Впрочем, запах пота, пропитавший крошечный кабинет, перебивает любые эмоции…

- Значит, у вас нет предположений, кто это мог быть? – спрашивает старлей, щелкая по клавиатуре и пялясь в монитор, - Конкуренты, кредиторы? Обе пекарни, насколько я вижу, в залоге.

- Они, фактически, принадлежат банку, - отвечаю я, - Так что кредиторам жечь их нет никакого смысла. Тут, скорее, личный мотив.

- А конкретнее?

- Конкретнее – сегодня ночью на Кирочной улице на меня напали такие же субчики. В тёмных костюмах и балаклавах. Пытались убить.

- А-а-а, слышал-слышал от своих приятелей – кивает старлей, и негатив с его стороны резко меняется испугом.

Ну ещё бы – мы с Горчаковой особо не сдерживались. А оставшиеся после потасовки трупы, говоря откровенно, выглядят жутко.

- Как бы там ни было, я сфотографировал машину, на которой они приехали, номера и вин-код. Дайте свою почту, отправлю вам фотки. Может, это как то связано…

То, что это связано, я нисколько не сомневаюсь. И полагаю, что это вполне ясное послание от Михайловых. Сначала они попытались надавить на отца и отобрать дом сразу – не получилось. Затем захотели запугать меня на выходе из казино – снова мимо. А теперь пекарни – единственный бизнес нашего рода, уничтожены.

Быстро сориентировались, ублюдки… Видимо, дают понять, чтобы я не выгибался…

Ну что ж, ошиблись, @#$% аристократы. Вы меня не запугали, а только разозлили!

- Может и связано, - соглашается толстяк, - Но скажу сразу, господа Орловы, найти нападавших будет непросто. Мы просмотрели записи с камер… Лиц на них не разглядеть, отпечатков в таком пожаре не найти… В общем, - он виновато развёл руками, - Не могу обещать быстрого результата. Честно говоря, вообще не могу обещать вам его…

Я киваю.

- Понимаю. В таком случае, не могли бы вы переслать мне на почту видеозаписи и показания наших сотрудников?

- Разумеется, господин Орлов! Если вдруг что-то вспомните – позвоните, свой номер я вам тоже оставлю.

- Конечно.

Проведя какое-то время в полицейском участке, и разобравшись со всеми формальностями, мы покидаем его. Рабочим я выписываю два выходных, после которых обещаю больше конкретики, а Николая отправляю по пекарням. Прошу составить список всего, что было уничтожено, осмотреть помещения, оценить ущерб.

На самом деле – просто пытаюсь дать ему хоть какое-нибудь задание, втянуть обратно в жизнь и вырвать из алкогольных пут. Пока мне не исполнится восемнадцати лет - он мне нужен. Можно было бы убить его, конечно, но тогда нам с Ликой, как несовершеннолетним, определят опекуна, ведь других родных у нас не было. Всё имущество, которым мы владеем, передадут этому неизвестному человеку. И даже если учесть, что скоро мы потеряем дом – этот вариант меня нисколько не устраивал.

Так что я решаю потихоньку втянуть Николая в нормальную жизнь. Себя займёт, времени бухать не будет, а заодно и создаст видимость хоть какой-то деятельности. И надеюсь, на какое-то время это отведёт от меня внимание.

Решать назревший вопрос нужно быстро. Вскрыть, так сказать, нарыв… Но в одиночку сделать этого я не могу. А помощь… Помощь можно попросить только у одного человека, ведь других, кто предложил бы её, я пока не встретил.

Вот только… Чем потом придётся расплачиваться?

Достав телефон, я кручу его в руках. Теоретически - могла Горчакова устроить поджог, чтобы сделать меня своим должником? Определённо могла. Зачем ей это? Не имею ни малейшего понятия. В ту чушь, что она наплела по поводу моей якобы «звёздности» в лицее, я не верю ни секунды. Но и настоящей причины узнать никак не могу…

Да ещё и тот факт, что я не могу определить её эмоции… Он настораживает и интригует одновременно. Я понимаю, что до правды никак не докопаться, не находясь рядом с Горчаковой, но… Нужна ли мне эта правда?

Может и не нужна. Но она владеет боевой магией, имеет связи и влияние. И она единственная, кто может мне помочь прямо сейчас. А что до всего прочего… Так вот заодно и проверю девчонку на вшивость.

