— Молодой мастер, нам все еще разрешено вернуться в будущем, если мы захотим прийти? — вдруг спросил робкий голос, принадлежащий мальчику.

— О, Лаояо, конечно. Единственная проблема заключается в том, что они не могут выйти из школ. Пока этот молодой мастер обладает достаточной силой, чтобы идти против этих лучших школ, я обязательно верну вас всех! — сказал Сюй Ци; он изрядно заволновался, говоря это.

Тот, кого Сюй Ци назвала по имени Лаояо[24] — являлся самым молодым мальчиком среди всех двадцати пяти сирот. У него самого не было воспоминаний о его имени в памяти. Таким образом, молодой мастер придумал это прозвище для него — и им обоим оно понравилось. Постепенно это прозвище распространилось, и все начали рассматривать его как данное.

Услышав такое, Лаояо кивнул. Затем он неожиданно поднял руку и вызвался добровольцем:

— Молодой мастер, я готов добровольно участвовать во всем. Зачислите меня.

— Лаояо…

Видя, что их младший брат пришел к такому решению, каждый из сирот счел нужным произнести вслух имя смельчака.

Лаояо смущенно почесал голову, когда увидел, как все братья и сестры смотрят на него.

— Лаояо, с сегодняшнего дня тебя будут звать Сю Фен и тебя официально зарегистрируют в Клане Сюй. Ты будешь в том же поколении, что и я — в роли моего брата! — Сюй Ци бросил еще одну информационную бомбу, ошеломив всех.

Услышав это, Лаояо казался взволнованным до такой степени, что не знал даже, как реагировать. Он изначально был без имени, знакомых и родственников. Он испытал несколько райских дней с тех пор, как был принят его юным мастером, и ему предоставили возможность стать тем, кем он не осмеливался даже мечтать стать — культиватором! Его выбор стать добровольцем состоял в том, чтобы воздать большую доброту молодому мастеру и внести свой вклад в дело защиты своих братьев и сестер в будущем.

Неожиданно молодой мастер предоставил ему фамилию Сюй и объявил, что запишет его в генеалогическом древе. Это было похоже на то, чтобы стать его настоящим братом! Он не мог не волноваться. Лаояо упал на колени с характерным звуком и склонил голову. Слезы возбужденно закапали из его глаз на землю.

— Молодой мастер, я тоже хочу!

— И я!

Раздались похожие звуки — остальные двадцать три сироты все мгновенно упали на колени. Их выражения были такими, как будто им давали стимул к жизни.

Сюй Ци улыбнулся, наблюдая за толпой, затем сказал:

— Встаньте, все. Я не могу позволить, чтобы большинство людей взяли эту миссию, поскольку у меня имеются еще несколько различного рода важных заданий. Кроме того, я планирую отправить только семь из вас на эту миссию. Лаояо — уже один из них… Мне нужно еще шесть добровольцев.

После этого Сюй Ци не спеша выбрал еще шесть добровольцев для миссии. Среди них — пять мальчиков и одна девочка.

Сюй Ци улыбнулся, наблюдая за тем, как остальные семнадцать приняли унылый вид. Он подбодрил их:

— Не грустите. Ваши миссии будут еще сложнее, чем семерых «счастливчиков».

Услышав это, унылая толпа мгновенно восстановила свой юношеский дух и взволнованно глянула на Сюй Ци.

— Лаояо я уже дал имя. Для остальных шести… Тебя будут звать Сюй Ю, ты — Сюй Лэй… Сюй Диан… как Сюй Ву… Сюй Ван, а ты будешь Сюй Бен! Я верю, что вы должны понимать значения своих имен, которые я вам дал, — вздохнул Сюй Ци. Он тоже успел немного огорчиться, пока говорил.

— Никогда не забывайте свои корни, независимо от ситуации![25] — Цянь Юнь, вторая из близнецов, которая сегодня была удивительно послушна, тихо проворчала, заставив близлежащих сирот внезапно кое-что осознать.

Сюй Ци кивнула с удовлетворением, услышав слова Цянь Юнь. И продолжил:

— Причина для того, чтобы называть вас этими семью персонажами, заключалась в том, что я надеюсь, что вы быстро и с пользой для себя выполните свои задачи, как предполагают ваши имена, но никогда не забывайте о своей миссии, причине, которую вам изложили. Эта миссия окажется невероятно трудной, но я считаю, что вы, семеро, сможете осилить этот вес и проявить себя. В будущем вам придется столкнуться с гораздо большим количеством проблем. Я, Сюй Ци, выражу вам свою благодарность сегодня заранее.

