Вдалеке мы увидели гору поселка.

   - Народ, моему пету совсем немного осталось до следующего уровня, может чуток покачаемся? - попросил я.

   Без особого энтузиазма, но поддержали. Тяжело работать, когда на горизонте маячит спокойная жизнь.

   Как по заказу встретился муравейник, я без раздумий ринулся его зачищать. За три часа округа покрылась слизкими внутренностями муравьев, а росток поднялся до пятого уровня, все же надо будет отрегулировать ползунок, чтобы начал больше получать опыта, я уже двадцать пятого уровня, а он только пятого.

   Открыл его меню. Стала активна следующая вкладка «Основа».

   Описание на вкладке гласит:

   Основа любого растения - его масса.

   Чем крупнее растение, тем оно прочнее и живучее.

   Блин, такое не только у растения. И как обычно нет описания, что будет, когда активирую первую иконку, была - не была, нажал. Хотелось бы поднять как количество природной брони, так и ее регенерацию, уже молчу про основную регенерацию, вдруг и эта на меня распространяется, тоже приятно.

   Внутри будто что-то взорвалось. Меня начало бросать в стороны, внутри будто кто-то матрац надувает и при том гад по всему телу, наверно так себя ощущает надувная кукла. Затем внутри что-то зашевелилось, успел подумать, что это росток, боль начала стегать по всему телу волнами, с каждым разом все сильнее и сильнее. Внутри будто рассадник червей и каждому обязательно надо пошевелиться, узнать новости от друзей. Показалось, что во мне уже не осталось ничего своего, я это скопление одних корней.  Боль постепенно стала спадать, ощущения червей пропадать, изредка что-то внутри шевельнется, но все реже и реже.

   - Ты точно припадочный, - весело заявил Геракл.

   - Ага, - подтвердил я, приходя в себя.

   Посмотрел вокруг, земля будто трактором вскопана.

   - Это все ты, комбайн ты колхозный, - пояснил Геракл и громко заржал.

   Кивки от других подтвердили слова весельчака.

   - Что на этот раз? - спросил Анатолий снайпер.

   - Новый навык активировал, - пояснил я.

   Потрогал себя, показалось что-то мешает под накидкой, стало интересно, сбросил ее на землю.

   Раздался дружный вздох друзей, я посмотрел вниз. По всему телу выглядывают корни, будто изнутри пытается выбраться клубок корней, живо вспомнил тело подопытного Франкенштейна, в некоторых местах корни походили на сшивающие тело нитки.

   - Эй, а убрать можешь? - спросил я вслух.

   Ребята уже успели привыкнуть, что с ростком я разговариваю вслух, а он отвечает мне образами, которые они не видят.

   В воображении показалась картинка, как я открываю меню, а дальше в его меню нахожу навык гибкость и красным подсветилась цифра рядом с навыком, видение погасло.

   - Ну что? - поинтересовался Виталий некромант.

   - Чтобы стало нормально, надо другой навык развить, - ответил я и поднял сброшенную накидку.

   - А на кой все это было? Что дало? - задал резонный вопрос огненный Андрей.

   Я глянул в свои характеристики и присвистнул. Было здоровья 1614, две единички совместными усилиями на отдыхе удалось прокачать, а стало 6614, за раз приросло пять тысяч единиц здоровья. Заглянул в меню ростка, так и есть первый уровень основы добавляет столько здоровья и соответственно столько же наращивает корней, которым уже тесно в моем тело, интересно, а следующий уровень навыка меня не разорвет к чертям собачьим?

   Я собрался было пойти к поселку, как меня придержал за руку Анатолий снайпер.

   - Эм, Егор, - тихо позвал он, - у тебя теперь вроде бы хватает здоровья и без колец.

   Я про себя ухмыльнулся, ну да, кольца мне теперь ни к чему, посмотрел ему в глаза, но он не торопится произносить просьбу, ведь тогда он будет должен, а так вдруг я сам предложу, он вроде бы и не просил, я сам. Ну уж, нет, чего-то хочешь то не только сумей рот открыть, но и влезай в хотя бы эфемерную, но долговую яму.

   Подождал пока у него созреют слова, тот понял, что сам я ему их не протяну.

