Судя по вытоптанной опушке с многочисленными кострищами, местное население предпочитало отправляться по старой лесной дороге с утра пораньше. Ночь переночуют у леса — с утра в путь. И как бы редко не пользовались старой дорогой, но прибирали за собой путешественники ещё реже. Драмзерх им селезёнку! В кострищах валялись обгоревшие кости, земля была усеяна мелким хламом — обрывками верёвок, глиняными черепками, кое-где поблёскивало битое стекло, а ветер временами доносил из подлеска совсем не ароматы. Дядин маговентилятор здесь не помешал бы.

Совершенно некусаный комарами Жемчужный Зануда — интересно, чем он не понравился комарам? — вместе с Короедом и Ясей занимались лошадьми. Выбрали местечко почище и сгружали поклажу на травку. Животные радостно фыркали, предчувствуя отдых. Валерьянка хлюпала носом, повиснув на Лидорчике. Лидорчик на радостях не фыркал, но, по-моему, только благодаря воспитанию. Лицо у него было глупое, а глаза шалые как у молодого жеребчика. Если бы ТоннаЭля заржал и забил копытом, я бы не удивилась.

Наариэль пытался облагородить хотя бы одно кострище. Да, я всё-таки согласилась на мясо, а мясо надо было подогреть. Бабуля по-прежнему думала, прикрывшись ментальными щитами, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как бесцельно мотаться туда-сюда по дороге, наблюдая за деятельностью окружающих. Мысли в голове тоже мотались туда-сюда и прыгали с одного на другое. Прыгать-прыгали, но всё время возвращались к дяде и тому распроклятому заклятию, которым пользовался неизвестно кто и непонятно зачем. Не верю я в бесцельные пакости, и всё тут!

Через полчаса мотаний я не только размялась, но и захотела куда-нибудь присесть. У леса дымил костерок, Наариэль и Лидорчик вдвоём втолковывали что-то Валерьянке. Она иногда поглядывала в мою сторону, значит, речь шла обо мне. Когда я решила отправляться к костру, к осаждающим Валерьянку уже присоединились Короед и Яся. Жемчужный Папа медитировал в стороне от дороги в позе истукана. А может быть, тоже думал, что настораживало. Такой уж придумает, так придумает.

И придумал. Только я тронулась в сторону костра, как отец моего прекрасного стража окликнул:

— Митавиа, можно с Вами поговорить?

Культурны-ый. А если скажу «нельзя»? Но я не сказала. Какая разница с кого начинать воплощение финальной части плана — с Жемчужного Папы или с Лидорчика? Пришлось поворачивать обратно.

— Слушаю Вас, — состроила я самую невинную и наивную физиономию, на какую была способна. Не знаю, получилось состроить или нет, но если и получилось, то ненадолго. Глава Дома Синей Вязи вышиб меня «из седла» первым же вопросом:

— Скажите, Митавиа, Дом Таркесс имеет родственные связи с Домом Золотого Луча?

Представляю, как я выглядела после этого вопроса. Как уменьшенная и чуток усовершенствованная копия Лидорчика — глаза хлопают, челюсть отвисла. М-да… А на что я, собственно, рассчитывала? Хотя, памятуя Льянкину маску, мне почти комплимент сделали.

Синяя Бабушка немедленно обозначила своё присутствие и слегка меня встряхнула: «Рассказывай. Этому можно». Не верить бабуле не было никаких оснований. Пришлось рассказывать. Обо всём, включая злополучную вилку.

— … а если дядя стёр мне год памяти, значит, причина была серьёзной.

— И тот факт, — закончил за меня Жемчужный Папа, — что вы проживаете в отдалённом Приреченске, имея весьма обеспеченных и влиятельных родственников, говорит совсем не в пользу этих родственников.

Глава Дома Синей Вязи только подтвердил наши с Бабушкой опасения.

— Что-то мне их влиятельность совсем не нравится, — отвлекла я от дальнейших размышлений задумчивого Зануду. — Сильно они влиятельные?

— Достаточно, — расплывчато ответил Тарноэр-старший. — Не волнуйтесь. О Доме Золотого Луча я знаю почти всё и буду знать ещё больше, когда побеседую с его главой о неразумности одного юноши… А то, что касается их родственной связи с Драконами сумею узнать, не привлекая внимания. — М-да, его «побеседую» было сказано таким тоном, что я даже не усомнилась: Коптящему Лучу фитилёк-то прикрутят. — У меня есть предложение, — сменил тему Жемчужный Папа. — Я бы хотел отправить к вам в Приреченск Нирэльяну. Думаю, её жених не будет против.

