Значит, три: Том, Митч и Кусок. Плюс Клемент Кэлхун и... и кто еще?

Боже праведный! Когда-то нас было двенадцать! Двенадцать! Конечно, это было еще до того, как отправились к праотцам Техасец, Дэйл, Рядовой и Билл.

В том доме в ночь на субботу нас было восемь. С тех пор Пескарь, Ковбой и Прах отпали, а я уже больше вроде как и не принадлежу к банде. Так что их остается только четверо.

Если взять по пистолету в каждую руку...

Нет. Один против четырех — чрезвычайно хлипкие шансы.

Знаю!

Сделаю так: зайду с Джоуди — или девчонкой, которую приведу вместо нее, так что все будет выглядеть так, словно я выполняю условия договора. Кроме того, ее можно будет держать перед собой и использовать как щит.

Черт! И почему я не стащил с Праха бронежилет? Это было бы решение — войти туда с «кевларом» под рубашкой.

Блин!

Чтобы вернуться к тому дому, где остался Прах, понадобится сейчас не меньше часа. Надо было пошевелить немного мозгами и оценить ситуацию в целом, а не разглагольствовать перед магнитофоном. Блин, Это как... наркотик. Весь гребаный мир может идти прахом, а я запущу пленку, чтобы вставить свои никому не нужные комментарии.

Блин!

Я даже не дотерпел до шоссе — вытащил эту чертову штуковину из сумки и...

Блин!

Ладно, ладно. Успокойся.

Сделанного не воротишь, так ведь? Как вода под мостом. Вернуться за жилетом Праха уже не получится. Собственно, время на это, может, еще и было, но, кто знает, тела могли уже обнаружить. Забудем об этом.

К тому же что пользы в пуленепробиваемом жилете? Сильно он помог Праху?

Тем более вряд ли меня завтра будет ждать у Тома засада с пулеметами. У Митча будет его сабля, у Куска — топор, у Клемента — молоток и опасная бритва, у Тома — длинный охотничий нож. Конечно, под рукой будет и огнестрельное оружие — в гараже настоящий арсенал. Но его используют только в чрезвычайных обстоятельствах, так что едва ли они возьмут меня на мушку, если я буду тянуть за собой молоденькую милашку и все будет выглядеть так, словно я играю по их правилам.

Проблема в том, что предстояло еще найти эту милашку.

Должно быть не слишком сложно. Теперь, когда Прах выпал из кадра, уже не надо было искать двойника.

Ладно, не будем больше об этом. Время летит, и неизвестно, будет ли оно еще у меня до истечения назначенного мне срока, так что воспользуюсь случаем, чтобы продолжить повествование об истории нашей небольшой банды.

На чем я прошлый раз остановился?

Не знаю. Рассказывал я о том, как мы были в гостях у Дениз Деннисон? То был наш первый налет на дом и... ага, обо всем этом уже было.

А о том, что было после Дениз?

Боже, вы бы только видели ее!

Где я был?

Обстановка в Лос-Анджелесе накалилась, так что мы поехали аж...

Ладно, это не важно.

Не могу сосредоточиться.

Это из-за машины, которую я только что обогнал. Девчонка на заднем сиденье — вылитая Джоуди. Ну, может, и не точная копия, но довольно близко — очень близко. Примерно того же возраста, милая мордашка, очень короткие светлые волосы.

К этому автомобилю я подкрадывался уже довольно давно. Белый «Ниссан-Сентра». Он двигался всего лишь чуть медленнее меня, но мне не хотелось висеть у него на хвосте, и в конце концов я перестроился в левый ряд и прибавил скорости. Предполагалось совершить обгон, затем вернуться в более «медленный» ряд.

Именно когда мы поравнялись, я и заметил девчонку на заднем сиденье.

Именно когда я пытаюсь продолжить историю нашей банды, на глаза мне неожиданно попадается точно такая девчонка, какую мне надо.

К хренам собачьим историю.

Теперь я сбавил скорость и еду на той же, что и «Сентра», которая футах в пятидесяти позади.

На передних сиденьях мужчина и женщина. По всей видимости, ее родители Хотя кто знает, в наши-то времена? Все так запутано и перекручено.

Впрочем, кто они или что они, особого значения не имеет.

