Троица спустилась по лестнице и села в лимузин. Люк повернулся к Айрин:

– Поздравляю, вы, кажется, только что приобрели врага в лице сенатора США.

– И ничего этим не добилась. – Айрин сунула руки в карманы пальто. – Значит, расследования не будет, Сэм?

Сэм пошевелился, словно удивился, обнаружив, что кто-то еще помнит о его присутствии.

– Если, помимо е-мейла от Памелы с просьбой о встрече, у тебя нет ничего существенного, – тихо сказал он.

Айрин холодно улыбнулась.

– А все за то, чтобы не заводиться с этим делом, верно?

Сэм поджал губы.

– Думаешь, я отлыниваю, потому что мне неохота связываться с Райлендом Уэббом?

Айрин недовольно поморщилась.

– Я не это хотела сказать. Но то, что Уэбб – человек могущественный, неоспоримый факт.

– Может быть, Уэбб и могущественный человек, но он все-таки отец, дочь которого либо сама лишила себя жизни, либо лишилась ее в результате несчастного случая. Твой отец когда-то сказал мне, что семьи в случае самоубийства, как правило, стараются не поднимать шума. За последние несколько лет я сталкивался с парой таких случаев и могу подтвердить, что он был прав. Просто удивительно, на что люди готовы пойти, лишь бы замять скандал.

Айрин вздохнула:

– Я знаю.

– Так что, – подытожил Сэм, – если какой-либо веской причины подозревать иное нет, семья имеет полное право оставить свои секреты при себе и не выносить сор из избы.

Он посмотрел на Люка, явно ища в его лице поддержки.

Но тот лишь пожал плечами:

– Наверное, все зависит от того, что это за секреты. Но одно ясно – они есть в любой семье.

Сорок минут спустя Сэм провожал их к выходу из здания муниципалитета. Айрин все еще кипела от негодования, укрепившись в решимости заняться этим делом. Она напомнила себе, что с самого начала знала: шансы уговорить Макферсона провести полноценное расследование равнялись нулю.

– Нужно, чтобы прошло какое-то время, Айрин, – сказал Сэм. – Я представляю твой ужас, когда ты нашла ее в таком состоянии. Но когда ты немного успокоишься, то и сама придешь к выводу, что это передозировка, а не убийство.

– Безусловно, – ответила Айрин.

Люк промолчал, лишь взял ее под руку и повел вниз по лестнице к своему джипу. Он открыл перед Айрин дверцу машины, и она быстро села на пассажирское сиденье.

Устроившись за рулем, Люк начал выезжать со стоянки. Айрин увидела, как все головы в кафе «Вентана» повернулись в их сторону.

– Ух, упыри проклятые, – прошептала она.

– Да плюньте вы на них, – спокойно сказал ей Люк. – Городок маленький, и смерть такой особы, как Памела Уэбб, дочери сенатора и в прошлом непутевой девчонки, не может не вызвать всеобщего любопытства.

Айрин изо всех сил стиснула сумку, которую держала на коленях.

– На похоронах родителей они на меня точно так же глазели.

Люк внимательно глянул на нее и снова сосредоточился на дороге.

– Не знаю, конечно, как там на самом деле, – немного погодя заговорил он. – А я считаю, что Макферсон прав. Смерть вашей подруги – это либо самоубийство, либо трагическая случайность.

– Я в это не верю.

– Вижу, что не верите. Однако Макферсон – человек не из заинтересованных, он не пытается скрыть преступление. Он предоставил нам все имеющиеся в его распоряжении факты. Ничего такого, что послужило бы основанием для дальнейшего расследования, нет.

– Да, но есть е-мейл Памелы. Как можно не принять его в расчет?

– Ну почему же? Он как раз принял его в расчет, – терпеливо продолжил Люк. – Он, как и Уэбб, считает, что Памела, решив свести счеты с жизнью, захотела попрощаться кое с кем из своих старых друзей.

– Тогда почему она совершила самоубийство, не дождавшись меня?

– У людей, задумавших самоубийство, совсем иная логика, не как у всех нормальных людей. Они полностью сконцентрированы на своей боли и своем страдании.

Какой-то невыразительный, чересчур бесстрастный тон Люка заставил Айрин содрогнуться.

– Вы так говорите, будто лично сталкивались с подобными случаями, – заметила она.