Ну, и как это называется? Ырбуц прикинулся драмзерхом или наоборот? Это чей план-то был — мой или его? Бабуля снисходительно пояснила: «Детка, планы иногда имеют свойство совпадать. Или ты думаешь, что оч-чень взрослый эльф, узнай он о твоём плане, отказался бы от своего, только чтобы уесть тебя, маленькую девочку? А будь ты хоть тысячу раз против, он бы моментально уговорил твоего друга. Было бы там кого уваривать… Нирэльяна своё наказание получит. Замечательный у неё отец», — как всегда несколько неожиданно завершила мысль Карнэль Короедовна. Ладно. Придётся подыграть замечательному отцу, раз уж наши планы совпали.

— Так, у нас же скукотища, — почти честно сообщила я «взрослому эльфу» о ситуации с досугом в родном городе, и совсем-совсем честно добавила: — для Нирэльяны. Один раз в год — бал в городской ратуше, ни одной картинной галереи, архитектура… не самая разнообразная. Есть ещё виварий и наша Академия. Эльфов днём с огнём не сыщешь. Лидор, мастер Ясанна, ну может ещё два-три есть, но я их не знаю. Что же Льяна у нас делать-то будет? — задала я совершенно нечестный вопрос, потому, что вдвоём мы точно сообразим, как развлечься. — А как же её друзья?

— Прекрасно, — довольно улыбнулся Жемчужный Папа. — Балы и друзья уже были, результат — неутешительный, — констатировал «замечательный отец». — Закрытая Академия в захолустье — именно то, что надо, чтобы не отвлекаться от учёбы. Вашу судьбу, Митавиа, я тоже не имею права упускать из виду, и намерен взять на себя часть ответственности вне зависимости от результата поисков Вашего дяди. Всё, что я буду писать Вам, будет приходить на имя моей дочери, на адрес Академии, — живописал мне разработанный в деталях план глава Дома Синей Вязи. — Мастер Ясанна Линарвиссэ, полагаю, вернётся в Приреченск с нир Караеном и не сочтет за труд докладывать мне об успехах в учёбе как Ваших, так и моей дочери.

Та-ак… Кажется, благодарность Надариэля Тарноэра решила принять не словесную, а деятельную форму. Заботиться он, значит, будет. Оно мне надо? А если успехи окажутся не ах какие, то на мою голову будет падать дополнительный драмзерх, который из чувства вечной благодарности станет пилить меня на пару с дядей? Или этот Жемчужный Паук мне голову морочит? «Нет, — определила бабуля, — не морочит. Просто сочетает одно необходимое с другим необходимым. В идеальной форме. Подальше от Золотого Луча, под присмотром, под охраной такого сильного ракшасса как мой внук и твоего дяди, как только он отыщется, и при полной невозможности для Нирэльяны разболтать твою тайну. Или ты думаешь, что этот стихийник совсем не опасается за память своей дочери, если она вдруг проговорится? К тебе относится всё то же самое, за исключением болтовни и памяти». О, как. Я что, на глупого Дракона похожа? Зачем менять память тем, кто уже проболтался? На мой вопрос Синяя Бабушка почему-то решила не отвечать. Ладно.

— Согласна с Вами, — приняла я в общих чертах план коварного папаши. — И что от меня требуется? Уговорить Лидорчика?

Тарноэр-старший чуть склонил голову.

— Благодарю за согласие, понимание ситуации и за всё, что Вы сделали для меня и моего Дома. Не только Вас Митавиа, но и уважаемую Карнэль'тэор'таргал ниир Караен эр'гарх. Жаль, что не могу побеседовать с ней лично. В одном лице. Всё-таки, воспринимать юную девушку как две личности, а не одну, несколько сложно, что, однако не умаляет моей благодарности Ведущему Дому ракшассов за деятельное вмешательство в процесс оживления моего сына, — задвинул в некотором роде финальную речь Жемчужный Папа. — За идею поиска Нирэльяны, Митавиа, я благодарен Вам не меньше. А уговаривать лучше её. Моя дочь может несколько повлиять на Лидортонниэля, если вдруг не захочет ехать в ваш город.