После этого я начал потрошить пленных шипорылых офицеров на предмет информации. Но к моему сожалению глуфы никакой задней двери к псионикам не предусмотрели. Один вход, он же выход, в вентиляцию и прочие коммуникации протиснется разве что ребёнок и то с трудом, а вот про здоровых мужиков в броне речи не идёт. Так что делать было нечего, я с частью своей группы занял позиции у двери и мы стали готовиться к лобовому штурму, надеясь, что выкосим охрану раньше, чем они всех перестреляют. Но к моему изумлению защитники сдались, согласившись на предложение Тристана.

После того, как наш бравый викинг объявил эту радостную новость, он попросил не стрелять в болезных, когда они начнут выходить без оружия. Гермодверь в тюремный блок открылась и шипорылые начали выбираться по одиночке. Мы их без лишних слов отводили в сторону, держа на прицеле. По хорошему бы стоило поснимать с них бронекостюмы, которые сами по себе могут быть оружием, но это бы означало убить пленных. Так что пришлось стерпеть это досадное недоразумение, просто утроив бдительность. В одном из выходящих я признал коллегу и жестом отозвал его в сторону.

-Имя, звание? – спросил я у него.

-Клом Ваас, побочный авак – лаконично ответил он.

-Рад, что вы прислушались к голосу разума, авак. Кроме тебя псионики есть?

-Уже нет – ровно ответил он. Чувствовался в этом Кломе тертый вояка, который научился относится к потерям с изрядной долей фатализма. Неизбедность войны, сегодня кого-то убили мы, завтра могут убить кого-то из нас. Только не очень понятно, что такой матёрый кадр делает в охране пусть важной, но всё таки тюрьмы, а не на фронте.

Впрочем долюбливать его вопросами я не стал, тем более, что момент был не подходящий. Хиро на орбите добивал корабли глуфов, подкравшись к ним с кормы и выведя из строя двигатели первых двух в самом начале боя, а у нас появилась морока с пленными. Во-первых кроме людей здесь обнаружился десяток ис'итов, а во-вторых всем им в еду добавляли седативные от греха по дальше, так что они были не очень адекватны, зато очень пассивны. А ещё среди представителей нашего вида обнаружились знакомые лица.

В мире мало воды, и её нельзя пить,

 Заражённая плоть всюду брошена гнить.  

Вам нужна катастрофа, чтоб оценить:  

Что есть мусор, а где Свет Жизни?!  

Павел Пламенев. Вне смерти.

Я сидел на мостике и провожал взглядом бывших пленников, которые нас покидали. Камера в ангаре на Кломари имела высокое разрешение, можно было на последок полюбоваться Ким и её кормой. Странная у нас вышла с ней встреча. В какой-нибудь доброй сказке спасённая девушка должна была бы упасть в руки героя, который вытащил её из застенков, но жизнь штука сложная. Здесь редко встречаются счастливые финалы, не говоря о феях-крёстных, зато вот что-нибудь чудовищное может оказаться на пути в самый неподходящий момент.

Я предлагал подруге бросить службу и переселиться на Дли, но получил отказ. Дело было даже не столько в присяге, хотя и это играло свою роль. Но основная проблема была в том, что Ли не верила, что из всей моей затеи получится что-то путнее. Сейчас идёт война, мало кому есть дело до мелкой колонии у черта на рогах, за которой стоит хоть и бледная, но всё же тень старшей расы. Я даже полезен, рейд на вулканическую помойку тому доказательство, разведка Лиги имеет со мной дело. Но по мнению моей подруги это временное явление. Как только война закончится и люди с ис'итими поделят шкуру убитого медведя и чуть-чуть переварят его мясо, очередь дойдет до нас. Мне вспомнят то, что уход со службы был чисто номинальным и пришлют начальника, который возьмет мое детище под контроль от имени человечества, а по факту от имени тех, кто им управляет. Из Дли вытряхнут ресурсы от минеральных до человеческих и технологии ксеносов, которыми мы владеем. Эльдри не помогут, разведка наверняка разберётся в ситуации с изгнанниками. Им могут даже намекнуть кое-кого грохнуть или посадить на цепь, за какой-нибудь гешефт. А если мы откажемся надеть ярмо добровольно, то нас загонят в стоило силой. Мы можем посопротивляться какому-нибудь ЧВК, но никак не полноценному звёздному государству, пусть и с окраин, не равны весовые категории, совсем не равны.

