-Я включу сигналку, отойдите шагов на десять, чтобы не попасть под камеры.

-Как скажешь. Трист, держи засранца на прицеле – произнес я, а наш товарищ из Новой Норвегии со звучным именем Тристан, навел оружие на синекожего.

Лаборант подошёл к двери, сломал стекло над красной кнопкой на стене и нажал её. Разумных видов много, но схожие задачи порождают схожие решения. Заорал динамик под потолком. Заключённые следили за нами с интересом, некоторые пытались жестами привлечь к себе внимание и показывали на стекла, которые глушили любые звуки. Прошло десятка два секунд, прежде чем на вызов синекожего наконец ответил доктор, его изображение зажглось на экране терминала у двери.

-Доктор Ми'лил, у нас нештатная ситуация. Умоляю, откройте дверь! – истерично затараторил лаборант.

-Что у вас опять случилось? – проговорил гуманоид в врачебном халате, хирургической маске и очках. Но к моему удивлению дверь и правда открылась.

Да что за страна непуганых идиотов?! Наверху нас встретил один псионик, вместо двух. Враг не массировал силы! Я буду долго смеяться, если выяснится, что второй остался внизу, потому что было не его дежурство и он просто потрахивал какую-нибудь ксеноску в своё законное свободное время! А теперь этот докторишка открыл дверь, даже не узнав, какого черта происходит. Как, млять?! Как они все вообще дожили до своего возраста?

Впрочем можно спросить и лично. Мы рванули вперёд в открытую дверь и ввалились в лабораторию, едва не затоптав нашего гида. Перед нами было что-то вроде раздевалки, за стеклянной стеной находилась операционная из которой местный «главный» открыл дверь. На столе была закреплена ксеноска с заострёнными ушами и светлыми волосами. Я с омерзением понял, что ей без анестезии вскрыли брюшную полость и что-то там делали. От такого болью трудно не фонтанировать, что тут скажешь. Пока Ми'лил пытался понять, что видят его глаза, я нажал радонью на кнопку перед шлюзом. Знакомая система для очистки перед входом в операционную, мне не раз приходилось их видеть, правда как пациенту. Всё таки бои на арене подразумевают не только царапины, несколько раз меня едва сумели откачать. Через пару секунд я уже держал доброго доктора за горло, оторвав его от пола:

-Ты чем тут занимаешься, «менгле» х#ев?

-Моё имя Ми' – просипеть дальше я ничего не дал, сжав горло сильнее и поднеся палаш к лицу этого урода.

-Не спорь, мразь, а отвечай на вопрос, а то сейчас тебя самого оперировать начну. Ну!

-Я провожу исследования! Они изменят галактику! Я…

-Почему на ней без анестезии?

-Когда материал в сознании, картина полнее – просипел живодер.

-Материал значит. Эй, лаборант. Ты или ещё кто-то из твоих коллег сможет зашить эту бабу как было? – кивнул я на подопытную. Не люблю ксеносов, но… Да мать вашу так, ни одно живое существо не должны вскрывать на живую. Даже мы, люди, уж на что долбанутая раса, пока не изобрели нормальную анестезию, били оперируемых по головам, чтобы они теряли сознание.

Лаборант тем временем закивал так часто, что появились опасения, что его голова вот-вот оторвётся. Ну хоть ясно, чего он сходу начал голосить о том, что только инструменты мыл. Чуяла кошка, что за такую сметану её порвут на британский флаг. Синекожий тем временем закончил кивать и наконец выговорил:

-Да, я могу всё исправить вместе с профессором Кми.

-Отлично – проговорил я и сжал кулак на шее живодера. Дёргался он не долго – Поль, пусть сюда тащат этого Кми. И заодно начинают зачистку, надо проверить, не затаился ли кто-нибудь где-нибудь.

Договорив, я бросил труп на пол. Млять, как тёплое г#вно в руках подержал, противно было даже через бронеперчатку. Ну да ладно, нечего мучать эту разумную. Я подошел к операционному столу и положил ладонь на лоб ксеноски, а потом произнес:

-Спи, дальше всё будет хорошо.

