Джастина аж перекосило от столь резкой перемены настроения, он, как будто, впал в ступор. Поерзал на сиденье, будто, ему было неудобно, и спросил:

— Что-нибудь не так?

Последовала долгая пауза. Я запнулась, слова не шли с языка. Привычка барабанить почему-нибудь ногтями начала демонстрировать себя в действии. Но логика победила панику:

— Нет, все в порядке, Джастин. Я не знаю. Просто все так… запутанно, — сказала я, с рыбьим выражением в лице. — Не могу объяснить, да и не хочу. Извини.

Секунду-другую он выглядит совершенно ошеломленным, потом принимает серьезный вид и говорит:

— Понимаю.

— Сердишься?

— На что тут сердиться? На самого себя, если только. Потому что, с каждой минутой ты начинаешь интересовать меня всё больше и больше. Девушка — загадка.

— Это не специально, — тихо сказала я. — Да и рассказывать особо нечего. Интересного мало.

— Не верю, — ответил он, расплываясь в озорной улыбке.

«Ну вот, и кто теперь с кем заигрывает, выходит!? Самоуверенный тип. Размечтался».

Не скупясь, я вытянула лапки и запаслась двумя рюмками опьяняющей жидкости. И сделав пару мелких, прерывистых вдохов, поочередно плеснула их в себя. Мне нужна была подходящая «база», как знать, куда заведет этот разговор. — Будь я проклят! — Проголосил он, глядя на меня во все глаза. — Но я еще не встречал столь самоотверженную девушку! — Восхищенно выдал он и в один миг уровнял счет в выпивке.

— Всё зависит от фантазии и храбрости дегустатора, — заверила я. — Лизнула, выпила, куснула — вот и весь ритуал. Ничего сложного. Лишь практика и сноровка.

— А ты любишь рисковать!

Я схватилась за другую, еще полную мензурку текилы и отхлебнула. Оглядела потихоньку хмелеющую публику и после прикончила стопку — осушив до дна. Отодвинула пустую тару в сторону и, уперев подбородок в ладонь, заявила:

— Вся моя жизнь, как лихорадочные отголоски ностальгических воспоминаний, всё еще живущих в моей памяти. Иногда не знаешь, куда от них деваться! Разве не так?

Я размякла и смотрела на Джаса затуманенным взглядом. «Что поделаешь, и меня заносит, и ничто низменное и земное мне не чуждо», — оправдывала я себя. Хотя это и был очередной самообман. Во мне говорил алкоголь, который уже мной управлял.

Я смутно помню, о чем шел разговор, и в каком направлении мы дальше трепались. Но, вроде бы, ни о чем важном, только о мелком и приземленном. Поэтому, мой «жесткий диск» не стал сохранять подробности об этом — принял, обработал и стер.

И тут меня осенило, что я совершенно потеряла счет выпитым рюмкам. Это было нетрудно, потому что Джастин подливал нам еще и еще. Последнее, что я смогла восстановить в памяти — это то, что к девятой рюмке мое горло уже онемело, а голос к концу разговора звучал беззаботно и почти потерянно для меня самой. Перед глазами все выглядело так, как будто я смотрела в искаженные зеркала. Вытянуто, сжато, растянуто и черт знает, как деформировано. И то ли, это люди лазали передо мной, толи гуманоиды — было не разобрать. Как и, находилась ли я на Земле или бороздила необъятную космическую вселенную, тоже.

— Ох… — Я уставилась в одну точку, но она расползлась, раздвоившись на множество круглых бисеринок. — С меня пока хватит, — заплетаясь и ломая буквы, кое-как выговорила я. А потом зажала рот обеими ладонями, чтобы не икнуть. Но не вышло. Я икнула.

— Это вы столько вылакали? — раздался голос сзади.

— Ага, — крякнул Джастин.

Я хотела повернуться и выпучиться на того подвалившего к нам лишнего, но решила, что лучше этого не делать. Мой желудок, кажется, встал на путь самообороны и только что выдвинул мне протест. Я ощутила смачный приступ тошноты. Не удивительно, ведь за целый день я удостоила его лишь охренительным количеством пятидесяти градусного пойла, и даже не удосужилась покормить.

— Ты что, опять ввязался в какой-то спор или это новый способ окучивания девах? — продолжал голос.

— Да нет…

— Тогда нафига ты спаиваешь её? — чужой голос глухо обволакивал мои перепонки — то пропадая, то снова звуча.

