безмолвного Царя я призываю династию Кетех присоединиться к нам.

— Прошу прощения, владыка, но я не могу принять предложение…

Мой ответ прозвучал для него как удар кувалдой по черепу, посланец даже завис на какое-то время, кристаллическому процессору требовалось время переварить услышанное. Дело в том, что по идее при упоминании имени Сареха я должен рвать на себе тельняшку и молиться на него. Это как Император для людей или какой-нибудь эльдарский бог для эльдаров.

— Позвольте узнать причину вашего… отказа, — в голосе жестянки проскочили угрожающие нотки.

— Династия Кетех находится не в том состоянии, Великий Сон уничтожил большую часть моих подданных. Кругом хозяйничают примитивные цивилизации, в нынешнем положении для нас они являются серьезной угрозой. Тут бы выжить суметь, а вы, владыка, говорите о присоединении к вам. Я так понимаю, ради великой цели мне придется отдать под ваше командование половину или больше своих войск, флота, я должен буду исполнять приказы Безмолвного Царя даже, если это будет идти во вред мне. Извините, я не пойду на это. Для меня приоритетная цель — выживание, завоевание галактику оставлю на потом.