Во как! покрутил головой стриженый. Так ты пойди поскорей, братец, умойся, а то ты очень запачкался, пока летел.

Незнайка подошёл к раковине и стал умываться под краном. А коротышки заспорили между собой. Одни утверждали, что Незнайка нарочно придумывает разные небылицы, чтоб сбить с толку полицию; другие говорили, что он попросту дурачок и болтает, что придёт в голову; третьи решили, что он сумасшедший. Тот, который был без рубахи, уверял всех, что Незнайка, должно быть, свихнулся с ума, начитавшись книжек, а в книжках на самом деле сказано, что за наружной Луной есть какие-то огромные планеты и звезды, на которых тоже якобы живут коротышки. Вот он и вообразил, наверно, что прилетел к нам с такой планеты. Сумасшедшие всегда воображают себя какими-нибудь великими личностями, знаменитостями или отважными путешественниками.

В это время Незнайка кончил умываться и спросил:

А где тут у вас полотенце?

Ещё чего захотел! фыркнул стриженый. Здесь тебе каталажка, а не гостиница. Понял? Таких роскошей, как полотенце, здесь не полагается.

Как же вытереться?

Просохнешь и так. Вот если хочешь, посиди возле печки, и высохнешь.

Незнайка подсел к коротышкам, которые грелись у печки. Стриженый тоже сел рядом.

Так ты на самом деле не знаешь, какие бывают деньги? спросил он Незнайку.

На самом деле, ответил Незнайка.

Тогда надо показать тебе.

Стриженый достал из кармана несколько медных монеток.

Вот смотри, сказал он. Эта самая маленькая монетка называется сантик, а вот эта, побольше, два сантика; вот ещё такая же монетка тоже два сантика, вот ещё две монеты по пять сантиков, видишь? Всего, значит, у меня пятнадцать сантиков. А сто сантиков составляют один фертинг.

А зачем они, эти сантики? спросил Незнайка.

Как зачем? удивился стриженый. На них можно купить что хочешь.

Как это купить? не понял Незнайка.

Эка дурак! Купить это купить, объяснил стриженый. Вот, к примеру сказать, у тебя есть шляпа, а у меня, видишь, пятнадцать сантиков. Я тебе даю пятнадцать сантиков, а ты мне даёшь свою шляпу. Хочешь?

Зачем же мне отдавать шляпу? ответил Незнайка. Шляпу можно на голове носить, а с сантиками что делать? Они медные и какие-то круглые.

Вот и видно, что ты круглый осёл! У кого есть сантики, тот все может купить. Вот ты, например, есть хочешь?

Не хочу пока.

Ну, скоро захочешь. А захочешь, что станешь делать? Будут у тебя денежки купишь еды. А нет денег сиди голодный.

Соглашайся, шепнул Незнайке сидевший рядом коротышка с длинным вихром на лбу. Стрига говорит верно. А мы с тобой на пятнадцать сантиков купим картошки и будем печь в золе. Знаешь, как вкусно!

Правильно! подхватил Стрига. Бери деньги, пока даю. Пятнадцать сантиков хорошая цена за такую шляпу. Тебе всё равно никто больше не даст.

С этими словами он стащил с Незнайки его голубую шляпу и сунул в руку монетки.

Бери, бери, не сомневайся! заулыбался вихрастый. Сейчас мы с тобой картошечки купим и подзакусим на славу!

А где брать картошку? спросил Незнайка.

Ты давай сюда денежки, а я всё устрою. Здесь, знаешь, всё же тюрьма, а не гастрономический магазин.

Вихрастый взял у Незнайки монетки. Десять сантиков он незаметно сунул себе в карман, а пять сантиков зажал в кулаке и, подойдя к двери, негромко стукнул три раза. Звякнул замок. Дверь приоткрылась, и в неё заглянул уже знакомый нам полицейский Дригль.

Слушай, Дригль, зашептал вихрастый, отпусти, братец, картошечки на пять сантиков. Мы хотим маленький пир устроить, новичка картошечкой угостить.

Ладно, давай монету, проворчал Дригль.

Вихрастый отдал ему монетку. Дверь затворилась. Через некоторое время она снова открылась, и Дригль сунул вихрастому бумажный пакет с картошкой.

Видал, как надо? С деньгами, братец, нигде не пропадёшь! хвастливо сказал вихрастый и высыпал из пакета картошку на пол перед печью.

Что это? с удивлением спросил Незнайка.

Как что? Сам видишь картошка.

Чего же она такая крошечная?

