— Неужто… — пробормотала Маша, боясь вылезать из машины.

Видимо, между ними и правда нечто большее, чем просто деловые отношения. Интересно, они сами себе в этом отчёт отдают?

— Идём, — я первый спрыгнул на землю и потянулся. По телу пробежалась приятная дрожь. — Семёныч?! — я позвал приятеля, всё ещё стоящего у входа. — Встречай гостей.

Наконец-то он пошевелился и направился к нам, не сводя взгляда с выбравшейся на свежий воздух Маши.

Я отошёл в сторонку, сунув руки в карманы. Наблюдать за ними было весьма забавно. Всё происходило, словно в каком-то романтическом фильме. Два любящих друг друга человека медленно приближались. Казалось, в воздухе между ними зависло такое напряжение, что его можно резать ножом и…

Хлоп!

Звук пощёчины вмиг прогнал всё романтическое настроение.

— За что?! — обиженно воскликнул Семёныч, держась за покрасневшую щеку.

— Тебе ещё объяснять надо?! — злобно переспросила Маша, тряся отбитой рукой. — Ты пропал без вести, а парни Гарика ржали над твоей смертью! Я до последнего не верила в это, пока Влад, — ткнула в меня пальцем, — не подтвердил, что тебя, идиота, хотели грохнуть!

— Маша, я…

— Что?! — не унималась она. — Что «Я»?! Как ты вообще с ними связался? Только-только убежал от Юдовой и сразу же влип в новые неприятности! Я просто не могу понять, каким образом один из умнейших людей на Земле может так откровенно тупить?!

Ого, как она его хвалит. Нет, серьёзно, она ведь только что назвала его гением. Да ещё и мировым. Ну а то, что ругает его и готова и в хвост, и в гриву, так это по заслугам.

— Ты же знаешь… — Семёныч пытался как-то неуверенно оправдываться, но с каждым новым словом становилось только хуже.

— Что знаю?! — синеволосая женщина угрожающе двинулась на давнего приятеля. — О твоём идиотизме?! Ну так каждая собака об этом в курсе!

Похоже, пора его выручать, иначе рассерженная баба его сожрёт прямо здесь.

— Эй, эй! — я поднял руки, вклинившись между ними. — Давайте без боя. Я ещё не сделал ставки.

— Очень смешно, Ростов, — рассерженно хмыкнула женщина, скрестив руки на груди и отвернувшись в сторону, гордо вскинув голову. — Пусть он извинится.

— Но я ведь уже извинился по телефону! — возмутился Семёныч.

— Это две разные вещи, Василий Семёнович. И вы должны знать.

— Влад? — он с надеждой посмотрел на меня.

— Прости, дружище, — я только развёл руками. — Но здесь она права. Извиняться надо лицом к лицу.

— Ох, — печально вздохнул он и, отодвинув меня, подошёл к подруге. — Согласен, сглупил, и уже не в первый раз. Сперва к Юдовой устроился, хотя ты меня и отговаривала, потом сбежать хотел, чтобы никто не заметил, — он нежно взял её за руку. — Прости, я ведь специально тебя ни во что не посвящал, знал, что ты из-за этого и у тебя будут неприятности. А я этого не хотел. И так на твою долю свалилось столько что…

— Дурак, — Маша шмыгнула носом и крепко обняла Семёныча. — Ты хоть представляешь, что со мной было, когда я о тебе в некрологе узнала? Да я…

— Прости, прости, — шептал он. — Я не хотел, чтобы всё так обернулось. Если б не Влад, — он повернулся ко мне и благодарно улыбнулся, — то некролог оказался бы правдивым. Ростов спас мою шкуру. Можно сказать, дважды. Ведь из-за него я смог сбежать от Юдовой.

— В смысле? — Маша ошарашенно уставилась на меня.

Я закатил глаза и медленно развернулся к выходу.

— Ой, дурак…

— Ты серьёзно? — Маша как-то странно на меня посмотрела.

Только что Семёныч поведал ей свою историю спасения, ну а заодно и то, что я устроил в поместье Юдовой. Конечно, мы рисковали, раскрыв ей всю правду, но почему-то я ей верил. Пора было расширяться. Вскоре у нас должен появиться клуб, который станет потайной берлогой, откуда я смогу спокойно совершать свои вылазки. Да и деньги появятся, чтобы было на что спонсировать подобные авантюры.