Так считала Ли. Я же думал в несколько ином ключе. Война кончится ещё не завтра, у нас есть время укрепится. Равным Лиге мы не станем даже в моих влажных мечтах, но там сидят не дураки, они умеют сводить дебет с кредитом. Если война за Луны Дли станет слишком дорогим удовольствием при возможных выгодах, то лезть в нашу попу мира не будет смысла. «Беглые» псионики, которых в итоге не изловили – это конечно неприятный прецедент, но где мы, а где ареал обитания человечества. К тому же всё таки имеют место быть репутационные издержки, как относительно ушастых, так и в сторону ис'итов, мы ведь и их пленных вытащили. Нужно лишь стать достаточно сильными и многочисленными, чтобы овчинка перестала стоить выделки. И Ли натолкнула меня на интересную идею как-то раз, когда мы лежали на кровати, после очередного раунда постельных утех, которым предавались по старой памяти. Она сказала, что Четверку вполне может ждать судьба Земли, если я не прислушаюсь к голосу разума.

Мои же мысли приобрели другое направление и обратились к колыбели человечества. Земля давно лежит в руинах, до неё никому нет дела, как нет его и до техноварваров, которые населяют этот старый мир. Но их там тем не менее не так и мало. Пусть они медленно вымирают, пусть их генофонд не самый здоровый благодаря радиации. Но Землю по прежнему населяют миллионы людей. Да, на фоне многих миллиардов на пике развития эта цифра совершенно не смотрится, в конце концов у человечества сейчас есть города, где население больше, чем на всей планете Земля. Но учитывая скудность населения Дли это чертовски много. Гены можно подправить, технологии позволяют добиться рождения здоровых людей. А главное нынешние земляне наверняка имеют все шансы воспылать тёплыми чувствами к тем, кто вытащит их из радиоактивной и токсичной помойки, а к Лиге, которая ничем подобным не озадачилась, относиться будут без особой любви. Что мне собственно и нужно. Если к концу войны население Дли будет насчитывать миллионы людей, большая часть которых не гражданские шпаки, а либо бывшие солдаты либо матерые выживальщики, то я бы на месте Лиги предпочел не пытаться захватить нас силой, а договориться.

Конечно это не отменит того, что любые соглашения большие шишки будут гнуть в свою сторону, а не в нашу. Будут стараться обзавестись в моём маленьком княжестве-сёгунате шпионами и агентами влияния. Постараются создать проблемы в торговле. Но это уже будет не силовой захват, а вполне себе цивилизованные взаимоотношения двух государств, которые находятся на разных уровнях сил. Главное быть аккуратным и не бесить оппонента, отстаивать свою позицию, но без оскорблений и наглых требований. А то почитал я историю, ища примеры подобных взаимодействий государств и формаций, нашёл вагон и две тележки. Один только двадцать первый век чего стоил с неграми в соединённых штатах америки и прибалтами под боком у российской федерации. И те и другие требовали компенсаций за прошлое, но при этом постоянно норовили оскорбить и всячески испортить жизнь тем, у кого требовали, вместо выстраивания нормальных взаимоотношений. Прям исторический этюд на тему «дайте пожрать, а то нам вам под дверь насрать нечем». Предсказуемо в итоге и для тех и для других всё закончилось плохо, когда они окончательно всех достали. Афроамериканцы начали принудительно переселяться на историческую родину, а прибалты в Европу, после захвата их стран. Потому что нафиг такие недограждане никому не нужны.

Такой судьбы для себя и своего детища я разумеется не хотел, хотя и рассматривал вариант побега, если уж совсем прижмёт. Так что агентов будем перевербовывать, в более сильном государстве постараемся создать своё лобби и не будем забывать держать ухо востро. В конце концов Лига довольно разобщённое и аморфное образование, по мимо желающих на нас давить, наверняка найдутся те, кого можно заинтересовать взаимовыгодным сотрудничеством, чтобы они замолвили за нас словечко, переведя конфликт Дли и остальных людей в обычную игру между разными государствами и корпорациями. Главное не попасть в зависимость к какой-то конкретной группе лиц при деньгах и власти, а то всё закончится всё тем же, то есть потерей независимости и диктатом больших шишек.