— Я… — Семёныч сглотнул от напряжения. — Это сейчас…

— Да, это Тень. Именно благодаря ей я и выбрался из подземелья Юдовой. Но не волнуйся, это просто магия, как и у других аристократов. Сильная, мощная, но пока что в зачаточном уровне. И вряд ли я превращусь в того монстра, которого показали всему миру при казни прадеда.

— Да, — пробормотал Семёныч, приходя в себя. — Об этом-то я и читал. Говорили, что Никита Ростов был одним из лучших богачей, которому плевать было на престол, ведь он искал…

— Сокровища.

— Так ты о них знаешь? — Семёныч вопросительно вскинул брови.

— Естественно, ведь это история моей семьи.

— Ну не совсем твоей. Да, Никита был тесно связан с этим, но там много различных факторов, Домов, организаций и культов замешано.

— Знаю, — кивнул в ответ и чуть приосанился. — То есть ты веришь в то, что мой прадед невиновен?

— Не знаю, Влад, — Семёныч покачал головой. — Но если сложить всё, что ты мне рассказал, то получается настоящая травля на ваш Дом. И виноват ли в этом монстр твоего предка, не имею понятия. Однако, — он поднял палец, не позволив мне возразить, — считаю, что если б Император хотел избавиться от чудовища, то уничтожил бы ваш род подчистую. Но вы до сих пор живы, значит, кому-то что-то от вас надо. И вряд ли дело уже в сильной магии. Уверен, тайна куда глубже, чем нам кажется.

— Отлично, — я улыбнулся и вновь откинулся на спинку дивана. — Рад, что ты со мной согласен. Я пока не до конца разобрался в том, что происходит. Но надеюсь, что ты мне поможешь.

— Обязательно, дружище, — усмехнулся Семёныч и снова повернулся к монитору. — Кстати, я узнал в чём проблема.

— Интересно, — я подошёл к нему и посмотрел на экран. — Ага, то есть меня взломали.

— Ага, — кивнул тот. — И поработал неплохой чел. Видишь, он кучу посланий тебе оставил, а система входа осталась той же, только пароль изменён. Вроде бы всё просто, но ты ведь тоже, как вижу не дурак, подобрал защищённые ресурсы, к которым просто так не подойти.

— Но они подошли.

«Слабовато».

«Учись лучше».

Вот что мне оставили неизвестные в посланиях на сайтах. И это здорово раздражало, сперва письма во вскрытых тайниках, теперь вот такое вот.

— Я смотрю, у вас любовь, — насмешливо протянул Семёныч.

— Иди ты, — незлобно огрызнулся я и вздохнул. — Всё удалили ещё и поглумились. Можешь отследить их?

— Нет, — он пожал плечами. — Говорю же, хороший хакер поработал.

— Разве ты хуже?

— Конечно, нет! — Семёныч всплеснул руками, а потом хлопнул по старенькому монитору, отчего тот чуть было не рухнул на пол. — Но я жутко ограничен. Сам посуди, как я могу построить алебарду, когда в моём распоряжении только палка и камень?

— Сурово, — согласился я. — Выходит, документов в электронном виде больше нет.

— В электронном? — переспросил Семёныч и покосился на меня. — Но ты всё-таки оставил копии?

— Конечно, я же не дурак.

Или дурак? Пока сам не решил.

— Это хорошо, — кивнул тот. — И что ты нарыл на Рамина?

— То, что сегодня у них в баньке состоится гуляние.

— Это да, но как ты планируешь туда попасть? У тебя есть приглашение?

— Пока нет, — я вновь поднял руку, по которой пробежалась дымка, — но не думаю, что оно мне понадобится.

— Ох, Влад, — вздохнул Семёныч. — Нам нужен план.

— Согласен, предлагай.

Не слишком ли просто? Мы договорились с Семёнычем, словно всегда были знакомы. Но ведь это не так. Почему он мне помогает? Не считает ли ещё одним зажравшимся аристократом?

Эти вопросы тяготили меня всю дорогу домой. Но я тут же сам себе отвечал:

Нет, я спас ему жизнь. Абсолют не просто так на него указал, да и интуиция подсказывает, что ему можно доверять. Я бы мог рассказать ему о параллельной Вселенной уже сейчас, и он точно поверит. Всё-таки дяденька неглупый. Но пока стоит выждать, пускай привыкнет ко мне. Ошарашить его таким потоком информации в один день — суровое наказание. А я собираюсь с ним дружить.

