— Если вам нужен конкретный уровень могу дать подсветку, — гундосит он. — Один золотой.

— Жаба, что за подсветка? — грубо интересуется демонесса.

— Я лягушка, прошу не путать. Сейчас увидите, — она становится с другой стороны доски. — Какой вам нужен уровень? Ой, что это я. Сорок пятый конечно.

Фрог поднимает руку с кристаллом и выставляет вперед, на нем вспыхивает знак вопроса, а затем цифры 45.

Мы с Элейн стоим ожидая, какого-то эффекта, но ничего не происходит. Народ заглядывает через плечи, смотрит и пятится, некоторые берут Заказы с доски, но не особо уверенно.

— Даю подсветку по уровням, — гундосит по новой дед. — Один золотой.

— НУ, что вы стоите!? — булькает лягушка.

— Так ничего не произошло, — переглянулись с Элейн и пожали плечами.

— Ой, простите. Десять золотых, пожалуйста.

— Ну и цены у вас, — я достаю желтые кругляшки и передаю ей.

— Отлично, еще раз извините, за мою растерянность, — в руках Фрог появляется плоский прозрачный кристалл. — Это тебе Сокол. А ваша спутница местная, правильно я понимаю?

Когда беру в руку, странный минерал вспыхивает голубыми огнями и на нем появляется цифра 0.

Вы получили кристалл идентификатор гильдии Приключений.

Текущий уровень: 0

В игровом меню появляется новая вкладка "Гильдии", а в ней разворачивается список, с которыми я взаимодействую на данный момент.

Гильдия Приключений

Статус отношений: Наемник

Уровень: 0

— Я из другого мира, — буркает Элейн. — Не из этого.

— Поняла, — после небольшой заминки Фрог протягивает ей такой же кристалл, как и мне. Элейн берет в руки, в момент прикосновения вспыхивает красное пламя.

— Готово, — с чувством выполненного долга произносит лягушка. — Сорок пять.

Мы смотрим с Элейн на доску, сначала ничего не происходит, постепенно часть Заказов начинает темнеть. Оставшиеся подсвечиваются, под знаком вопроса появляются цифры от 40 до 50. Понятно, разброс уровня значит плюс минус пять от заданного. Ну хорошо. Мой взгляд падает на большой развернутый свиток 48 уровня, думаю потянем. В Долине Вечности, враги уровнем выше нас были и мы справились.

— Давай вот этот попробуем, — тыкает Элейн на помятую бумажку, похожую на выброшенное письмо.

— Может мой вариант? — смотрю удивленно на горящие глаза демонессы. Она решили поучаствовать в выборе?

— Господин, давайте мой Заказ. У меня такое чувство, что это стоящее дело, — ты посмотри, голос какой милый стал. Даже господин меня назвала, второй раз или третий? Мне то в принципе не важно за что браться.

— Ладно, давай твой, — я повторяю за другими, срываю нужный нам.

Заказ: Логово Странных Хищников

Заказчик: скрыто (награда +10 золотых)

Цель: найдите в каменной долине убежище необычных животных, попытайтесь установить с ними контакт или добудьте образец (живой или мертвый)

Награда: зависит от результата, минимум: 20 золотых + 10 за анонимность + 10 за случайный выбор

— Будете брать еще?

Мое задание обновилось

Цель: выполнить полученный Заказ

Я мотнул головой:

— Не, спасибо, пока этим займемся.

США, штат Калифорния.

Город Гик-Сити, где-то на побережье, между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом.

Высокий небоскреб ГеймТауэр стоит в сотне метров у воды, здание имеет свой выход к океану, вокруг частной просторной территории заграждение. По периметру старомодно прохаживается охрана, только вместо людей андроиды нового поколения, в дополнение к вездесущему видеонаблюдению и куче всевозможных датчиков.

Верхний этаж полутора километровой башни полностью принадлежит одному из внуков основателя игрового города. Гик-Сити является современной столицей субкультур всех видов и направлений. В первую очередь, здесь проходят массовые события для популяризации и дальнейшей монетизации любой Гик деятельности: VR-Игры, НИ-Игры, Фильмы, Комиксы, Аниме, Манга, VR-развлечения и множество других, менее популярных направлений, но тоже имеющих спрос и свою целевую аудиторию. Современный аналог Лас-Вегаса, только для Гиков.