Далее остановил свою речь на мгновение, и снова продолжил:

— А теперь, вы, семеро, отойдите в сторонку. Я покажу вам еще одну скрытую силу, которую наш Клан Сюй будет строить! Запомните это наизусть.

Семеро послушно вышли из толпы в сторону, после чего оглянулись на группу братьев и сестер, с которыми проводили время изо дня в день. У каждого из них была лишь только одна мысль — нежелание расставаться с ними.

— Линь Ху, шаг вперед! — внезапно повысил голос Сюй Ци.

Линь Ху заколебался на мгновение, когда услышал свое имя. Затем почтительно вышел вперед, преклонив колени и ожидая будущих приказов Сюй Ци.

— Линь Ху, я буду формировать Двенадцать Созвездий Гвардейцев Клана Сюй сегодня, и ты будешь их лидером. С сегодняшнего дня тебя будут звать Сюй Цзи… Ты согласен? — прямо спросил Сюй Ци.

— Молодой мастер, я готов! — Линь Ху не задумываясь почтительно ответил.

— Хорошо. Ты, ты, ты… одиннадцать из вас сформируют Двенадцать Созвездителей вместе с Линь Ху. Ваши имена будут — Цзи, Ниу, Ху, Мао, Лун, Шэй, Ма, Вей, Чен, Ю, Сюй и Хай, и все с фамилией Сюй! Все поняли?[26] — Сюй Ци назвал всех двенадцать из них одним залпом и объяснил несколько особенностей их созвездий.

— Да, молодой учитель! — двенадцать сирот ответили почти в унисон.

— Через несколько лет я хочу, чтобы имя Двенадцати Созвездий Гвардейцев стало широко известным… Надеюсь, двенадцать из вас меня не разочаруют! — серьезно сказал Сюй Ци.

Те поспешно ответили еще раз «Да!». Таким образом, сегодня в мире официально образовались всемирно известные Двенадцать Гвардейских Созвездий. Сюй Ци никогда бы не подумал о том, до какой степени смогут эти двенадцать развиться!

— Хорошо. Лин Ху, Лаояо, встаньте с семнадцатью другими и ждите снаружи, — Сюй Ци приказал девятнадцати сиротам, что теперь стали известны под другими именами.

После того, как они ушли, Сюй Ци посмотрел на оставшихся пятерых сирот в пещере, а затем приказал:

— Сяову, шаг вперед!

Сяову, который был в оцепенении после наблюдения за Линь Ху и другим завистливым взглядом, поспешно опустился на колени на землю, услышав бодрый голос молодого мастера. Он так нервничал, что руки дрожали.

— Сяову, этот молодой мастер собирается задать тебе один вопросик. Ответь мне правдиво, хорошо? — сказал Сюй Ци, глядя на дрожащего Сяову.

— Как пожелает, молодой мастер. Сяову, несомненно, расскажет правду обо всем, что знает… — его дрожь постепенно прекратилась, когда он заговорил. Это показало, что его ментальная стойкость все еще приемлема.

Сюй Ци с удовлетворением кивнул и произнес:

— С сегодняшнего дня я доверю свою жизнь и весь этот клан тебе. Осмелишься ли ты взять на себя это бремя?

— Ах?! Да, я сделаю все возможное, молодой мастер! — Сяоуву на мгновение захлопнулся, но тотчас же поспешил ответить.

— Хорошо! Сяову, ты будешь руководить другими тремя Ночными Лордами, и вы станете Великой Четверкой Ночного Дозора нашего Клана Сюй! Ты будешь лидером группы… Как тень этого молодого мастера! Моя цель — это сохранить ваши личности в секте. Ты понимаешь?! — строго спросил Сюй Ци.

— Понял, молодой мастер! — неуверенно ответил Сяову. Тем не менее, его сердце сильно билось, великая буря разрушала его разум. Становление тени молодого мастера… Столь большая честь!

После этого Сюй Ци дал отличительные имена Сяову и другим трем культивирующим Ночным Лордам — Чжун, Чжэнь, Сиань и Лян[27]. С Сяову в качестве лидера — он даровал им всем фамилию Сюй.