Вера и сама понимала, что все друзья Ростика после школы сразу поступили кто в военное училище, кто в институт. И только один Влад из всей компании ушёл туда, куда взяли — в “фазанку”. Ребята из компании Ростика неоднократно подкалывали Влада по этому поводу…

— А знаешь, Веруня, — сказала тётушка, ставя на плиту свою знаменитую турку, — а я даже рада, что Влад поступил как самый настоящий подонок. Тебе будет проще его забыть! Обидься на него, разозлись хорошенько и… пошли его ко всем чертям!

Несколько месяцев спустя Вера с родителями переехала из Крыма на юг Украины.

После того происшествия тётя Лида старалась не упоминать о Владе. Ростик тоже ничего не говорил. Бабуля, вообще перестала называть Влада по имени, и если и упоминала вскользь, то исключительно как “тот урод”. Из обрывочных разговоров о Владе Вера узнала, что он ушёл в армию и его отправили в какую-то далёкую "горячую точку” за границу. Обычно засланные в такие “миссии” ребята редко возвращались живыми и здоровыми. Если, вообще, возвращались… Просто “пушечное” мясо, как говорил дядя Валера.

Вера и сейчас, спустя столько лет, понимала, что Влад поступил подло: сначала при всех дал ей надежду на отношения, а потом, так же при всех выставил ее маленькой влюбленной дурочкой. Причём дурочкой, которая приняла шутку за чистую монету! Она даже понимала, что своим поступком Влад просто посмеялся над её первыми, настоящими и искренними чувствами… Вера часто себя успокаивала логическими доводами. Но вся логика вдребезги разбивалась о непроходящую влюблённость…

Бабуля, которая очень любила присказки и поговорки, часто говорила, что клин клином вышибают, и Вера юная и красивая. Стоит ей, Вере, только свистнуть и тут же налетят толпы ухажёров. Но, “свистеть” и намеренно привлекать к себе внимание парней Вере не хотелось. Она искренне считала, что любовь должна нагрянуть “нечаянно”. Как, например, случилось у Мири и Геллара. Разве Мири могла отчаянно желать, живя в глуши в лесной избушке, чтобы ей вдруг на голову свалится наследник знатного рода? Не могла. Это была случайная встреча.

И Вера очень надеялась, что в будущем жизнь Мири будет счастливой. Ведь именно такие радужные планы строил Геллер и делал всё, чтобы воплотить задуманное в реальность.

Но снов о Мири пока не было.

Вера предполагала, что сейчас Мири в ожидании Геллера просто живёт своей обычной жизнью лесной отшельницы, даже не догадываясь о том, что скоро её судьба кардинально изменится…

*Примечание автора: “фазанка”, она же хабзайка или фабзайка — жаргонное выражение, сокращённо от фабрично-заводского ученичества, означает профессионально-техническое училище самого низкого уровня.

Пришла весна. За весной пришло лето. Потом наступила золотая осень.

Мири с Тото шли по привычной тропе к деревне. Много лет Мири соблюдала принятое соглашение с деревенскими приходить каждый третий день со снадобьями.

При выходе из леса Тото настороженно потянул носом и замер, преданно глядя прямо в глаза Мири. Чёрные умные глаза пса, казалось безмолвно спрашивали:

— Хозяйка, что делать? Мы идём или ждём? Мне бежать на разведку? Здесь же явно что-то не так, как обычно!

Мири остановилась, присела на корточки и, обняв Тото за шею, прислушалась вместе с ним к интуиции. Ощущения опасности не было, разве что доносились отдалённые чужие звуки.

Мири не знала, что могло произойти в деревне за три дня её отсутствия, поэтому просто приказала Тото держаться рядом с нею. Так, замотанная в свои лохмотья Мири, с корзинкой вышла к деревне. Тото обеспокоенно семенил позади, постоянно выглядывая то с одной, то с другой стороны пышной юбки Мири, готовый в любую минуту броситься на обидчика.

На небольшом участке сразу за деревенской оградой стояла карета, возле которой мирно паслась четверка коней. Большая, удобная, и явно дорогая карета. Такая карета явно принадлежала чужаку. Деревенские обычно ездили на ярмарку и в гости в соседние деревушки на грубо сколоченных телегах без сидений. Только у семьи старосты, как у самых зажиточных и статусных жителей, была повозка с сиденьями.