   - Егор, можешь дать поносить кольца на телосложения? - выдавил из себя Анатолий снайпер, - а то я как бесполезный хвост за вами хожу, даже к монстрам подойти не могу.

   - От чего же, - с улыбкой ответил я, снимая кольца.

   - Лучше мне, - зашел сбоку Геракл, - у меня сила прокачена, смогу больше монстров окучить.

   Я протянул кольца Анатолию со словами:

   - Он первый попросил. Теперь можешь у него попросить.

   Анатолий с такой скоростью одел кольца, что мне и Гераклу ясно, что он вряд ли скоро их снимет, а когда снимет, то уже никому будут не нужны. Я мысленно попрощался с повышенной регенерацией, но буду привыкать обходиться своими силами, тем более кольца можно потерять, а вот росток на сто лет теперь точно со мной.

   Направились в поселок, для первого приключения достаточно, теперь можно и отдохнуть.

Глава 12. Стоит ли рисковать ради других?

   Может мне кажется, но вроде бы ворота на воротах обновили, груды костей из рва исчезли, а забор выглядит новым. Я глянул в календарь, ох е-мое, пятое число, мы пропустили атаку на поселок. Может быть и нас кто-то атаковал, да мы не заметили.

   - Эй, малец подойди, - остановил меня стражник.

   Ребята остались со мной.

   - Остальные могут идти, - прорычал стражник ворот.

   Андрей, Виталий и Анатолий было пошли, но Геракл остался с вызовом глядя на стражника, остальные вздохнули и вернулись, раз уж помирать, то вроде как вместе.

   Стражник с улыбкой ухмыльнулся, но не стал возражать.

   - Малец, наш главный попросил к нему зайти, - многозначительно произнес страж ворот.

   Я обернулся на гору, посмотрел вверх и для пущей убедительности показал пальцем на вершину горы:

   - К нему это туда? - спросил я.

   - Именно, - с издевкой в голове подтвердил страж.

   Я повернулся к стражнику.

   - А он спуститься не может? - с надеждой спросил я.

   - Нет, - лаконично ответил страж ворот.

   - Отказаться можно? - спросил я.

   Стражник загадочно улыбнулся, мол, проверь.

   Я отошел с друзьями в сторонку.

   - Кто что думает? - спросил я у друзей.

   Все задумались.

   - Не-е, ну что, если надо поговорить, то сам спустится, - сказал Геракл.

   Все закивали.

   - Да и выносливости столько не будет, чтобы туда забраться, - заметил Анатолий снайпер.

   Все закивали.

   - Хорошо, что я не один так думаю, - развеял я их сомнения, - так и поступлю.

   Каждый слегка коснулся моего плеча и удалился в пещеру. Я постоял, подумал, стражники на воротах понаблюдали за нами, но ничего не сказали.

   Я подошел к ним еще раз:

   - А если взбираться, то откуда легче?

   Стражник посмотрел на меня как на равного себе, признавая, что малой оказывается не дурак.

   - Вот там слева начинается хороший подъем, много мелких выступов, будет за что ухватиться, - сказал он и показал где это слева, как для блондинок, всегда лучше показать.

   - Спасибо, - поблагодарил я и отошел ко входу в пещеру.

   Присел на границе света, дальше не хочется идти, надо подумать стоит ли рисковать подниматься. Главный то он главный, но и упасть можно, умереть. Если он главный, то не может он меня посылать в заведомо гиблое место, нет у него надо мной такой власти.

   Посидел подумал, что да нет такой власти, но при этом я с двумя единицами здоровья стоял на защите поселка без возможности оттолкнуть обратно змею, силы у меня не те, да и у других тоже, если бы тогда не Геракл, то сожрали бы нас. И чего тогда не воспротивились? Ах да. Чтобы не участвовать в защите надо было покинуть поселок, а выходить в степь такими слабыми чистое самоубийство, вот и решали, что лучше умереть разок другой и все же остаться в поселке, чем уйти в степь и там нас бы разбросало и чтобы было с каждым из нас можно только гадать. Выходим выполняем мы его требования, а хотим ли того или нет это уже философия. Можно, конечно же, проверить придет ли он сам за мной, вот только что-то выглядит это по-детски, нелепое бунтарство.