И реакция моей новой знакомой вполне адекватна, от такого рассказа и я бы прифигел.

— Ну как-то так, — я снова развёл руками, присев на диван, когда мы оказались под землёй. — Но не хотелось бы сейчас об этом говорить.

— А когда? — женщина упёрла руки в бока. — Вы уже втянули меня в неприятности. И не только меня, так ещё и подругу. Так что я имею полное право знать, что происходит на самом деле.

— Справедливо, — кивнул я. — Но сможешь ли ты после этого спать?

— Разве у меня остаётся выбор?

— Ну да, можешь прямо сейчас развернуться и уехать домой. Деньги за ноут и синтезатор ты получила. А подруге скажи, что парень врубил заднюю. Всего делов-то.

— Ну да, как же, — хмыкнула она, вновь скрестив руки. Посмотрела на Семёныча. — А ты что думаешь по поводу всего этого?

— Что тут думать? — он пожал плечами. — Я уже сказал, что Влад спас мою шкуру. К тому же его планы довольно амбициозны, и я в полной мере могу удовлетворить свои потребности и желания.

— Это какие ещё? — напряглась гостья. — Бордель здесь хотите завести?

— Не совсем так, — покачал головой её приятель. — Я говорю о том, что буду делать то, что мне нравится, и за это получать хороший гонорар. Да ещё и не во вред людям.

— А ты в этом уверен? — она подозрительно прищурилась, глядя на меня.

— Говорю же, я тебя не держу, — улыбнулся я. — Если считаешь, что наша затея слишком рискованная, а это, действительно, так, то я не собираюсь тебя заставлять. Ведь тебя нет в списке.

— В каком ещё списке? — она вздрогнула, будто её током ударило. — Что вы задумали?

— Ничего противозаконного, — Семёныч вскинул руки, но тут же сам посмеялся над своими словами. — Ну, почти.

— Господин полковник? — в дверь протиснулась взволнованная морда сержанта.

— Гавриленко, чего тебе? — недовольно спросил Ржевский, поднимая уставший взгляд из-за бумаг. — Уже вернулся из патруля?

На часах почти одиннадцать вечера, за окном давно стемнело, а он всё никак не может выбраться домой. Да ещё всякие мелкие сослуживцы так и норовят вмешаться в его дела, постоянно отвлекая.

— Простите, господин полковник, — извинился тот, просачиваясь в кабинет и прикрывая за собой дверь. — Вернулся пару часов назад. Вы просили докладывать обо всём, что будет связано с Милославской и её матерью.

— Так, так, — Ржевский заинтересовался, отложив бумаги. — И что же ты нарыл?

— Вы ведь уже знаете, что за пару дней до своей смерти Мария Милославская ужинала вместе с другими богатеями в ресторане Юдовой?

— Ну, — полковник в нетерпении помахал рукой. — Это мне известно, дальше что?

— А потом мы нашли трупы Онегиных, а их ресторанное дело перекочевало к Юдовой.

— Не всех, младший Онегин, — Ржевский пощёлкал пальцами, — Евгений, кажется, до сих пор жив. Именно он и поставил подписи, так как дядя уже был недееспособен, а старший брат таинственным образом пропал, — полковник нахмурился, вспоминая найденный труп Сергея в подземелье. — Дело нечистое, но какая связь между всем этим?

— Не знаю, господин полковник, — сержант Гавриленко пожал плечами.

— Так, а на кой ляд ты передо мной здесь распинаешь?! — рыкнул на него начальник. — Давай ближе к делу, что нашёл?

— Да как сказать-то? — несколько смутившись, пробормотал молодой офицер. — В общем, это к делу не особо относится. Просто мне показалось подозрительным тот факт, что перед самой смертью все заведения Онегиных были отданы Юдовой.

— Правильно мыслишь, — кивнул полковник. — И?

— Ну я и решил проверить, есть ли похожие случаи. И вот что странно, — Гавриленко протянул трясущимися руками папку с бумагами начальнику. — Один из ресторанов Юдовой буквально сегодня отошёл Онегину-младшему. Всего несколько часов назад.

— Что? — Ржевский удивлённо уставился на подчинённого, перебирая документы. — Это как так-то? Ему вернули ресторан?

— Нет, не вернули, — покачал головой Гавриленко. — Заведение и раньше принадлежало Юдовой с самого открытия. Они будто обменялись зданиями.