— Я вернусь из города и займусь твоим питанием! Буду строгим-строгим!

Мила поджала губы и отвела взгляд в сторону. Алиса сидела у пруда и внимательно следила за поплавком, стискивая пальчиками удочку.

— У тебя жена, Руслан… Тебе лучше к ней поскорее вернуться, — произнесла Мила, не поднимая взгляда.

Не могла она думать о нём. И как-то не получалось сказать, что брат он её. Казалось, словно рот кто-то заклеивает в ту секунду, когда признаться пытается. Возможно, бабушка не хотела, чтобы Мила говорила, и из того мира вынуждала молчать… Сердце щемило от тоски, а Руслан взял за руку и подтянул к себе, как когда-то раньше.

— Это не мешает мне заботиться о тебе, как о самом родном человеке.

РОДНОМ…

Это было ключевым словом. Если бы только он знал, насколько близок к правде. Слёзы потекли по щекам, хоть обещала себе перестать плакать ради дочери.

— Клюёт! Дядя Руслан, клюёт рыбка! — закричала Алиса, и он отпустил руку Милы и поспешил к пруду, а она постаралась собраться с духом и поговорить с Русланом. Когда Алиса спать будет.

Мила была уверена, что Руслан придёт вечером, потому что внутри него не умерли чувства… Он тоже продолжал любить… Как раньше… Всё как раньше. Вот только теперь у каждого из них была своя семья, пусть и нелюбимая.

Мила наблюдала за тем, как Руслан учит Алису вытаскивать удочку, чтобы не спугнуть рыбку, как обнимает её и треплет за щёчки, и какая-то часть её внутри воскресала в эту секунду. На мгновение даже показалось, что не было той разлуки, мучительных семи лет, кромсающей на кусочки правды... Словно всё это приснилось, оказалось кошмарным сном, а они с Русланом всё это время вместе были... И Алиса его дочь... Но реальность была жестокой. В настоящем Мила до чёртиков боялась того, что может оказаться беременной от собственного брата, и у ребёнка обнаружат отклонения. Её трясло от страха, что будет наказана за совершённый грех, пусть и не знала, что эти отношения греховные. Что в её венах и в венах Руслана течёт одна кровь. Кровь одного отца.

Руслану так нравилось проводить время с Алисой, что он впервые начал задумываться о ребёнке. Они с женой пытались какое-то время забеременеть, а потом Лариса начала плакать и заявила, что больна. Она начала ходить на лечение, постоянно сдавала какие-то анализы и говорила, что если не получится забеременеть, то обязательно согласится на ЭКО, потому что «Ирма Олеговна хочет внуков». Однако, как бы ни пытался Руслан противиться собственным чувствам к Миле, ничего не получалось. К ней тянуло, словно магнитом, и от желания снова прикоснуться к ней и поцеловать, разрывало душу на части.

Приехав на вокзал, Руслан долго сомневался, но затем всё-таки купил билеты, потому что отпуск резиновым не был, и в Казань следовало вернуться к строго обозначенному времени. Кроме того, он понятия не имел, как будут дальше складываться отношения с Милой, и даст ли она ещё один шанс. Быстро купив билеты, убедился, что до рейсового автобуса ещё несколько часов и поспешил в детский магазин, чтобы купить Алисе подарок. Так сильно хотелось купить её что-то необычное. Руслан вспомнил о том, что девочка боится мышей, и решил, что если у неё появится своя маленькая мышка, то страхи исчезнут.

«Или лучше кошка», — мелькнула мысль.

Обойдя все полки с игрушками, он так и не нашёл что-то, за что смог бы зацепиться глаз, а как только вышел из магазина, позвонила Лариса.

— Руслан, ты купил билеты?

— Да. Купил. Привет.

— И тебе привет. Почему не позвонил и не сообщил, когда вы приезжаете?

В голосе Ларисы слышались нотки обиды. Ей не нравилось то, что муж так себя ведёт и обделяет её вниманием. Ему и самому не понравилось бы это. Он решил, что как только вернётся домой, обязательно объяснится с Ларой и попытается разойтись с ней по-хорошему, ведь совсем не дело это — без любви вместе жить.

— Прости. Я замотался. Давай всё обсудим, когда я вернусь, ладно?

— Хорошо. Люблю тебя! Целую! Пока.

