— А с чем это связано? Не смотри на меня так. Может я смогу вам помочь в решении этой проблемы.

Я скривился. Помощница!

— Ты и так уже мне раз помогла, теперь надо вытянуть барона, но с ним, видимо, будет намного сложнее, потому что заклинание, которое он собирается применить, и вовсе относится к высшим параметрам.

— Но это же невозможно! — вскричала она. — Он ведь только ученик, даже не подмастерье мага.

Я пожал плечами.

— Семейная магия...

— А-а-а. — протянула Эмма. — Тогда шанс есть, если она его, конечно, уже признала.

— Вроде приняла... или признала. — неуверенно сказал я.

— Тогда, что, конкретно, от меня надо? — уточнила девушка.

— Открыть проход и контролировать наше состояние. При необходимости лечить.

— А зачем тогда тебе там Коля? — удивилась она. — Он же всё равно пока в магии ничего не понимает!

Я усмехнулся.

— Он нет, а вот его визави, который рогатый, вполне может нам понадобиться. Они действуют в тандеме и теперь друг без друга жить не смогут. Ни Коля, ни демон. Мы помогли сделать Колю в этой связке главным. Поэтому и говорю, что могут понадобиться. Мало ли с чем мы там столкнёмся. Да и, что там из закромов семейных тайн решил вытащить наш друг на свет божий никто не знает. А потому готовься и хватит болтать. Теперь ты, Колян. Задача проста: поднеси, подай, вынеси. Если барон сам после применения магии двигаться не сможет, то действуем, как и с девушкой. За руки, за ноги и тащим в зал. Понятно?

Тот молча кивнул.

Если что не так, то применяй своего дружка.

Коля удивлённо посмотрел на меня и в голове у меня возник его вопрос:

— Как?

— Да просто. Ты выпустишь его на волю и укажешь цель! — неопределённо сказал я.

Откуда мне-то знать, как пользоваться ручным демоном. Это Серж клятвенник, да к тому же сам управляет своей оболочкой. А как действовать, когда носитель находится в сознании, не понятно.

— Он со мной разговаривает… — тихо прошептал парнишка.

Что-то уж больно он испуганно выглядит, но под взглядом возлюбленной старается держаться орлом.

Похвально!

— Тогда попробуй с ним договориться и следи за его действиями. Уверен, что он попытается подчинить твоё тело своей воле, но тогда придётся тебя уничтожить, чего мне совсем не хотелось бы… — честно ответил я.

— Угу. — угрюмо промычал Коля. Видно, такая перспектива его совсем не прельщала, особенно, если помнить, что я творил с его девушкой ещё совсем не давно.

— Ладно! Собрались… — и посмотрев на барона спросил: — Готов?

— Да! — коротко, но сильным поставленным голосом ответил барон.

— Начали… — я мысленно дал команду ушастой на открытие прохода, а сам быстро с помощью артефакта повесил перед собой подвижный щит Вала, который отлично зарекомендовал себя в прошлой стычке с демоном, который сейчас устроился в теле парнишки.

Но Коля со стороны вроде нормально выглядит и держится бодрячком. Но, возможно, в этом как раз и сказывается воздействие эльфы.

Любовь — страшная сила! Вот она-то и держит волю пацана в своих железных ласковых ладонях, и что-то мне подсказывает, что если сейчас он выживет, то возьмёт контроль над демоном полностью. Тому ведь тоже хочется жить. А хорошо жить, как известно, ещё лучше!

Перед глазами пришла в движение каменная кладка стены.

Да, незабываемое зрелище! Раздвигаясь, стена словно растворяется.

Я даже протёр глаза руками от изумления, видно в прошлые разы был так возбуждён, что на эту красоту и внимания нисколечко не обращал, а теперь…

— Теперь, внимание! — сказал я вслух. – Барон, ты впереди, мы с Колей сзади. Алтарь — вон та квадратная тумба. Какому божеству она посвящена, я без понятия, но если тебе интересно, то ничего с прошлого нашего появления здесь не изменилось. Единственно, алтарь стал ещё сильнее, ещё больше энергии он успел накопить со времени нашего последнего посещения. И вся она абсолютно однородна. — выделил я голосом последнее уточнение. — Как и говорил, я не знаю к какой школе магии она больше относится, но факт остаётся фактом — она однородна. Если решишься, то сейчас самый подходящий шанс для этого. Если нет, то просто смотрим ништяки и рвём отсюда когти. За окном уже темнеть начинает, а нам светиться с магическим освещением очень нежелательно.