Картошка на самом деле была очень мелкая. Каждая картофелина размером с фасолевое зерно. Незнайка глядел на неё, глядел, и его даже начал разбирать смех. Стрига переглянулся с коротышками и украдкой повертел пальцем возле своего лба, как бы желая этим сказать, что Незнайка свихнулся с ума.

А вихрастый сказал:

И нечего тут смеяться. Картошка вполне хорошая. Лучше и не бывает.

Ну, у нас не такая картошка! сказал Незнайка. У нас картошка во! Незнайка растопырил руки в стороны, словно собирался обхватить слона. У нас картошка вырастает такая, что её из земли вытащить невозможно. Мы выкапываем какая помельче, а с крупной никто и связываться не хочет. Так и остаётся в земле.

Ну ладно, сказал вихрастый, мы положим картошку в печь, пусть печётся, а ты тем временем будешь сказки рассказывать.

Да я вовсе не сказки. Я говорю правду, ответил Незнайка. Это у вас тут все какое-то крошечное: яблоки с кулачок, груши смотреть не на что, малина раз лизнул, и её нет, клубника с ноготок, огурцы с пальчик

А у вас, что ли, крупней клубника? спросил Стрига.

У нас клубника во! Одному коротышке и не поднять. И малина у нас во! Огурцы величиной с коротышку, помидоры тоже. А арбузы величиной с двухэтажный дом.

Врёт и даже не покраснеет! сказал кто-то.

Врёт что водой хлещет! подхватил Стрига.

Да я же не вру, братцы! Вот вы сами увидите. Мы привезли вам семена наших растений. Там и огурцы есть, и помидоры, и арбузы, и свёкла, и морковка, и репа

Где же они, семена эти?

В ракете.

А ракета где?

А ракета там. Незнайка показал пальцем кверху. На этой самой вашей Луне.

Ха-ха-ха! раздалось со всех сторон.

Громче всех хохотал тот, который зашивал рубашку.

Ну, это ты, брат, ловко придумал! сказал он. Попробуй-ка заберись туда.

А разве туда трудно забраться? спросил Незнайка.

Да пока, видать, кроме тебя, там никто ещё не побывал.

Так надо придумать что-нибудь, сказал Незнайка.

Ну так ты думай, братец. Думать у нас тут никому не запрещается.

Почему же ракета там, а ты здесь? спросил Незнайку коротышка с чёрными, беспокойно бегающими по сторонам глазками.

Ну, мы прилунились, то есть сели на поверхность Луны, а потом я пошёл с Пончиком в пещеру, провалился в дырку и очутился здесь.

Значит, ты и впрямь к нам с Луны свалился?

Впрямь, подтвердил Незнайка.

А может быть, тебе все это во сне приснилось?

Честное, говорю, слово, что не во сне.

Ну, ежели не во сне, то такой случай надо отпраздновать, подхватил Стрига. Кстати, и картошка поспела. Ты ведь угостишь своих новых друзей картошкой, не правда ли? Тебя как звать?

Незнайка.

Слушайте, братцы! торжественно объявил Стрига. По случаю своего прибытия на нашу планету Незнайка всех угощает картошкой!

Лунные коротышки одобрительно загудели. Со всех сторон потянулись руки и стали выхватывать из золы картошку. У печки моментально возникла свалка. Несколько лунатиков даже подрались между собой. В минуту вся картошка была расхватана, и когда Незнайка потянулся к печке, в ней ничего не было.

Что же это, неужели тебе ни одной картошечки не досталось? сочувственно спросил вихрастый. Ты поищи, братец, получше. Там должно быть ещё.

Однако сколько ни рылся Незнайка в печке, он только золой измазался.

Ну, сам виноват. Так тебе и надо! сказал Стрига. Не будешь зевать в другой раз. Здесь знаешь какой народ? На ходу подмётки отрежут. Нос оторвут, так что и не заметишь, дурачина ты, простофиля!

А ты меня дурачиной не обзывай! обиделся Незнайка. Отдавай шляпу обратно! Я с тобой не вожусь больше!

Это как отдавай шляпу? Ведь ты мне её продал. Возвращай тогда деньги.

Нет у меня никаких денег!

Братцы, смотрите на него! закричал Стрига. Сам продал мне шляпу, а теперь отбирает обратно!

Ты брось дурить, Стрига! Отдай ему шляпу. Это вы с Вихром нарочно подстроили, чтоб облапошить его, сказал худенький, остроносенький коротышка, которого звали Козлик.