Когда стало ясно, что невозможно отговорить младшего от сумасбродной идеи разделить наказание и поохотиться на нарушителей Соглашения, Дим угробил кучу времени на личные тренировки. И на свои – он должен был точно знать, что защитит брата в любом случае, и на другие. Взялся за такое опасное дело, как охота, так надо обеспечить максимальную безопасность. Вот.

Мама качала головой и улыбалась, глядя на такое рвение, Марго ставила их с Лёшкой в пример своим близняшкам, отец одобрял.

История с загадочной Лёшкиной невестой Вадиму не понравилась с самого начала. Нет, он радовался, что у брата наконец появился кто-то кроме гитары и многочисленных зелий – у самого-то Дима давно была девушка. И они даже подумывали пожить вместе когда-нибудь. А пока их все устраивало и так.

Но вот сама «невеста».

Что-то странное, затаенное, непонятное было в этой внезапно возникшей незнакомке, что-то неестественное – точно она айсберг, прячущий под водой свою большую часть, словно смертоносный сокол вдруг решил притвориться лебедем и присел на воду, сложив усталые крылья.

Дим на всякий случай проверил ее на зло – ничего. В клубе она действительно танцевала, и хорошо – у темпераментного менеджера Рамаза при одном воспоминании глаза разгорелись. И вообще все вроде было спокойно.

Жаль, что он не знал про фениксов полную информацию. И почему это племя так засекречено?

И вот, пожалуйста.

Контракт.

Проклятье. У какой сволочи язык повернулся?! Кому так хотелось убить Лёшку? Тем более так: сначала привязав парня к себе, заставив полюбить. Руками любимой девушки, так, что ли? Младшего это буквально подкосило. Отец попросил приглядеть за ним, но Вадим и сам прекрасно знал, что Лёш недолго усидит дома.

И вот, как по заказу.

– Далеко собрался?

Стоит. Смотрит. Вот глазищи. Неудивительно, что девушка-феникс про контракт забыла. С таким забудешь.

– Дим, я должен пойти к ней.

Так и знал.

– Здорово. Зачем?

Младший закусил губу. Из-под челки снова полыхнуло – тревогой и мольбой.

– Ей плохо.

– Катерина. Глафира. Мария. Стефания.

– Я не буду в этом участвовать. – Светловолосая феникс решительно качнула головой.

– Что?

– Я, если помните, временная родственница предполагаемой преступницы. А родственницы, если я правильно помню, не имеют права высказываться ни за, ни против. Точнее, их голос не засчитывается при решении. Верно, Лизетта?

Глава клана с непроницаемым видом встретила и ненавистное произношение своего имени на прежний лад, и напоминание о законе. Хотя льда в голосе поприбавилось. Кажется, он уже в горле похрустывает.

– Мы можем расторгнуть договор немедленно. Здесь присутствует Хранительница, и ты вправе испросить другую наставницу для своей дочери.

– Благодарю. – В спокойном тоне Стефании вдруг ясно прозвучала нотка насмешливого вызова. – Но я не собираюсь менять наставницу. Диана мне этого не простит.

В группе фениксов послышался смешок, неясно, правда, чей – головы Лина повернуть не могла, а по голосу опознавать – безнадега.

– Ты слишком потакаешь своей дочери! При таком отсутствии дисциплины из нее не вырастет достойного члена клана!

От такого тона матери… то есть не матери уже, а главы клана… в прежние времена Лина прекращала спорить и бросалась исполнять приказания, но тут коса нашла на камень. Светловолосая отступать не собиралась.

– Разумеется, Приближенная, я, безусловно, ценю ваши советы в отношении воспитания детей, – острый взгляд на подсудимую, и уже явная насмешка в голосе, – но в данном случае позвольте мне решать самой.

Взгляды скрестились. Обжигающий лед в голубых глазах Лиз и ироничное спокойствие в серых очах Стефании.

«Ты пожалеешь!»

«Уверена?»

«Не тебе оспаривать мою власть!»

«Не тебе давать мне советы в воспитании детей».

«Мерзавка!»

«Стерва!»