Тыкаю пальцем в экран и вызываю свою новую знакомую.

- Алло?

- Это я.

- Воу! – кажется, она улыбается, - Не ожидала, что ты так быстро позвонишь. Даже дня не прошло… Ты уже соскучился?

В её голосе слышатся такие томные нотки, что будь на моём месте кто другой – уже был бы готов на всё… Но я – это я.

- Нет, по делу. Ты сказала, что если мне потребуется помощь…

- Слушай, Орлов, ты конечно красавчик, но нельзя ли пользоваться этой волшебной палочкой хоть раз в сутки? Те парни на Кирочной, наверное, ещё и остыть не успели, я только-только проснулась – а ты уже просишь о новой услуге?

- Именно.

Долгий вздох в трубке, какой-то шорох.

- Ох, ну ладно, говори. Раз уж обещала…

- Ты говорила, что мой род беден – так и есть. Единственное, что у нас было – пара пекарен. Их сожгли несколько часов назад. Ребята, очень похожие на тех, кто напал на меня возле казино. У меня есть видеозаписи с моментом поджога, показания работников, те фотки тачки нападавших, что я сделал у казино… Но всё это чушь. В полиции не верят, что это поможет найти ублюдков. Отпечатков никаких, лица под масками… Короче, сама понимаешь.

- А от меня-то ты чего хочешь? Чтобы я нашла этих… Налётчиков?

- Нет, конечно. Это просто «шестёрки». Но те парни, которых мы положили у «Сорентины», говорили о некоем «Вороне». Хочу узнать, что это за птица, и где гнездится. А потом – навестить его и повыдёргивать перья.

- Ты серьёзно?

- Более чем.

- Один полезешь в логово бандитов? – усмехается девчонка, - Не думаю, что у тебя хватит сил вынести даже десяток простолюдинов с пушками, ты уж прости.

- Ты, видимо, меня не поняла, Маруся. Мне нужно не только, чтобы ты помогла найти уродца. Я прошу также составить мне компанию, когда поеду туда. Можешь даже взять с собой парочку сотрудников вашей службы безопасности.

С десяток секунд в трубке не слышно насмешек и подколов. Только дыхание Горчаковой.

- Кхм… А ты выжимаешь максимум из предложений о помощи, да? Понимаешь, что это серьёзная просьба? И расплачиваться за неё придётся тоже… По серьёзному?

- Понимаю.

Она вздыхает.

- Хорошо. В таком случае, жди, я перезвоню.

Она сбрасывает вызов, не попрощавшись, и я хмыкаю. Решаю немного пройтись по улице, и найти ближайшую кофейню, но не успеваю расплатиться и сделать даже пары глотков, как смарт вибрирует.

Ого, а она времени не теряет!

- Кажется, не тебе одной сегодня удивляться быстрым звонкам.

- Радуйся, Орлов. Глава нашей СБ оказался очень расторопным, и кое-что накопал.

- Уверен, ты его прекрасно замотивировала.

- Можно сказать и так. Тебе интересно послушать, что он нарыл, или хочешь ещё пообсуждать двухметрового накачанного амбала?

- Излагай.

- Не по телефону. Запоминай - район Мурино, деревня Лаврики. Жди на автобусной остановке рядом с магазином «Свежее мясо». Мы будем там в полночь. Не опаздывай.

* * *

Я приезжаю на север города в назначенное время. Сказать, что это глушь – не сказать ничего. Даже у меня, видавшего выжженные пустоши Преисподней, расколотые огненные горы и каньоны, заполненные мёртвыми телами, окружающие виды вызывают…

Нет, не страх, разумеется! Ещё чего!

Но уныние – однозначно. Пожалуй, даже мой главный тюремщик, Валтараз, заведующий самой страшной тюрьмой Преисподней – Ямой – потерял бы всё настроение разом. Когда увидел бы задрипанные дома, разбитые до состояния обычной каменной крошки дороги, обшарпанные автобусы, стоящие рядом с покосившимися ржавыми заборами, и людей с неприятной внешностью.

Распуская за собой шлейф ароматов (алкоголя, мочи, пота ещё невесть чего), они выходят из небольшого магазинчика на автобусной остановке, и теряются за ближайшими деревьями.

Куда они деваются дальше – я даже предположить боюсь. Всё это выглядит, как пропитанные хтонью кадры из артхаусного кино, которое так любят мальчики и девочки из театральных вузов.