На подсознании Мири замедлила шаг.

— Она, здесь! Чумная знахарка пришла! — Закричал чей-то звонкий голос, от которого Мири насторожилась ещё больше. Обычно её приход в деревню происходил намного тише и… обыденнее. Мири просто приходила на пятачок возле дома старосты, где Тото подавал голос. На пятачке они и ждали, когда весть о приходе Мири постепенно разнесётся по деревне.

От неожиданного внимания Мири остановилась как вкопанная на одном месте и жестом приказала Тото сидеть рядом.

— Господин, чумная знахарка идёт! — Послышался откуда-то ещё один звонкий мальчишеский голос, — да, господин, я сам видел из голубятни, как чумная знахарка со своим псом шла сюда! — И немного тише, — Господин, а Вы точно дадите мне золотой за то, что я увидел первый?

Мири стояла на одном месте, прислушиваясь к доносящимся из дома голосам. Услышав голос "господина", сердце Мири бешено заколотилось, к горлу подкатился ком, а из глаз брызнули непрошенные слёзы… Мири быстро, чтобы никто не заметил, утёрла предательские слёзы длинным рукавом — на порог дома вышел Геллер.

*****

Вера проснулась от настойчивого рингтона. Сонным движением сняла трубку:

— Алло… Это ты, Славка? Чего трезвонишь?

Да, это был Славик "в квадрате" — один из её немногочисленных приятелей по лицею. Именно с лёгкой подачи Веры, друг, товарищ и прошлогодний выпускник, а ныне студент-первокурсник Славик, урождённый Станислав Станиславович, стал Славкой "в квадрате".

Во время разговора со Славиком, Вера поняла, что уснула прямо за письменным столом над домашкой по физике. Причём не просто уснула, а перенеслась в далёкое прошлое… или другую реальность?.

С момента предыдущего сна о Геллере в жизни Веры прошло около трёх месяцев. В жизни Мири пролетело около десяти месяцев… Опять крах теории о связи времени "здесь" и "там"?

— Алё, Вер, ты меня слушаешь? Или как? Или где?

Вера поняла, что она ничего не слышала из того, что говорил Славка.

— Слав, повтори, пожалуйста, о чём ты говорил?

— Ну, ты даёшь, мать! — В голосе Славки чувствовалось возмущение и лёгкая обида, — совсем, что-ли заучилась?

— Ага, заучилась, — подхватила идею Вера, — на прошлом уроке схлопотала "трояк" по физике. Ты ж сам знаешь, какой наш Витаминыч-Вениаминыч бывает придирчивый. Вот и сижу над физикой. Так заучилась, что уснула…

— Ладно, тогда до выходных, — благосклонно согласился Славик, — передавай привет Вениаминовичу от бывшего ученика.

— Хорошо, передам, до выходных, — на автопилоте попрощалась Вера и сбросила вызов.

Вера задумчиво посмотрела на недоделанную домашку. Махнула рукой, подумала про себя, что утром спишет у соседа по парте — Олежки, и достала совсем другую тетрадь — с записями о снах про Мири…

Следующий эпизод про Мири прилетел совершенно внезапно, через несколько дней после предыдущего. Причём наяву и, что удивительно, на уроке физики.

Вера просто посмотрела на долю секунды в окно, как порывы ветра срывают с деревьев пожелтевшую листву, как…

*****

Первое время после того, как Геллер простился с Мири на краю леса, он пытался вести счёт дням, когда Мири ходила в деревню, но в какой-то момент потерялся в своих записях. Да и дел предстояло решить очень много: новые документы для Мири, новая должность в столице, куда Геллера милостиво рекомендовал герр фон Питрейх.

К слову, супруга герра фон Питрейха — фрау Эвелина, услышав удивительную историю Геллера и Мири, решила сама для себя, что просто обязана принять участие в судьбе молодых людей. Именно благодаря настойчивости фрау Эвелины, герр Франц собственноручно написал рекомендательное письмо для предоставления Геллеру штатской должности. Более того, фрау Эвелина настояла на том, чтобы Геллер и Мири обустроились в гостевом доме фон Питрейхов, напросилась присутствовать на венчании в качестве ближайшей родственницы Мири и (чего уж никто не ожидал от фрау Эвелины!) — написала письмо отцу Геллера с просьбой прислать нотариуса и одну из служанок для Мири.