И ненавидящий взгляд Лиз – на нее, Лину. Не только в нарушении контракта виновна дочь – в нарушении личного приказа главы клана. В подрыве ее авторитета. Ясно, кто на суде будет самым ярым обвинителем. Стоило тащить из-за этого с того света? Хотя тащила-то не она – бабушка. А мать… неужели она правда не знала, как подействует ее «ледяной лепесток»? Или ей было бы удобнее, если бы провинившаяся дочь умерла до суда, от ошибки, при задержании? Тогда не было бы этого спора, урона авторитету. Мама, мама…

Пусть.

Я не жалею.

Почти. Если бы я только убрала это чертово тело подальше, если бы обследовала на чары, у меня было бы еще хоть несколько дней рядом с Лёшем. Хотя таким чарам меня не учили. Да и Лёш… Если б он знал, если б он догадывался обо всем этом… наверное, он бы и сюда явился. С него бы сталось, он же чокнутый. Хорошая из нас пара, а? Чокнутый Страж и ненормальная ведьма.

Нет уж, пусть он лучше злится на меня. Пусть не вспоминает… пусть живет.

Пусть только живет.

А перекличка катится дальше:

– Ольга? Ника? Елена? И наше новое пополнение – Марианна. Мы собрались здесь, чтобы судить преступившую закон и приказ.

Слушатели встретили эту новость без особых эмоций. Что их созвали не просто так, было ясно – непонятливых среди фениксов не водилось. Да и антураж их встречал соответствующий – феникс Лина, отгороженная темным Пламенем и в оковах из шипастого красного дерева. Такие хрупкие на вид, они удерживали феникса получше, чем людей – наручники. Сломать их может даже ребенок – но специальные, слабо закрепленные и заостренные шипы вопьются в кожу, проникнут в кровь, медленно, постепенно убивая.

Так что представление о том, на что именно их позвали, фениксы получили сразу. Правда, Лина в качестве подсудимой вызвала у ведьм некоторый шок… но всем членам клана с детства прививается сдержанность.

– И чем именно провинилась твоя дочь?

– Она нарушила контракт. И убила заказчика.

Фениксы встретили новость по-разному:

– Лина?

– Ничего себе…

– Как интересно проявляется семейное воспитание, Лизетта, а?

– Довели девчонку.

Голос Лиз перекрыл гомон:

– И я требую для нее наказания! Ледяной купели.

Пол уплыл из-под ног. И показалось, что нечем стало дышать – так резко ударили эти слова. Мама, мама…

Фениксы притихли.

– Глава клана, не слишком ли?

– По кодексу за нарушение контракта и убийство клиента, за нарушение приказа и ложь главе клана, за подрыв репутации клана…

– Лизетта! – Анна вдруг оказалась рядом с внучкой, черные глаза горели, – Лизетта, достаточно! Прекрати!

– Хранительница!

– Не смей, слышишь?! Не смей!

И тут послышался самый неожиданный в пещере фениксов звук – мужской голос. И звон стекла. И слепящая вспышка, и грохот. И огненная волна, отбросившая Лиз назад.

– Лина… Лина!

И совершенно невозможное зрелище – лицо Лёша, близко, рядом. Я сошла с ума.

– Лина, ты цела? Очнись. Вадим, держи барьер!

И горячие руки Лёша на ее запястьях – у оков.

– Осторожно.

Зеленые глаза озаряются радостью:

– Заговорила, хвала Свету. Что это?

Голос прерывается и сбивается, но основное Лёш понимает. И ломать наручники не пытается – они просто исчезают во вспышке голубовато-белых огоньков, и тогда остается только сползти по стене – потому что ноги не держат. А сердце бьется глухо и больно.

Фениксы в пещере разделились – кто-то бился о голубоватую искристую пелену, отгородившую фигуру беловолосого ведьмака и уголок пещеры за его спиной, кто-то с интересом косился на Лиз, на которой сгорела куртка и сквозь прожженные дыры в рубашке светили ранее скрытые подробности – это что, татуировка в виде сердечка? У Лиз? Конец света.

А Хранительница Анна не отрываясь смотрит на Лёша.

«Ты, – беззвучно шевелятся ее губы. – Ты. Как?!»

– Цела? – не оборачиваясь, спрашивает Вадим. Раскрытые ладони недвусмысленно вытянуты в сторону фениксов.

– Да. – Лёш растворяет последние оковы, на щиколотках. – Да, все.