Доехав домой, приметил удаляющуюся патрульную машину в конце улицы.

Ржевский не обманул, полиция теперь проезжает здесь раза в три чаще, чем раньше.

Поставив велосипед за домом, чтобы ночью незаметно выбраться, а то мало ли, копы снова будут стоять под окнами, вошёл в коридор. И вновь меня поглотила звенящая тишина. Ни родителей, ни дяди, даже няня-майор меня покинула. Оставаться один на один со своими мыслями казалось мне не лучшей идеей. Поэтому решил немного развеяться и направился к себе в комнату. Там нашёл остатки денег, зачем-то пересчитал.

Да, всё на месте, хотя по сравнению с тем, что было, это лишь мелочь. Но ничего, я ещё своё получу.

Сразу переоделся в ночную форму, теперь это уже можно называть именно так. Маску спрятал в карман, пока рано её надевать. Сел в полутёмном зале и достал телефон. За окнами уже сгущались сумерки, поэтому вряд ли кто-то сможет увидеть меня в таком виде, заглянув в дом с улицы. А свет включать я не собирался. И только свечение от экрана мобильника выдавало, что внутри кто-то есть.

Тихий писк возвестил о новом сообщении.

«Привет, как дела? У тебя завтра найдётся свободное время? Я думала, может, мы прогуляемся?»

Ого, Елизавета решила почтить меня своим вниманием? Я приятно удивлён.

Но написал несколько иначе:

«Привет, что-то случилось? Надеюсь, всё нормально, а то последняя встреча была слишком уж „весёлой“. Хотя я не против такого развлечения, тем более с теми дебилами, как та сладкая парочка».

Ответ пришёл буквально через несколько секунд.

Какие шустрые пальчики. Может, и правда с ней погулять? Мало ли, испытаю её умение в реале…

Чёрт, Влад, вот сейчас вообще не к месту об этом думать.

«Всё хорошо, я просто хотела извиниться. Знаешь, в тот раз я хотела вернуть деньги, и серьёзно с тобой поругаться. Но тем же вечером маме стало хуже, и если бы не ты… в общем, спасибо тебе большое, Влад. Я обязательно всё верну, как только устроюсь на работу. Уже есть кое-какие намётки».

«Вернёшь? Работа? Девочка не сходи с ума и ни дури. Учись нормально. Я не думаю, что твоя мать хотела бы видеть вместо дочери загнанную лошадь. Так что успокойся и делай то, что надо. Если потребуется помощь, финансовая или какая-то другая, просто напиши. Сделаю, что смогу».

М-да, да ты сама доброта. С каких это пор?

И тут же усмехнулся.

— С тех самых, когда она вытащила твою задницу из участка, — пробормотал вслух, даже не обратив на это внимание.

Новый писк и лёгкая вибрация.

«Блин, Ростов! Вот зачем ты так?! Я теперь чувствую себя должной! Может… мне приехать к тебе?»

О, боги, да она реально с ума сходит.

«Повторяю, успокойся. Ты помогла мне, я помогаю тебе. Мы квиты, понимаешь? И подачки твои мне не нужны».

На этот раз ответное сообщение задержалось и пришло примерно через минуту.

«А если это не подачки? Вдруг мне, правда, хочется с тобой встретиться? У тебя или в парке, неважно. Я просто хочу тебя увидеть и лично поблагодарить».

Ага, сделай вид, что эти строки написала с обиженным тоном.

И всё же… я тоже был бы не прочь увидеть симпатичную блондинку. К тому же у меня остался один вопрос по поводу того случая в сквере. Тогда каким-то образом она смогла погасить мою магию, что кажется мне довольно странным.

Вот только встаёт выбор, с кем идти на свидание. С Лизой или Алёной. И та, и та красавицы, обе мне нравятся, и обоим нравлюсь я. Да ещё каждая из них может рассказать мне кое-что интересное. И что же мне делать? А-а-а!

«Я пока точно не могу сказать, когда освобожусь. Но встретиться тоже хочу, есть к тебе разговор».

«Отлично! Тогда позвони как сможешь. Буду ждать».

И смайлик в виде поцелуя.

Ох, блин, когда же это закончится? Да и надо ли, чтобы заканчивалось? Мне ведь нравится их внимание. Но прекрасно понимаю, что рано или поздно придётся сделать выбор. С другой стороны, в Империи разрешено многожёнство. Почему бы мне…