Усыпление не самый мой любимый прием, но он является одним из базовых при обучении. Так что всё прошло гладко, тем более что «материал» не сопротивлялся.

Мда. У неё-то пока всё хорошо будет. Но не факт, что долго, ведь у нас по прежнему проблемы. Надо выяснить, что за корабль должен прилететь. И придумать, как его захватить. Нетривиальная задачка, тем более, что о нас могут знать уже сейчас. По крайней мере люди бы первым делом отправили сигнал о нападении. А даже если и нет, на площадке стоит Ладья с развороченным двигателем и слегка намекает, что тут есть гости.

Ты на небе там

Нами, грешными, правишь

И меня не оставишь

Дашь мне спасенье

И к свету направишь

Душа незрима толпе

Но вдруг, свет колыхнулся

Из тьмы ко мне прикоснулся

Явно не человек

Он мне улыбнулся.

Павел Пламенев. Эй, мёртвый! Проснись!

Агвай Я'ква сидел в камере и смотрел в одну точку, думая о том, что наверно всё таки ужасный конец, чем ужас без конца. Раз в несколько суток в лабораторию забирали очередного узника безумца и однажды выбор должен был пасть на него. От этого невесёлого дня друлос не ждал ничего хорошего, кроме одного. Избавления от липкого страха, который преследовал его каждое мгновение.

А всё так хорошо начиналось. Агвай помнил, как выхватил у конкурентов заказ на перевозки грузов. Какая ирония, ведь будь он чуть менее расторопнее и сметливее, то сидел бы сейчас где-нибудь в баре, а не на койке в камере смертника. Я'ква не был праведником, скорее наоборот. Но всё же не думал, что всё закончится так. Особенно, когда дела наконец пошли на лад.

Друлос торговал живым товаром, разумными существами, но всё же ходил по грани закона. Он не похищал обитателей галактики, не загонял их в рабство. Всегда были те, кто готов кого-то продать. Примитивные виды не прочь избавится от лишних ртов в обмен на что-то, что слегка опережает их технологии. Во время войн победители не против поторговать пленными, а проигравшие их выкупить через посредника. Но в этот раз торговцу и вовсе показалось, что он наткнулся на золотую жилу. Нужно было всего лишь доставлять разумных разных видов покупателю, который желал стать постоянным клиентом и имел рекомендации от серьезных дельцов. Хорошая цена и на треть меньше работы. Стоило догадаться сразу, что не всё так хорошо, как кажется.

Агвай доставлял товар на планетоиды, вроде этого. Точки время от времени менялись. Оплата росла. Но стоило ему начать догадываться, что разумных он возит в один конец, как его самого спеленали вместе с небольшой командой его неприметного корабля. На мысль о подвохе его натолкнула молодая эльдри. Представителей старших рас всегда высоко ценили, в первую очередь за платёжеспособность их сородичей. Но местный Хозяин источал восторги по другому поводу. Редкость товара, его экзотичность. И друлос понял, что попал.

Дилетанты думают, что возможно совершить преступление и выйти сухим из воды. Я'ква знал, что такое бывает возможно провернуть по хорошему только если жертва никому не интересна. В противном случае нужно очень надёжно подчищать концы. Вплоть до зачистки тех, кто зачистил исполнителей. А представители старших рас всегда кому-то да интересны. Одно дело выкупить где-то одного из них и загнать сородичам за звонкую монету, за это даже скажут спасибо. Неприязнь неприязнью, снобизм снобизмом, но если не соблюсти политес или пожалеть деньги, то больше никто из его коллег не повезёт «потеряшку» домой. Но если перейти определённую черту… Они ведь тоже ищут своих и поймут, на ком цепочка перепродаж прервалась. И им несдобровать.

Ума на данную логическую цепочку у местных не хватило. Но их псионик похоже вполне успешно разобрался с тем, что собирается делать сам Агвай. А собирался он на всех порах мчатся к эльдри и голосить, что думал, что его наниматель передаст их родственницу им сам. А он, как скромный торговец, просто получит чуть меньшую сумму, которая указана в прейскуранте по разумным видам. Но не свезло, вместо этого они все оказались пленниками безумца.