— Это мое любимое место, — сбоку раздается голос Олега. — И знаешь, зимой мне нравится здесь намного больше.

— Почему? — поднимаю на него удивленный взгляд.

— Зимой здесь никого нет. Уединение с природой, — нервно усмехается он. — А летом здесь яблоку негде упасть.

Приблизившись к озеру, аккуратно ступаю на лед. Олег, наблюдая за тем, как осторожно я двигаюсь, начинает хохотать.

— Не бойся, толщина льда сантиметров пятнадцать, не меньше. Морозы-то какие, — кричит мне, будучи уже где-то на середине водоема.

Двигаюсь более уверенно. Ноги разъезжаются, и я едва ли не падаю. Внезапно Олег оказывается рядом. Подхватив меня за талию, помогает передвигаться.

— Круто здесь, да? — окидывая пространство восхищенным взглядом, улыбается, выглядя при этом восторженным мальчишкой.

— Здорово, — вдыхаю полной грудью свежий воздух.

Покатавшись по льду, мы устраиваемся на бревне, лежащем на противоположной стороне озера. Олег выуживает из кармана пакет с семечками и начинает рассыпать их на снегу. Через пару минут мы окружены целой стаей голубей и воробьев.

— Скажи, а ты давно работаешь на стройке? — спрашиваю парня, подсыпая птицам зернышек.

— Нет, несколько месяцев. Я из армии недавно вернулся. Вот хочу подзаработать немного. Бабуле помогаю. А вообще планирую в Москву, в институт поступать.

— На кого?

— На юриста, — отвечает он, а я улыбаюсь в ответ.

— Чего, не веришь, что получится? — обижается он.

— Нет, почему, верю, — усмехнувшись, слежу за прыгающими вокруг нас птицами. — Наоборот, восхищена. Ты — большой молодец.

Олег кивает, пряча от меня взгляд. Стесняется.

— А родители твои? — вспоминаю, что он упомянул только бабушку.

— Погибли, когда мне семь лет было. Автокатастрофа. С тех пор меня бабуля воспитывает, — смотрит на меня, щурясь от солнца.

— Мне очень жаль, — спешу извиниться, чувствуя себя неудобно.

— Ничего, это давно было, — пожимает он плечами. Поднимается, рассыпая остатки семечек на снегу.

— А можно нескромный вопрос? — спрашивает Олег.

— Смотря, насколько он нескромен, — нервно усмехнувшись, немного напрягаюсь.

— У вас с шефом… — осекается. Пытается подобрать слова, а я уже и так понимаю, что он собирается спросить. — Ну, вы вместе?

— Нет. Ты что, — отмахиваюсь, усмехаясь. — У него есть невеста… или была… в общем, все сложно. Но у нас с ним однозначно ничего нет. А почему спрашиваешь?

Олег подает мне руку, утягивает обратно на лед. Мы движемся, не спеша, по озеру, направляясь к машине.

— Просто не могу никак понять, как ты с ним уживаешься, — задумчиво произносит парень. — Думал, может, он с тобой такой добрый, потому что… ну, того… любит.

Я хохочу до колик в животе. Это же надо было придумать!

— Ты такой смешной, — произношу, когда восстанавливаю способность говорить. Честное слово, щеки сводит от дикого смеха.

— Это я могу, — смотря на меня задумчиво, произносит он.

***

Дальше Олег повез меня к себе в гости. Вернее, на чай с пирожками к его бабуле. Поначалу я отказывалась, чувствуя себя смущенно, но он заверил, что бабушка нас очень ждет. Не зря же она полдня пирожки пекла.

Решив, что расстраивать пожилого человека будет, по меньшей мере, некрасиво, я согласилась. Вернуться до возвращения шефа домой у меня уже не получалось, поэтому я отправила ему сообщение, что задержусь на прогулке.

Бабушка у Олега оказалась очень душевной женщиной. Несмотря на то, что ей далеко за семьдесят, она еще тот живчик. Стоило нам показаться на пороге дома, она тут же богатейший стол накрыла. Чего там только не было. В общем, наелась я от пуза, наболталась вдоволь. Олег все это время смешил нас с бабулей, травил разные армейские байки и анекдоты. Очень хороший он парень, жаль, слишком молод для меня. Ему всего двадцать лет.

А когда за окнами стало совсем темно, и бабуля, сославшись на усталость, отправилась в свою комнату, я наконец-таки додумалась посмотреть на часы. И ужаснулась. Половина одиннадцатого ночи. Ничего себе вечер пролетел.