Люблю…

Целую…

Её ласковые слова будто бы ножом резали сердце. Больно было оттого, что втянул её в эту игру. Ведь Руслан знал с самого начала, что не может забыть Милу, несмотря ни на что. Он когда женился на Ларисе, надеялся, что стерпится-слюбится, но не вышло ничего. И теперь хотелось только одного — не причинить ещё больше боли, поговорить и разойтись по-хорошему.

— Пока, — ответил сухо, и даже показалось, что услышал на том конце провода всхлип.

В ту же секунду взгляд прилип к витрине зоомагазина к маленькой белой мышке, которая смотрела на него через стекло, встав на задние лапки.

«То что нужно», — подумал Руслан и поспешил купить всё необходимое: клетку, игрушки, кормушки, немного еды и витамины.

— Будешь напоминать Алисочке дядю Русю, — прошептал он, бережно усаживая мышку в аквариум.

До автобуса оставалось не так уж много времени, но Руслану хотелось как можно быстрее сделать Алисе подарок и увидеть Милу, а ехать в полном душном автобусе с мышонком было бы непросто, поэтому вызвал такси и довольный разместился в машине. Вспомнив о том, что Мила не ест нормально и, скорее всего, продуктов в доме нет, попросил водителя остановиться.

— Я заплачу за время ожидания.

— Хозяин-барин, — пожал плечами седовласый таксист.

Руслан пулей помчался в супермаркет и набрал продуктов. Несколько тяжёлых пакетов вышло. Он пытался взять всего понемногу: сосиски, сыр, молоко, шоколад, овощи, макароны, консервы… Даже бутылку вина взял, сам не зная, на что надеялся в этот момент. Глупо было верить в то, что Мила даст ему ещё один шанс, если предпочла выйти замуж за Дениса, только бы расстаться.

«Вдруг мама убедила её, что так будет лучше для меня?» — мелькнула мысль, когда Руслан уселся в машину.

Пока ехали до деревни, все мысли были заняты Милой. Постоянно что-то мешало ей сказать, что же стало причиной их расставания. Страшно было Руслану, если вдруг всё из-за матери его произошло, он ведь тогда не смог бы простить за то, что вмешалась. Наверное…

— Спасибо, — поблагодарил водителя, когда тот остановил машину у дома бабушки Милы.

Руслан заплатил, поставил пакеты у забора и вытащил клетку с мышкой, придерживая за дно второй рукой. Мила вышла навстречу, выглядела она испуганной.

— Что-то случилось? — взволнованным голосом поинтересовался Руслан.

— Я думала, что Денис приехал… Испугалась, — ответила она и шаль на плечах поправила. К вечеру стало холодать. — А что? она кивнула в сторону клетки и пакетов.

— Это подарок для Алисы. Возьми, пожалуйста, а то боюсь, что пакеты собаки растащат, пока я буду заносить клетку.

Глаза Милы широко распахнулись, но спорить она не стала. Взяла клетку и посмотрела на пакеты.

— А это…

— Продукты. Я же сказал тебе днём, что займусь твоим питанием.

— Послушай, Руслан, это совсем необязательно. У тебя семья. Жена… И…

— Тсс! — прошептал он, проходя мимо. — Отказы я принимать не буду. Это всё ради Алисы. Я не могу оставить вас в горе одних.

Мила поджала губы и кивнула, а Руслан вошёл в дом и занёс пакеты. Поставил их на пол и поймал Алису, которая выбежала навстречу и обняла сразу же. Нельзя было отрицать, что за эти дни сильно к девочке привязался. Так сильно, что желал её своей дочерью назвать.

— А что это такое? — спросила Алиса, показывая пальчиком в сторону клетки, которая всё ещё у Милы в руках была.

— А это мой подарок тебе. Я ведь обещал, что помогу тебе перестать бояться мышей. Эта мышка — белый принц, посмотри-ка на кроху. Теперь он будет твоим питомцем.

Алиса начала ёжиться.

— Ты не бойся, если вдруг не захочешь его оставить себе, я верну в магазин. Договорились?

Девочка сразу же оживилась. Кивнула и сделала шаг в сторону клетки, а Руслан принял её из рук Милы, касаясь её пальцев как бы ненароком и глядя прямо в глаза.

— Ты пока разбери пакеты и приготовь яичницу, если несложно! Я голодный, как чёрт! — попросил Руслан, и Мила кивнула.