Я сидела в кресле с ноутбуком на коленях. Рядом со мной работал вентилятор, трепещущий волосы. На экране ноутбука сверкали молнии, из него доносились слова: я решила вспомнить о своем криминальном прошлом и посмотреть какой-нибудь сериал.

Что может быть лучше? Кресло, вентилятор, сериал, догорающий закат… Никто не мешает: даже хомяк уснул, даже домовой прекратил меня беспокоить.

Я знала ответ на этот вопрос.

Лучше может быть пробежка по реке в поисках нечисти, голубовато-белые бабочки и паутины: на траве и в волосах. Лучше может быть голубое свечение души и громкий стук сердца. Не байк и не оранжевые лилии — а путешествия, настолько же желаемые, насколько рискованные и опасные.

Я знала… Но разве я могла кому-то об этом рассказать?

Нет.

Это — только мой секрет.

Спать я легла даже чуть позже, чем положено настоящей черной ведьме, лишь к четырем утра, когда вместо черных роз на небе начали расцветать хрупкие желтоватые тюльпаны.

Я прищурилась, чтобы уж точно не ошибиться в утверждениях, но мираж не рассеялся.

— Похоже, твой Яр собрался уезжать.

— Яр? — Миша чуть затормозил, и я махнула на остановку, где застыла фигура Ярослава. Вот прямо сейчас на статуэтку да на площадь, такой уж собранный и величественный вид у него. — И правда он. Я ж предупреждал его, что буду скоро.

— А автобус в ближайший час не придет… — протянула я. — Похоже, долго ему ждать придется.

— Вот сейчас и спросим.

Приблизившись к остановке — она располагалась по левую сторону дороги — Миша затормозил машину и вышел наружу. Скромная Яна посидела несколько секунд, но тоже решила вылезти. Интересно же было… Хотя палевно. Ярик пока что меня не заметил, но что ему стоит обернуться, так сказать, вокруг, и увидеть меня?

Они обменялись рукопожатиями, и Миша спросил у Ярослава, что де он тут забыл. Яр ответил, что ждет. И в этот же момент он повернулся в мою сторону.

Вовремя цветочки спрятала за спину! Зато кулон с кошачьим глазом, как назло, выскочил вперед, зеленым огнем сверкая на фоне оранжевых ромашек комбинезона.

— Яна? — удивился он. Это в первую секунду. Во вторую Ярослав нахмурился, будто вот-вот пойдет на меня с кулаками. Но разве я могла держать язык за зубами? Нет-нет-нет, не вытерпела и съехидничала:

— Чуда ждешь, что ли?

— Да вот, дождался.

— Это точно, — я улыбнулась. — Миша — человек очень хороший.

Миша рассмеялся — согласна, никогда не умела делать людям комплименты так, чтобы это выглядело естественно, зато друг его нахмурился пуще прежнего. Теперь действительно стало страшно. Ну а чего он хмурится? Я тут черная или что? Я и буду хмуриться! А ему, по меньшей мере, улыбаться надо… Пожизненно.

— Между прочим, я тебя искал, — бросил Яр.

— Между прочим, я была в городе, и, например, моя тетя отлично об этом знала.

Ярослав вздохнул.

— А ты как с ней пересекся? — он обратился к Мише.

— Подвез, — опешил тот. — Ты чего такой, Яр?

— Да я тут как бы…

Он замолчал, пристально глядя в мою сторону. И взгляд его, остановившись, сосредоточился на моем кулоне. Захотелось то ли улыбнуться, то ли спрятать камешек, но ничего такого я не сделала, ответила Яру презрительным взглядом.

— Кошачий глаз? — уточнил он. Надо ж, и в камнях разбирается.

— Кошачий глаз, — я кивнула.

— Откуда?

— Подарили.

— Кто?

— Это допрос? — не выдержала я. — Кому надо, тот и подарил. Миша, — позвала парня я, — спасибо за то, что подвез. Предложение остается в силе. Я, пожалуй, пойду.

— Не за что, — отозвался Миша. — Может, ещё увидимся.

Я пожала плечами и развернулась, чтобы отправиться к дому тети. Претензии выслушивать надоело, поэтому больше оставаться тут я не собиралась. В повороте осторожно развернула букет и прижала его к груди, так, чтобы со спины цветочки разглядеть было сложно, и пошла.

