— Не знаю, — отозвался Влад. — Могу оставить мотоцикл в отдалении. И здравствуй, Яна.

Все также не отрывая взгляда от скромной ведьминой персоны, он приблизился и легко приобнял меня, чтобы уже через секунду отдалиться.

— Идем, — произнесла я, никак не отреагировав на это действие. — Может быть, Пашка уже проснулся. Да и ведь ты сможешь остановиться ещё на дороге?

Влад кивнул.

Когда мы проходили мимо Колиного дома, на секунду мне показалось, что за забором мелькнули какие-то фигуры. Но когда я бросила взгляд в ту сторону, поняла: никого там нет. Все в порядке. Верно?

Верить хотелось в лучшее, и я, несмотря на свою черную природу, верила.

Мы вошли в дом, где уже вовсю хозяйничала тетя. Услышав хлопок двери, она выглянула в прихожую, заметила нас на пороге и произнесла с улыбкой:

— Яна, доброе утро. И тебе, Владислав. А я уже начала переживать, куда же исчезла моя племянница.

Знала бы тетя, что я исчезла ещё раньше… Часов на семь раньше. Ох, тогда бы она волновалась гораздо сильнее. Тогда бы она заперла меня в зале и на всякий случай заклеила окна. Еду бы мне подавали раза три в день, а родной смартфон из жалости разрешили оставить, и, если бы не обстоятельства, я бы этому даже радовалась.

Но впереди ждали дела, много-много дел — придаточных корней, отходящих от одного-единственного, главного корня. Понятно, конечно, что это за корень такой. Чтобы было ещё понятнее, первый слог «корня» можно заменить крестиком… Если бы не этот корень, мы вы с Владом навряд ли увиделись так скоро.

Корень зла, сближающий черных магов.

— Доброе утро, тетя, — отозвалась я. Влад кивнул. — Вот, ходила встречать… Влад плохо ориентируется в пространстве, — добавила язвительно. — Боялся не доехать.

— Но ведь доехал в прошлый раз, — напомнила тетя.

— Ах, когда это было… — протянула я.

Тетя хитро взглянула сначала на меня, после на Влада и предложила:

— Можете пока посидеть в зале. Отдохнете. Я за это время закончу приготовление оладий. Как добрался, Влад? На чем?

— На мотоцикле, — ответила вместо него. — Черный такой и рычит, как тигриный прайд. Я думала, ты слышала.

— Яна, — укорил меня Влад.

— Знаешь, что… — я повернулась к нему, намереваясь выдать нечто такое… или нечто эдакое, но вспомнила события прошлых дней и решила промолчать. Скромная ведьмочка. — Пойдем в зал, посидим. Или, может, тебе нужна помощь? — я взглянула на тетю. Она махнула рукой, мол, идите, справлюсь и без вас.

Ну и ладно. Мы и пошли. На этот раз Влад на месте сориентировался отлично: сразу завернул в зал. Ну так и понятно, он в прошлое посещение тетиной квартиры здесь спал, согнав меня с дивана. А потом носился, как неугомонный, хотя я всего лишь ушла гулять. Понятно, что он запомнил, где находится зал.

Сегодня, к счастью, все белье — и нижнее, и верхнее, и постельное, было закрыто от посторонних глаз. Первое и второе — тканью рюкзака, последнее — покрывалом. На покрывало я и села, вытянув вперед ноги. Влад сел рядом со мной, но ноги вытягивать не стал. И это хорошо: вытяни их Влад, я бы тут же почувствовала себя неполноценной. Ноги у него подлиннее моих.

Несколько минут мы молчали, а потом Влад произнес:

— Я жду.

— Оладий? — я хмыкнула. — Я тоже.

— Яна, — он взглянул на меня, но тут же поспешно отвернулся. — Я жду более подробного рассказа о нечисти.

— Ты надолго? — поинтересовалась я, намекая на его рюкзак. Не хочу разговаривать о нечисти! Не хочу и все тут. Хочу поговорить о чем-нибудь другом, более земном.

— Возможно, — произнес Влад.

— А если точнее?

Но в отместку мне он решил промолчать.

Ой, ой. Ну и ладно. Какие мы обидчивые! О нечисти ему, видите ли, расскажите. Инфу на флешечке с голубой голограммочкой преподнесите. А ничего, что я ее собирала по крупицам, жертвуя ночами, что даже смирилась с обществом белого мага? И что решила оставить позади тот разговор — да, да, с ананасами, — потому что дело важнее?..