Алан Волкер потягивает гранатовый сок, приготовленный ассистенткой с внешностью модели. Владелец роскошной квартиры высокий поджарый брюнет, любуется закатом. Как давно он не покидал собственное жилище? НИ интерфейс услужливо отреагировал на спокойный поток мыслей Волкера, выстроил календарь за год, на котором зеленым отобразились даты выхода. Два месяца назад. А сколько еще он будет сидеть в квартире? Через две недели у него назначена дата, обозначено красным, а это значит неизбежная необходимость выхода на улицу.

— Спасибо, Сюз, — он отхлебнул пару глотков, посмаковал во рту и проглотил.

— Всегда пожалуйста, господин Волкер, — отозвалась ассистентка.

— Ты, как всегда обворожительна, — девушка улыбнулась, отработанной до автоматизма, американской улыбкой, выглядящей искренне со стороны, но способной скрыть любые истинные чувства при необходимости.

— Вы, как всегда внимательны, — ответила Сюзанна, поставив стеклянный поднос с графином сока на парящий в воздухе серебристый прямоугольник металла, служащий столешницей. Никаких ножек, фантастично и футуристично.

Обслуживанием его персоны могли заниматься адроиды, но Алан и так слишком много времени проводил в VR мирах, так что реальное общение с живыми людьми ему было просто необходимо.

Обворожительная девушка в строгом костюме встала рядом с ним у панорамного окна.

— Ты сегодня уходишь? — он видел время, через НИ подходившее к девяти. Смена менялась ровно в девять, но обычно это происходит утром. А сейчас вечер.

У Алана работало четыре ассистента, две девушки и два мужчины. Чтобы реальное общение разбавлялось гендерно. Педантичный характер обязывал следовать строгим правилам поведения, планку которых задавал он сам. Его не очень радовало нарушение графика своих ассистентов, но он умел ценить нужды работников, иногда давая поблажки.

— Опять, он, — тяжело вздохнул Волкер.

Они оба понимали о чем идет речь.

— Алан, почему вы не замените Герольда, если вам так не нравится, — девушка замолкла стараясь подобрать максимально тактичное описание своего напарника, который услужливо согласился продлить 24 часовой рабочий день на 12 часов.

— Не надо, — Алан вернул бокал на парящий стол. — Мы прекрасно знаем, что среди вас всех, Герольд ничем не хуже остальных.

Девушка поджала губы, стараясь скрыть эмоции, они рефлекторно растянулись в отработанную улыбку.

— Он Играет, — все таки выдавила из себя Сюзанна.

— Да, — с грустью выдохнул Волкер. — Он играет, и играет со мной.

— Дорогие мои, — в дальнем краю комнаты раздался голос, хотя это помещение напоминало скорее залу и простором, и высотой потолков.

И если Сюзанна выглядела утонченно, как изящное дополнение высокого Алана, рост которого превышал 190 сантиметров, стройное юное деревце, рядом с могучим дубом, то Герольд, он превосходил ростом Алана почти на десять сантиметров, но при этом был массивен и мускулист. Квадратное лицо, с выпирающей челюстью и лысая макушка дополняли образ амбала, с похожей на орка внешностью. Герольд, только за них играл в VRMMO.

— Сюзанна, — он согнулся почти пополам и старомодно поцеловал руку девушки. Та как обычно отдернула кисть, такой у них стандартный ритуал приветствия.

— Увидимся через 3 дня, — бросает в спину девушке Алан.

— Нам пора? — спрашивает Герольд улыбаясь широкой белоснежной улыбкой. Алан представляет, как от нее бегут дети в разные стороны. А у его ассистента их пятеро. Наверное, наоборот дети бегут к нему. Вдобавок кричат: папа, папа.

Два мужчины, утонченный брюнет и лысый громила, отправляются в соседнюю комнату, где стоит 12 капсул десятого поколения. И как его угораздило взять себе заместителем в клане, своего же ассистента. Этот хмырь даже голос изменил, чтоб не выдать себя. Ну это в прошлом. Сейчас им пора в БФ.