— Да никто её не спаивает. И вообще, тебе какое дело?

— Ты прав, ни какого. Просто, когда тебя в очередной раз обвинят в сексуальном домогательстве, не звони мне посреди ночи и не вой в трубку, чтоб я тебя вытащил.

— Да это случайность! Подумаешь, с кем не бывает. Истеричка. Да и было всего один раз… кто ж знал, что она окажется такой сукой.

— Кто она? — громыхнул голос и пропал.

— Сестра подружки твоего братца.

— Джас, только не с ней, не приставай к ней. Мне не нужны проблемы с братом. У них с его девушкой всё серьезно. А если она её сестра, то я советую тебе найти другую для ночных развлечений. Благо их здесь куча.

— А что, если я хочу именно эту?

— Джас, я серьезно!

— Я тоже.

— В общем, я предупредил. Пойду, найду брата и приведу её сестру.

— Обещаю не начинать «пиршество» без тебя.

— Иди ты!

— Взаимно.

— Ох, — выдохнула я, потирая глаза. — Похоже, я на секунду отключилась.

— Скорее, на час, — сказала Алина и посмотрела из-под насупленных бровей.

От этих слов у меня вытянулось лицо. Я соскребла себя с барной стойки и оперлась на локти, стала моргать глазами, пока не смогла видеть более отчетливо. Потом посмотрела на часы — время шло к полуночи.

— Гадство! — издала я.

— Очень мило, — ответила она с сарказмом. — Тебе нельзя столько пить! Тебе вообще нельзя пить! — голос её повысился на октаву.

— Не занудствуй! — протрещала я.

— Я беспокоюсь за тебя.

— Очень ценю это, но не стоит. Я не маленькая.

Зажигательные раскаты — поп, джаз, рок, хип-хоп музыки с новой силой сотрясали пространство. Это был своего рода звуковой коктейль Молотова, только производимый музыкальными инструментами. А через мгновенье из автомата полилась медленная мелодия. Слушая, я вбирала в себя каждый звук, каждый децибел, каждую ноту, впитывала каждую строчку из песенного диалога.

— Девушка, потанцуем? — раздался голос за спиной.

«Какой еще танец?» — пронеслось у меня в голове. Напились тут и пристают ко всем подряд. Но ответила гораздо любезнее:

— Простите, не танцую, — и тут же обернулась. Возле меня стоял Джастин и ухмылялся.

— Тогда самое время начинать, — он протянул мне руку.

Я взглянула на него, мечтательно прикрывая глаза и, встала, приняв предложение.

— С удовольствием, — отчеканила я.

Сестра тут же одернула, схватив меня за запястье.

— Да в чем дело-то? — потрясенно вопрошаю я, выкручивая руку — освобождаясь от её захвата.

— Я думаю, не стоит. Давай поедем домой, — не унимается она. Тут же откуда-то вырастает и Майкл, а может он уже и был, просто мой прицел дальнозоркости немного сбился, я могла и не заметить.

— Я думаю, Алина права. Нам стоит закругляться, — подлил он масла в огонь. — Я отвезу вас, — перевел взгляд на сестру, та кивнула ему.

— Чего? Не хочу! — чуть ли не визжу я.

— Полин. — Она произносит это с тяжелым вздохом. — Прошу, уйдем.

Гнев и возмущение бурлит во мне и, накопившись, — извергается. Мое терпение лопается, как мыльный пузырь.

— Отстань! — говорю.

— Да что с тобой такое?

— Ничего! Иногда до тебя так долго доходит — прямо фантастика. Мне хорошо. Просто оставь меня в покое!

— Хватит вести себя, как ребенок, — советует мне Майкл.

— Ты пьяна! — вторит ему сестра.

Я посмеялась, не веря своим ушам: А он-то куда лезет!? Не чересчур ли много он на себя берет? Я старше этих двоих, а они мной решили поруководить! Не слыхано!

Джастин крепко прижал меня к себе, наверно потому, что я плохо держалась на ногах.

— Что же, так все и норовят о тебе позаботиться? Я уже ревную, — проговорил он.

— Это — мания! — ответила я и тут же перешла на русский язык, обращаясь к сестре: — Знаешь, как это называется — ни себе, ни другим! С каких пор ты стала моим сторожевым псом? По-моему ты заигралась в правильную девочку — я не твой пост, и не надо меня стеречь.