Я разглядывала обои на стене, стенку с плазменным телевизором, стоящие около него статуэтки. Скользнула взглядом на окно, да так и застыла. Просто представила на мгновение, что сейчас там сидит ведьма с растрепанными волосами и требует разговора. Честное слово, спросонья я бы чем-нибудь в нее кинула…

В молчанке я выиграла. Когда принялась складывать завитки коврового покрытия в картину, заговорил Влад:

— Я уеду, как мы расправимся с этой нечистью. Если это случится сегодня, что ж. Если завтра, то завтра. Если через неделю…

— Не думаю, что тетя очень этому обрадуется, — рационально заметила я.

— Надеюсь, мы все-таки справимся с проблемой, — проявил он тактичность, — быстрее. Не хочу приносить окружающим меня людям неприятные эмоции, — бросил Влад.

— Это ты сейчас на меня намекаешь? — поняла все я. — Знаешь, что? Никаких неприятных эмоций ты во мне не вызываешь, по крайней мере, не вызывал до того момента, как сказал про них. Ты мой друг, Влад. Ладно, не друг, но хороший приятель. Мой единственный хороший приятель! Тогда почему… Почему я должна испытывать эти самые неприятные эмоции?

— Приятель, — повторил он.

— Приятель! — согласилась я. — На самом деле, я очень дорожу тобой.

— Тогда почему отказалась выслушать? — вдруг спросил он, поворачиваясь ко мне. Взгляд ко взгляду — но на этот раз Влад не отвернулся, как и я. В его глазах застыло ожидание, что выражали мои, предполагать не берусь. Возможно, они пылали возмущением.

— Я выслушала, — заметила я. — Я слушала тебя, знаешь ли.

— Ты не дослушала до конца.

— Хорошо, — протянула я. — Не дослушала. Тебя так это печалит? — И добавила зачем-то: — Слова — это, конечно, хорошо, но я привыкла доверять другому.

— Чему?

Ладно. Раз уж настал момент истины — раз уж Влад решил вдруг его организовать, я ответила со всей честностью:

— Не могу сказать точно. Поступкам. Внутренним ощущениям. Взгляду, в конце концов.

— И что говорит мой взгляд? Что говорят мои поступки?

А ощущения тебе не выдать?

Глаза напротив глаз.

Я прищурилась, вглядываясь в них — мятежное грозовое небо, — и ответила:

— Твои поступки говорят, что ты — человек надежный, хоть и не без морализаторства. А глаза… Глаза сообщают, что ты голоден, Влад, потому что я очень сомневаюсь, что ты успел позавтракать. Поэтому сейчас мы идем на кухню. Думаю, завтрак уже готов. Если нет, я помогу тете, и он приготовится быстрее.

— Яна, и ты думаешь, что это нормальный ответ?

— Какой вопрос, такой и ответ. — Я поднялась с дивана, взглянула на него сверху вниз и заметила: — Кстати, первая половина была нормальной.

Влад поднялся следом.

Если бы он был сантиметров на двадцать ниже ростом, мы бы столкнулись лбами. Но сейчас я едва не столкнулась с его шеей и ключицами и отшагнула назад, поднимая голову.

И это я, как говорится, еще достаточно высокая. Ещё три сантиметра, и буду без двадцати пяти двухметровой. Но мне все равно приходится задирать голову, чтобы посмотреть на Влада. А вот если он себе найдет девушку-Дюймовочку ростом в полтора метра, представляю, как им несладко будет… целоваться. То есть, ощущения, может, и будут сладкими, но Владу придется согнуться напополам, а девушке-Дюймовочке надеть самые высокие каблуки, что придуманы. Видела я один такой фильм…

Влад явно не подозревал, чем заняты мои мысли. Вполне возможно, что чего-то ожидал. Возможности согнуться? Оу, ну уж нет. Если вдруг захочет согнуться Влад, придется согнуться и мне. А потом уж бочком, бочком, около стеночки — и в коридор, с воплями «Спасите!!!».

— Есть пошли, — пробурчала я.

— Пошли, — согласился Влад, но не сдвинулся с места.

— Иди, — радушно предложила я. — Или только после нас? Меня и живущих во мне личностей? — я фыркнула и призналась: — Если честно, они все ведьмы и все вредные. Так что даже не знаю…

— Может, одна из твоих личностей все же окажется более благосклонной?