— Не удивлена.

Меня не тронули слова Жени. Все это сейчас казалось такой мелочью, на которую мне лень тратить силы. Которых, к слову, и так было крайне мало. Очень странно, учитывая, что предыдущие дни я отдыхала. Обычно усталость появлялась у меня ближе к концу рабочего дня, но сегодня что-то шло не так. Мне хотелось присесть, а лучше прилечь и подремать часок-другой.

— А, да, — Женя выдернула меня из задумчивости. — Владимировна сегодня будет после обеда.

— Хорошо.

Я пожала плечами и поплелась к Лизке. К чему это было сказано только что? Или она мне намекала: «Можно чуток пофилонить, если сильно захочется»

Оказавшись в общем зале, зыркнула беглым взглядом Лизку, листающую журнал о моде. Уселась за свое рабочее место и с тихим стоном откинулась на спинку кресла.

— Сиди-сиди, — ехидный комментарий сорвался с губ моей напарницы. — Можешь даже инструменты не чистить — не понадобятся.

— То есть, ты хочешь сказать, что у меня сегодня не загруженный день?

— Да! — победно воскликнула Лиза, жаль не видит, что на моих губах растянулась довольная улыбка.

— Здорово, заодно побуду немного в твоей шкуре!

Она не поняла моего злорадства, да и не поймет. На самом деле я вздохнула с облегчением. Уже не знаю, сумею ли выстоять полный рабочий день на ногах. Надо обязательно пропить курс витаминов! Кажется, за последнее время на мой бедный организм выпало слишком много испытаний.

***

Частично моя напарница оказалась права. Практически все клиенты по записи шли к ней, я же довольствовалась редкими посетителями, которым нужна стрижка позарез. К середине дня у меня подгибались колени, ныла поясница, и отчаянно урчал желудок. Как назло, сегодня не взяла с собой ничего перекусить. И помыслить не могла, что настолько вымотаюсь из-за четырех клиентов.

Выслушав слова благодарности от последней женщины за великолепную укладку, с громким стоном уселась в кресло. Хвала небесам, я ее не стригла и не нужно сейчас подметать. Лизка все еще порхала над своей клиенткой, изредка бросала на меня злобные взгляды, словно желала, чтобы я поскорее испарилась, как утренняя роса от солнца.

Покорно дождалась часа дня и с чистой совестью решила пойти в ближайшее кафе. Мысль о тирамису с чашечкой ароматного кофе вызвала бурю эмоций внутри. Рот заполнился слюной, я на секундочку прикрыла ресницы и поспешила к Женьке. Возможно, она составит мне компанию.

— Я в кафешку, ты со мной? — администратор оторвала глаза от заполнения журнала и глянула на меня взглядом побитой собаки.

— Не могу, — и разочарованно застонала. — Возьми мне латте.

— Окей.

Надела куртку, переобулась в сапожки и вышла из салона. На улице до сих пор не стихал ветер.

Долго идти не пришлось, перебежала дорогу и вошла в наше с Настей любимое кафе. Разделась, повесила куртку на вешалку и заняла свободный столик у окна. Проверила телефон, который перед работой поставила на беззвучный режим и увидела пропущенный от мамы. Ко мне в этот момент подошла официантка.

— Тирамису и эспрессо. И большой стакан латте с собой.

Она кивнула и поспешила уйти. От нехорошего предчувствия волосы на затылке встали дыбом. Руки похолодели, дрожащими пальцами набрала номер и с опаской ждала ответ.

— Алло, — бодрый голос мамы успокоил, но не до конца.

Глубоко вдохнула, пытаясь прогнать дурные мысли. Да что со мной не так? Такое ощущение, будто чувства обострились вдвое!

— Мам, что-то случилось? — сипло прошептала и выругалась про себя.

— Ой, нет, солнышко, все хорошо, — у меня моментально отлегло. — У нас тут такое творится!

— И что там? — заинтересовалась.

Выглянула в окно и подметила, как около салона остановился белый лексус хозяйки. Со стороны водителя оказался незнакомый мужчина. Оббежал авто, открыл пассажирскую дверь, протянул руку и помог выйти Наталье Владимировне. Я залюбовалась, как он обнял ее за талию и повел в салон. Видимо, это и есть тот таинственный красавец, о котором ранее упоминала Женька.