Если они и не родители, большие дела?

Лишь бы не какие-нибудь переодетые морские пехотинцы, или ниндзя, или еще что-нибудь в этом роде.

Кажется, кроме девчонки, на заднем сиденье никого.

Так что их всего трое.

Грех пропустить такую девчоночку Она просто должна быть моей. Вопрос лишь в том, как это сделать.

Их «Ниссан» достаточно близко, и, если я резко нажму на тормоз, они, вероятно, въедут мне в зад. Может, так и сделать? Им просто придется остановиться, иначе это будет выглядеть как побег с места происшествия, а это грозит водителю крупными неприятностями.

Но это рискованно. Мой «Кадиллак» намного крупнее их драндулета, и вряд ли я пострадаю. Но никогда нельзя знать, что может случиться. Неизвестно, каким может получиться удар, если они догонят меня так, что обе машины не будут подлежать восстановлению?

Маловероятно, но все же возможно.

Или водитель той машины не справится с управлением, может, его занесет, или машина перевернется, или его выкинет на встречную полосу под какой-нибудь грузовик? Естественно, я подгадаю момент, когда других машин рядом не будет. Но все одно они могут разбиться и загореться.

Так что лучше забыть об инсценировке аварии.

Девчонка мне нужна живой.

Другая мысль. Можно отстать и сесть им на хвост. Рано или поздно им придется свернуть с шоссе. Можно подождать, пока они сделают остановку, и затем придумать безопасный способ похищения.

Паршивая идея.

Они могут ехать без остановки целый день. А потом остановятся в каком-нибудь людном месте.

А этот участок шоссе подходит как нельзя лучше. Движение небольшое, и встречаются огромные куски, когда по обе стороны только пустыня.

Есть еще одна задумка.

Уеду немного вперед, затем съеду на обочину и остановлюсь. Сделаю вид, будто какая-то поломка.

Я ведь женщина, помните? К тому же не дурнушка.

Посмотрим, есть ли еще на свете настоящие мужчины, готовые помочь попавшей в беду девушке.

Йа! Какой прилив энергии!

Гениально! Просто гениально!

Вот так так! Дайте перевести дыхание. Пришлось потрудиться.

Подождите, сейчас все услышите...

Что там сзади происходит?

Отлично... отлично. Похоже... оторвался чисто... Ага. Вот за этим поворотом и... Ага. Теперь их машины уже не видно... Можно действовать.

Дела!

Придется выключить на минуту, чтобы перевести дыхание.

Вот и все, я снова с вами. Сейчас расскажу все по порядку. Сработало лучше некуда. Все было, как я уже говорил: прибавив газу, я вырвался вперед. Пока между нами увеличивалось расстояние, я вынул «смит-вессон» из сумочки и сунул его за пояс юбки спереди. Оказалось не самым удачным местом. Во-первых, нельзя было достаточно далеко просунуть ствол. Дуло уперлось в член, и я с ужасом представил, как эта хреновина выстреливает. Худо-бедно, но в конце концов после нескольких попыток мне все же удалось просунуть ствол между бедром и мошонкой. Мужчины не созданы для ношения такого оружия спереди.

Между прочим, с «дерринджером» абсолютно не было бы никаких проблем. Но он был всего двухзарядным, а мне хотелось иметь большую огневую мощь.

К тому времени, когда я наконец пристроил «кольт», как мне того хотелось, я уже намного обогнал «Сентру». Времени на то, чтобы остановиться и вылезти из машины до появления «Ниссана», было предостаточно.

Когда перед вами кто-нибудь съезжает на обочину, вы всегда на него посмотрите. Так что я знал, что их взгляды были прикованы ко мне. Я планировал быстро выскочить и открыть капот, чтобы выглядело так, словно у меня проблемы с двигателем.

Но, когда я выходил из машины, мимо пронесся один из этих огромных восьмиосных трейлеров. Должно быть, он только что обогнал «Сентру», потому что раньше я его не замечал. Грузовик окатил меня сильной воздушной волной, и мне пришлось придержать парик, иначе бы он улетел. Струя горячего воздуха хлестнула настолько сильно, что расстегнулись пара нижних пуговиц рубашки, и она вылезла из юбки. Беда не большая, если бы не показался заткнутый за пояс револьвер.