Засобиралась домой, а Олег предложил довезти меня до квартиры.

— Я, кстати, все детство жила в деревне, — устало прислонившись к прохладному стеклу машины, пытаюсь перетерпеть неприятную тяжесть в животе. Да уж, чревоугодие — тот еще грех, за который расплачиваться приходится, не отходя от кассы.

— Да? — переводит на меня удивленный взгляд.

— Отсюда полтора часа езды. Небольшой поселок.

— Так вот почему ты мне нравишься, — улыбается он. А я тут же напрягаюсь. Черт, не хватало мне еще, чтобы он на что-то надеялся. Заметив напряжённое выражение моего лица, Олег спешит меня успокоить:

— Эй, ты чего накуксилась? Все нормально, — ухмыляется парень. Я же чисто по-дружески, никаких намёков.

— Спасибо, — выдыхаю с облегчением. Олег смеется.

— Слушай, надо почаще собираться. Ты моей бабуле понравилась. К нам редко гости заходят. Здесь вообще молодежи мало, а кто есть, те — сплошные пьяницы.

— Тогда приглашай, потому что я с радостью приду. Мне твоя бабуля очень понравилась, — говорю от чистого сердца. У Олега в доме такая атмосфера гостеприимная.

— Заметано. Номер телефона у меня твой есть, — произносит довольно, останавливая машину возле моего подъезда.

Попрощавшись с парнем, выхожу из салона. Пребывая в прекрасном настроении, направляюсь в сторону подъезда, но, не дойдя всего несколько метров, застываю. Замечаю сбоку темную мужскую фигуру. В темноте ночи горит красный огонек сигареты. Затушив окурок, незнакомец выходит из тени, двигаясь в мою сторону. Свет из окна первого этажа падает на него, и я узнаю Максима Викторовича. Облегченно вздохнув и радуясь тому, что это не какой-нибудь маньяк, иду ему навстречу, широко улыбаясь. Но как только он приближается ко мне, улыбка тут же гаснет.

— Где вас носило? — цедит сквозь зубы, прожигая меня гневным взглядом.

— Мила, потрудитесь объяснить, где вы пропадали? — от его грозного тона хочется сжаться в комочек. Похоже, мы снова вернули статус «Царя». Оказывается, я совершенно забыла о том, что он может быть безапелляционно жестоким и категоричным. Поэтому взрывная реакция Максима Викторовича на мою сегодняшнюю прогулку приводит меня в недоумение.

— Гуляла, я же вам отправила сообщение. Предупредила, что задержусь, — через силу улыбнувшись в ответ на его гневный взгляд, оставляю на вешалке шубу и прохожу в комнату. Но мои действия только еще больше распаляют злость Максима Викторовича.

— С этим Олегом? — голосом, полным пренебрежения, выговаривает он, идя за мной по пятам. Будто туча черная нависает, сжимая кулаки от злости.

— Да, с Олегом, — выдохнув, стараюсь не заводиться.

— Просто замечательно! Я голодный сижу весь вечер, а она на свидания ходит! — взрывается он.

— Так в холодильнике еда! — возмущаюсь в тон ему. Максим осекается. Отвернувшись, сжимает пятерней волосы, будто пытается успокоиться. А возможно, подобрать более существенные обвинения.

— Я не разобрался с печкой. Не знаю, как включать, — вернув ко мне взгляд, произносит обиженно. Честное слово, как маленький ребенок!

— Сейчас поставлю, — устало вздохнув, направляюсь в кухню, всем сердцем надеясь на то, что на этом наша ссора прекратится. Открыв холодильник, достаю контейнер с котлетами и картошкой. Выгрузив все это на сковородку, прикрываю крышкой разогревающийся ужин.

— И вообще, что это такое? — вдруг в комнате появляется Максим. Поднимаю на него взгляд и с удивлением понимаю, что на него накатила новая волна злости. — А если он маньяк? Извращенец? Вы не подумали об этом? Конечно, нет. Вы же ни о чем не думаете, вы ведь жизнерадостная блондинка, у которой кругом только солнечные полянки, по которым скачут розовые единороги!

— Кто, Олег? — не могу удержаться от смешка. — Какой он извращенец? Хороший парень. Максим, ты что? — смотрю на него, не веря собственным глазам. — Ревнуешь?