Лорд-мэр взглянул через плечо на стоящего у заколоченного окна изможденного человека в кожаной одежде и с луком за спиной. Охотник с приказом от местного кронлорда поймать норку на его землях.

Преследовал их полдня, светлорд. Они ни разу не отклонялись от пути. Прямиком в Холинар, клянусь самим Келеком.

— Значит, туда я и направлюсь, — сказал Каладин.

— Вас проводить, светлорд Сияющий? — спросил охотник.

Каладин вдохнул штормсвет.

— Боюсь, ты только замедлишь меня.

Он кивнул им, затем вышел на улицу и сплёл себя с верхом. Люди заполнили дорогу и приветствовали его с крыш, пока он не оставил город позади.

Запах лошадей напомнил Адолину о его юности. Пот, навоз и сено. Хороший запах. Настоящий.

До того, как стать взрослым мужчиной, он провел много дней в походе с отцом во время пограничных стычек с Джа Кеведом. Тогда Адолин боялся лошадей, хотя никогда бы этого не признал. Намного быстрее и смышленее чулл.

Такие чуждые. Существа, полностью покрытые шерстью — от касания к которым он содрогался — с большими безжизненными глазами. И это были даже не настоящие лошади. Несмотря на всю их племенную родословную, лошади, на которых они ездили во время похода были всего лишь обычными шинскими чистокровными. Дорогими, да. Но по определению, следовательно, не бесценными.

В отличии от существа, стоящего сейчас перед ним.

Они содержали домашний скот Холинов в дальней северо-западной секции башни на цокольном этаже, где ветра снаружи обдували горную гряду. Несколько хитроумных конструкций в проходах, созданных королевскими инженерами, выветривали запахи из внутренних коридоров, хотя из-за этого на участке было довольно холодно.

Гамфремы и свиньи заполнили несколько комнат, а обычные лошади содержались в других. В нескольких даже имелись громгончие Башина — звери, что больше никогда не выйдут на охоту.

Такие условия были неприемлемы для лошади Терновника. Нет. Массивному чёрному ришадиуму отвели отдельное поле. Достаточно большое, чтобы служить пастбищем — оно было под открытым небом и в завидном месте, если не считать доносившегося от других животных запаха.

Как только Адолин появился из башни, черный монстр двинулся к нему галопом. Достаточно большой для того, чтобы нести на себе Носителя Осколков и не выглядеть при этом маленькими — ришадиумов часто называли «третьим Осколком». Клинок, Доспехи и Конь.

Но даже это не в полной мере отдавало им должного. Ты не мог заполучить ришадиума, просто победив кого-то в поединке. Они сами выбирали себе наездника.

«Но, — подумал Адолин, когда Кавалер уткнулся носом ему в руку, — полагаю, что раньше так было и с Клинками. Они были спренами, которые выбирали себе носителей».

— Привет, — сказал Адолин, почесав ришадиуму морду левой рукой. — Немного одиноко тут, да? Прости за это. Хотел бы я, чтобы ты не был один…

Слова застряли в горле.

Кавалер подошел поближе, возвышаясь над ним, но при этом всё еще выглядя кротко.

Конь потерся о шею Адолина, а затем резко фыркнул.

— Тьфу! — выпалил Адолин, оттолкнув голову лошади. — Без этого запаха я могу обойтись.

Он похлопал Кавалера по шее, затем потянулся правой рукой к заплечному мешку — пока острая боль в запястье снова не напомнила о ранении. Он потянулся другой рукой и достал несколько кусков сахара, которые Кавалер с нетерпением проглотил.

— Ты так же плох, как тетя Навани, — заметил Адолин. — Вот почему ты прибежал, да? Унюхал угощения.

Конь повернул голову, посмотрев на Адолина водянисто-голубым глазом с прямоугольным зрачком по центру. Он казался почти… оскорбленным.

Адолин частенько ощущал, что может читать эмоции своего ришадиума. Между ним и Чистокровным была… связь. Более тонкая и неопределенная, чем связь между мужчиной и мечем, но всё равно имеющая место быть.

Разумеется, Адолин иногда говорил со своим мечем, поэтому это было для него привычным.

— Извини, — сказал Адолин. — Я знаю, что вы двое любили вместе бегать. И… я не знаю, сможет ли отец спуститься сюда, чтобы с тобой повидаться. Он решил не участвовать в битвах еще до того, как на него свалилась вся эта ответственность. Думаю, я буду заходить время от времени.