— Все и так знают, что ты маг. — хмыкнул барон.

— Ну и что? Иметь возможность что-то искать ещё не означает, что я полноценный маг. А потому надо бы обойтись без лишних указателей на магические способности. Давай, решайся! Или сейчас, или никогда.

— Никогда? — удивился барон.

— Ну, потом уже точно без меня. — сказал в сердцах я. — И так нервы на пределе! Короче, быстрее решай! Эмме тоже не очень приятно столько времени держать под контролем этот портал.

— Портал? — удивился барон.

— Ну, она так сказала. Но не пространственный, а дистанционный… Можешь называть его просто проходом как и я, если тебе не нравится слово портал применённое к этому ходу в никуда.

— Почему в никуда? — тянет время Шварц.

Очкуешь плесень!

— А я не уверен, что мы сейчас находимся в замке. Хотя... — я вспомнил, как ментальный канал, соединявший меня с моими рабами, так и не разорвался в прошлый раз, когда ушастая нас, по сути, предала. Да и слышно было как она страдала, когда я нанёс ответный удар. Но это тоже ни о чём не говорит. Весьма возможно, что слышали мы её с Колей в тот раз всё по тому же ментальному соединению.

— Ладно, я готов! Начинаю напитывать заклинание, я ещё раньше подготовил структуру. Помогай. Я уже чувствую как силы покидают меня… А-а-а-а! — закричал он в голос.

Что же, знакомое

состояние. Сколько раз я за последнее время через такую боль проходил! Лишь бы он перегреваться не начал, охладить-то его мне нечем будет.

Но нам, наверное, повезло! Повеяло холодом, но не таким ледяным, а слегка, и завихрились силы вокруг алтаря, а потом…

А потом начал открываться самый настоящий портал.

Всё это время я швырялся в барона заклинаниями исцеления, безбожно эксплуатируя древний артефакт. Постоянно восстанавливал здоровье Шварцу, так как оно его довольно быстро оставляло. Даже такое интенсивное использование лечебных заклинаний, похоже, не даёт нужного эффекта, и я крикнул мысленно эльфе:

— Цель — барон! Давай чем-нибудь посильнее, я пока не справляюсь, но смотри сама не упади, а то мы без тебя долго не протянем, а выбраться без тебя нам уж точно не суждено будет.

Вот субстанция непонятного заклинания метнулась к барону. Ого, вот так результат! Очень похоже, что Шварцу резко похорошело, и он стал более уверено давить на сопротивляющийся артефакт, продавливая через него слишком уж накрученное плетение.

Я уже давно скопировал его с помощью своего умения и отложил в памяти. Жаль, что под рукой нет моей любимой записной книги, но один раз придётся потерпеть, главное, не терять концентрацию и ни в коем случае сознание.

Но, что это?

Видно, сам того не понимая, что делает, барон послал в портал зов.

И ещё более непонятно то, что на этот зов откликнулся демон сидящий в Коле.

Парня выгнуло, а на расстоянии руки от меня появилась физиономия сгорбленного создания с рожками и сморщеной рожей. К моему изумлению, нападать на нас демон не спешил, более того, он занял оборонительную позицию, отвернувшись от нас лицом к порталу…

Однако.

Но, что это?

Ого!

Через портал шагнула огненная фигура.

И я не я, но по-моему нам конец!

Элементаль, притом Огненной магии, и при этом невероятной силы.

А дальше произошло невиданное.

Барон сделал резкий шаг в направлении элементаля и с махом, словно каратист, нанёс по нему удар ногой, именно той ногой, на которую в своё время архимаг установил ему неснимаемый артефакт древних

Грохнуло знатно.

Демона снесло куда-то в сторону эльфы, то есть вынесло в зал. Колю припечатало о стену, откинув его шагов на десять точно.

Эх, я дурень! Ну почему я его себе за спину не поставил? — подумал я, быстро кастуя заклинание «Исцеления». Бароном в это время занималась ушастая.