Хватит! Яна — птица свободная, кому не нравится, пусть летит в противоположную сторону.

Но нет. Оказалось, что белые маги отличаются мазохизмом. Ярослав пошел следом — даже не оборачиваясь, я поняла, что это он идет за мной. Вот он какой — опыт! Уже с полушага беленьких преследователей узнаешь.

Мимо нас проехала серебряная машина, и я в знак прощания махнула рукой.

Миша окажется у Ярика первее самого Ярика.

— Не спросишь, зачем я ждал тебя? — прозвучало за спиной.

— Мне это безразлично.

— Если что, пока ты прохлаждалась, я занимался делом. И смог выяснить инфу по делу нечисти.

— Чтоб ты знал, я не прохлаждалась.

Не обернусь! Терпения мне не занимать. Вот и не займу. Буду идти вперед, а потом скроюсь за заборчиком, и прощайте, белые маги. Нервные маги. Бесящие меня. После таких магов самой нервной не стать невозможно.

— Нечисть — недавно созданная, — выдал Ярослав. — Энергия свежая у нее.

Я вздрогнула, но продолжила путь. Повернуться, особенно после таких заявлений, очень захотелось, но я держала себя в руках. А вот Ярик — не держал. Он ускорил шаг и остановился прямо передо мной. У него страсть такая, в людей врезаться?

Я плотнее прижала к себе букет иван-чая.

— Ведьма, — произнес он, пытаясь взглянуть мне в глаза, но я шустро повернула голову, — ты на меня обижаешься?

— У меня есть имя.

— Я, конечно, понимаю, — заметил Ярослав, — что немного испортил тебе настроение. Ты, в компании с таким чудесным, — передразнил он меня, — Михаилом, с цветочками, что он тебе подарил, приехала, отдохнувшая, а тут я, со своими вопросами.

— Цветочки я сама себе подарила. Кипрей называется. Он сейчас цветет.

— И зачем они тебе тогда? — удивился Яр.

— Зелье забвения сварю и тебя им поить буду. Ладно, — я все же подняла голову. — Тебе хочется говорить — говори. Кто поделился с тобой такой информацией?

Мимо промчался ещё один автомобиль — на этот раз красный. Я поближе прижалась к обочине — на всякий случай, конечно же, и как можно требовательнее взглянула на Ярослава.

— Разве это имеет значение? — уточнил он.

— Имеет.

— Белая. Вроде моей учительницы. Ей много известно про черную магию, — все же ответил Ярик. Я кивнула, принимая ответ к сведению, и даже не удивилась тому, что существуют маги, которые достаточно знают о нас. Не всем же быть невеждами вроде Ярослава. — Я показал ей паутину…

— Так ты тоже сматывал из деревни?

Я довольно улыбнулась. Как говорится, в своем глазу бревнышко-то и не разглядел. Зато на меня наехать — это всегда пожалуйста. Велосипедист несчастный.

— Ненадолго, — пробурчал Яр. — Лишь чтобы узнать.

— Хорошо… Значит, нечисть с черной энергией, которая раскидывает паутину и нападет на людей. Создали ее недавно. И уходить она отсюда не собирается. Мимо…

— Почему? — нахмурился Ярослав.

Поднялся ветер, который встрепал волосы Яра, делая его лицо ещё более мужественным, хотя, конечно, больше некуда. Ну и мои волосы стороной не обошел: на лицо упала крупная прядка.

То ли осмелев, то ли обнаглев, Ярослав коснулся моего лица ладонью и откинул прядку назад. Несколько секунд я смотрела на него, даже не зная, что сказать, потому что слова от возмущения закончились, но в итоге выдала ответ на прежний вопрос:

— Потому что в одной интересной книжке, про которую тебе знать не нужно, отсутствует такая нечисть. А там собрание самое полное.

— И что это значит?

— Ну…. Что у нас что-то очень интересное. У меня, — поправилась тут же. — Разберусь. Спасибо за помощь и за радушный прием, но…

И я замолчала, взглянув в сторону речки. Ярослав с пути не отходил, да я сильно его и не прогоняла, произнесла задумчиво:

— Если здесь есть черная нечисть, которую создали недавно, должен быть тот, кто ее создал. Но с какой целью? — Я помотала головой. — Надо искать черного колдуна.

Ярослав ну очень заинтересовано взглянул на меня, и я возмутилась:

— Только не говори, что это я во всем виновата.