Конь громко фыркнул.

— Не для того чтобы ездить на тебе, — сказал Адолин, увидев в движениях ришадиума возмущение. — Я просто подумал, что это может быть хорошо для нас обоих.

Конь терся мордой о сумку Адолина, пока тот не вытащил еще один сахарный кубик. Для Адолина это выглядело как соглашение. Он покормил коня, затем оперся о стену и смотрел, как тот скачет через пастбище.

«Выделывается», — с весельем подумал Адолин, когда Кавалер прогалопировал мимо него. Может Кавалер позволит ему расчесать его. Было бы хорошо. Как в те вечера, которые он проводил с Чистокровным в тёмном спокойствии конюшен. По крайней мере, до того, пока не стал слишком занят: Шаллан, и дуэлями, и всем остальным.

Он игнорировал коня вплоть до тех пор, пока Чистокровный не понадобился ему в битве. А затем, в мгновение ока, тот исчез.

Адолин глубоко вдохнул. В эти дни всё казалось безумным. Не только Чистокровный, но и то, что он сделал с Садеасом, а теперь еще и расследование…

Наблюдение за Кавалером, казалось, немного помогло. Адолин всё еще был здесь, опираясь на стену, когда появился Ренарин. Младший Холин просунул голову в дверной проем, оглядываясь. Он не отпрянул, когда мимо проскакал Кавалер, но смотрел на жеребца с осторожностью.

— Эй, — сказал Адолин со стороны.

— Привет. Башин сказал, что ты здесь.

— Проверял Кавалера, — сказал Адолин. — Отец в последнее время очень занят.

Ренарин подошел поближе.

— Ты можешь попросить Шаллан нарисовать Чистокровного, — сказал Ренарин. — Могу поспорить, гм, она справится на отлично. Тебе на память.

На самом деле, это было не плохим предложением.

— Ты искал меня, значит?

— Я… — Ренарин смотрел на Кавалера, пока тот пробегал мимо. — Он в восторге.

— Ему нравится публика.

— Они не годятся, знаешь ли.

— Не годятся?

— У ришадиумов каменные копыта, — сказал Ренарин, — крепче, чем у остальных лошадей. Не надо подковывать.

— И поэтому они не годятся? Я бы сказал, что наоборот… — Адолин взглянул на Ренарина. — Ты имел в виду обычных лошадей, не так ли?

Ренарин покраснел, затем кивнул. Люди иногда испытывали сложности в общении с ним, но это лишь потому, что он всегда был таким задумчивым. Он думал о чём-то глубоком, иногда выдающемся, а затем упоминал лишь малую часть из этого. Поэтому он казался чудаком, но как только ты узнавал его, то понимал, что он не пытается быть скрытным. Просто его язык не всегда поспевает за мозгом.

— Адолин, — мягко сказал он. — Я… гм… Я должен отдать тебе Клинок Осколков, который ты для меня выиграл.

— Почему? — спросил Адолин.

— Он причиняет мне боль, — ответил Ренарин. — Всегда причинял, если честно. Я думал, что дело во мне, в моей странности. Но дело во всех нас.

— Ты имеешь в виду Сияющих?

Он кивнул.

— Мы не можем использовать мёртвые Клинки. Это неправильно.

— Ну, думаю я смог бы найти, кому его отдать, — сказал Адолин, перебирая в голове варианты. — Хотя это ты должен выбирать. По праву дарования, Клинок твой и ты должен выбрать приемника.

— Лучше бы ты это сделал. Я уже отдал его ардентам на хранение.

— Это значит, что ты безоружен, — сказал Адолин.

Ренарин отвернулся.

— Или нет, — сказал Адолин, положив руку Ренарину на плечо. — У тебя уже есть замена, не так ли?

Ренарин снова покраснел.

— Ах ты шалопай! — сказал Адолин. — Ты смог создать Клинок Сияющего? Почему ты нам не сказал?

— Это попросту случилось. Глис не был уверен, что сможет… но мы нуждались в тех, кто способен запустить Клятвенные врата… так что…

Он глубоко вдохнул, затем вытянул руку в сторону и призвал длинный сияющий Клинок Осколков. Тонкий, почти без крестовины, с волнообразным многослойным узором — он будто был выкован.