— Ты меня слушаешь? — моргнула и отвернулась.

— Прости, задумалась. Так о чем речь?

— Говорю же, с утра из города приехал проверяющий к участковому. По деревне пошел слух, что Михалычу не удалось задобрить представителя власти. Закрылись в участке и разбираются. Вот как засели в девять часов, так еще не выходили. Поговаривают, не видать больше Юрию Михайловичу работы в госслужбе.

У меня пропал дар речи. Я смотрела потерянным взглядом и пыталась переварить полученную информацию. Неужели Миша постарался? Если он работал в полиции, у него ведь должны были остаться связи, не так ли? В груди защемило от переполняемых эмоций. В помещении резко возникла нехватка воздуха, я ощутила головокружение.

— Вот это да… — нашла в себе силы ответить после долгой паузы. — Неужели справедливость восторжествует?

Мне принесли заказ. В горле пересохло, я поднесла чашку к губам и сделала глоток кофе.

— Дай то Бог! — воскликнула мама. — Ты к отцу сегодня пойдешь? — резко перевела она тему, как чувствовала, что меня нужно срочно отвлечь.

— После работы хотела заехать.

— Вот и хорошо, расскажешь ему новости, а то я дозвониться не могу. Наверняка опять бросил где-то свой телефон и не слышит звонка.

— Слушай, — я отставила чашку и прищурилась.

Только что вошедший парень в кафе, по внешности напомнил Витю — худощавый и с тонкими губами. Даже темные, короткие волосы так же уложены гелем на левый бок! Поморщилась. Мне никогда не нравилась его вылизанная прическа, но на все просьбы исправить ее получала жесткий отказ.

— Что, солнышко?

— Ты случайно Витю вчера не видела? Как-то подозрительно, что он пропал, — я на самом деле недоумевала.

Постоянно названивал, а тут неестественная тишина! Уж не случилось ли что-то с ним? Тряхнув головой, попробовала пирожное и довольно улыбнулась, испытывая от него настоящий кулинарный кайф.

— Во всяком случае, в квартиру он не приходил. Здорово, что ты вовремя сменила замок. Будь осторожна, не нравится мне все это.

Если бы она только знала, насколько противно лишь от одной мысли снова с ним встретится лицом к лицу.

— Не волнуйся. У меня уже обед заканчивается, если что, звони. Вдруг и до соседей дойдет справедливость.

Мама засмеялась, я невольно подхватила за ней веселье. Ну, а что? Миша обещал, что никто не останется безнаказанным! Знать бы еще, где он сам и почему

не звонит.

— Хорошо, удачного дня.

Она сбросила вызов, а я следом набрала номер моего блондинчика, надеясь, что сегодня его телефон будет включен. Повезло — пошли гудки, но трубку долго никто не брал. Успела отчаяться, как внезапно мне ответили:

— Лера, — от хриплого голоса Миши у меня по коже побежали мурашки. — Я занят, потом поговорим.

Даже сказать ничего не успела, он бросил трубку. Вздохнув, поджала губы и постаралась не накручивать себя. Может ведь у него быть работа и важные дела! По крайней мере, сегодня уже прогресс. Доев пирожное, расплатилась по счету и, забрав латте для подруги, поплелась обратно на работу.

***

— Держи, — отдала администратору кофе и разделась.

Я заметила, как Женя нервно переступает с ноги на ногу, словно ее что-то очень волнует. Она прикусила нижнюю губу и потупила взгляд.

— Зайди к начальнице.

Даже голос дрожал. Что так могло напугать стойкую девушку? Я долго всматривалась в виноватые глаза подруги, пытаясь в них найти ответ. Ничего. Пожав плечами, пошла к хозяйке салона на ковер. Мне стало любопытно, что будет. Учитывая самоуверенное поведение Лизки и перепуганное лицо Жени — ничего хорошего.

Неожиданно открылась дверь в уборную. Оттуда вышел молодой, темноволосый человек. Он заулыбался, отчего на щеках появились ямочки. Окинул меня хищным взглядом голубых глаз и шагнул вперед. Я и глазом не успела моргнуть, как нахал схватил меня за талию и припечатал к стене, прижался губами к уху и томно зашептал:

— Какая милая пташечка сюда залетела. Тебя я еще не видел, — я скривилась и попыталась вырваться из плена, но тщетно.