– Когда мне было шесть, моя мать покончила с собой.

Айрин в приливе сочувствия и печали на миг закрыла глаза.

– Боже мой! Люк! – Она, взмахнув ресницами, посмотрела на него. – Простите, мне очень жаль.

Люк кивнул, ничего больше не сказав.

– Прошлая ночь, наверное, стала испытанием и для вас, – предположила Айрин.

– Но ведь меня никто не гнал ехать за вами.

Айрин насупилась.

– А зачем, кстати, вы за мной поехали? Вы ведь так и не объяснили.

Губы Люка слегка изогнулись.

– Когда передо мной разрозненные точки, я чувствую неодолимое желание соединить их.

– Я что, по-вашему, точка?

– Ну да. – Он смерил ее оценивающим взглядом и, как бы покоряясь неизбежности, покачал головой. – Вы ведь это так не оставите, я правильно понимаю?

– Смерть Памелы? Нет, конечно, не оставлю.

– Позвольте поинтересоваться, откуда у вас такая уверенность, что в ее смерти кроется какая-то тайна? Только из е-мейла Памелы? Или есть еще кое-что?

Айрин задумалась.

– Мне это подсказывает внутреннее чутье.

– Чутье, значит?

– Да.

– Одного чутья мало, – без выражения возразил Люк.

– Это звучит почти смешно из уст человека, который признался, что вчера ночью отправился за мной, видите ли, потому, что почувствовал, что я точка, которую непременно нужно соединить с какой-то другой.

– Так и быть, тут вы, пожалуй, правы, – согласился Люк. – Давайте тогда перейдем к следующему вопросу. Какое мнение у вас сложилось после разговора с Райлендом Уэббом сегодня утром? Полагаете, он на самом деле не верит, что его дочь отравилась, запив таблетки алкоголем, и стремится скрыть это?

Айрин ответила не сразу.

– Ясно одно: расследования он, без сомнения, не хочет.

– Конечно, у него есть свои мотивы, только вам они могут не понравиться.

– Знаю. – Айрин скрестила руки на груди. – Я уже говорила вам, он амбициозный человек и, кроме своей карьеры ничего вокруг себя не видит. Как семнадцать лет назад ему не хватало времени на Памелу, так и сейчас он считает непродуктивным тратить его на нее.

– Послушайте меня, Айрин Стенсон. Если вы задумали пойти против Райленда Уэбба, вам следует вооружиться увесистой дубинкой. Уэбб обладает очень большими возможностями.

– Неужели вы думаете, я этого не знаю?

Какое-то время они ехали молча.

– Сэм Макферсон, как я понял, довольно хорошо знал Памелу?

Вопрос удивил Айрин.

– Когда-то давно они дружили. Однако какие отношения их связывали последние семнадцать лет, я не знаю.

– Вам когда-нибудь приходило в голову, что он питает к ней какие-то романтические чувства?

Айрин на несколько секунд задумалась.

– Я его отношение к ней так, конечно, никогда не воспринимала, и Памела, я уверена, тоже. Сэм на несколько лет старше Памелы. Ей тогда было шестнадцать, а Сэму – двадцать с небольшим.

– Это не очень большая разница в возрасте.

– Для школьников большая. – Айрин забарабанила пальцами по сиденью. – Правда, сейчас, вспоминая прошлое, я понимаю, что тогда могла судить о них только по ее отношению к нему.

– А как она к нему относилась?

– По-дружески, она не держала его за кавалера.

Люк поднял брови.

– У Памелы в те времена уже водились кавалеры?

– У нее только это в голове и было. – Айрин криво усмехнулась. – И вообще, недостатка в мужчинах, готовых пасть к ее ногам, она не испытывала. Памела была красавица и обладала талантом покорять мужские сердца. Парни перед ней штабелями падали. Но популярностью она пользовалась не только благодаря своей внешности и сексапильности.

– Она была из семьи Уэббов.

– Вы слышали, что сказала Максин сегодня утором: они местная королевская фамилия.

– Так, может, Сэм Макферсон хотел попасть в число ухажеров Памелы, но она его не замечала, – выдвинул предположение Люк. – А потому в нем развилась нездоровая одержимость ею. Ну знаете, как бывает: «Раз я не могу обладать ею, то пусть никто ее не получит».