— Может, чай или кофе? — развернулась, нашла в себе силы посмотреть прямо в глаза Ростислава.

Похоже, он так же недоумевал и чувствовал себя не в своей тарелке. Оперся о дверной косяк, словно вот-вот собирался сбежать.

— Нет, спасибо, — сухо ответил.

Я пожала плечами. Мне то что. Поставила кружку на стол и уселась. Толик стоял со скрещенными руками около окна. Пристально следил за братом Ниськи, будто опасался, что тот снова станет распускать руки.

Украдкой поглядывая на мужчину, попыталась детальнее рассмотреть его внешность. Ниська оказалась не права, утверждая, что ее брат по сравнению с Толиком просто дохляк. На нем были надеты лишь вязанный серый свитер и джинсы. Я четко могла разглядеть подтянутое тело и в полной мере оценить широкую грудь. Глаза оставались холодными и отстраненными, в них не было доверия к окружающим. На губах застыла едва различимая усмешка, больше похожая на оскал. Короткие, темные волосы торчали в творческом беспорядке, прибавляя ему легкой неотесанности. Несомненно, Рос привлекательный мужчина, но я невольно сравнивала его с Мишей и понимала, что тоскую без него.

— Лера, — после долгого молчания заговорил он.

Заинтересовано обернулась к нему. Друг шагнул вперед, Рос хмыкнул, но никак не прокомментировал это.

— Поедешь с нами или…

— Я ее сам подвезу, — отчеканил Толик, не дав мне шанса ответить.

— Я не тебя спрашивал. Ты вообще кто такой? — пренебрежительный тон никак не располагал к приятному знакомству.

Возможно, рыжая не врала и ее брат — тиран? Качать права в чужом доме как-то совсем не этично.

— Это Толик. Если тебе любопытно, он меня спас, — Ниська появилась неожиданно.

Поскольку ее брат загораживал собой проход, она изловчилась поднырнуть под его руку и уже сидела рядом со мной. С лица Роса в этот момент сошли все краски. В глазах появилось узнавание. Получается, Миша ничего не забыл рассказать.

— Ну, да. Должен был догадаться, — кашлянул, словно ему было неловко.

Двинулся вперед, я повернулась на стуле и увидела, как он подошел к Толику, протянул ладонь.

— Спасибо, мужик, — друг охотно пожил руку. — Я ценю твой поступок и теперь в долгу. Если что-либо понадобится — обращайся.

Мы с Ниськой уже успели свободно выдохнуть, как вдруг Толик ответил:

— Думаешь, я увидел городскую девчонку и ради выгоды решил подмазаться?

Я застонала. Блин, ну почему он такой гордый и не может просто принять искренние слова?

— Не знаю, что ты там решил, но будь я на твоем месте…

— Ты не на моем, поэтому благодарность оставь при себе, мне помощь не нужна, сам справлюсь.

— Да как пожелаешь.

Рос не настаивал. На его губах появилась улыбка, показавшаяся очень странной. Он что, ждал подобного ответа или наоборот? Совсем запутавшись, допила чай и решила не беспокоить друга, пускай даже ему мое решение не придется по вкусу.

— Толь, я с ними поеду.

Как и думала, он поджал губы и испепелял меня взглядом. Не стал спорить, со мной это бесполезно.

В комнате родителей застелила кровать, забрала телефон и поплелась собирать вещи. Переоделась, причесалась. Возвращаться к себе в квартиру не было никакого желания. Мама ничего не упомянула про Витю, и я даже рискнула понадеяться, что он отстал от меня. Правда, верилось с огромной натяжкой. Скорее затаился и выжидает удобный момент.

— Все, я готова, — вышла в коридор и бросила сумку на пол.

— Жду в машине, — Рос не попрощался с Толиком, просто развернулся и ушел.

Ниська подошла к другу и вскинула голову. Я всячески уговаривала себя отвернуться и дать им шанс на уединение, но внутреннее любопытство так и зашкаливало.

— Какой же ты упертый баран!

Я обулась, надела куртку и, схватив сумку, выскочила во двор. Пускай поговорят наедине. Рос стоял неподалеку со спрятанными в передние карманы джинсов руками. И не холодно же ему!

— А где моя малая? — заметив меня, он нахмурился.

— Прощается.

Мужчина сузил глаза, хмыкнул. Забрал из моих рук сумку, хотя она была совсем не тяжелой. Настал неловкий момент молчания, обстановка накалялась. Я не знала, о чем говорить, а спрашивать про Мишу побоялась.

— Миха мне как брат, — неожиданно сказал Рос. — Не хочу, чтобы он снова наступал на грабли.

И все. Ушел к машине, а я так и осталась стоять с раскрытым от удавления ртом. Вскоре вышла Ниська, а за ней шел угрюмый Толик. Я поцеловала его в щечку и попрощалась. Заперла дом, повесила замок.

— Не теряйся снова, — попросил друг, пока провожал меня до машины.

Кивнула, уселась на заднее сидение и помахала ему на прощание. Вскоре я стояла около дверей в квартиру и чувствовала, что снова становлюсь одинокой.

Я шла на работу без энтузиазма и с кислой миной. Когда ранее посмотрела на себя в зеркало, ахнула. Вид у меня был уставший, из-за недосыпа под глазами образовались темные круги, я не сумела скрыть их даже косметикой. А ведь я спала ночью, как убитая! В итоге под навязчивую трель будильника еле разлепила веки и заставила себя идти в салон.

На улице заметно похолодало, поднялся холодный ветер и безжалостно хлестал по незащищенным щекам. Я натянула капюшон, запрятала руки в карманы и быстро перебирала ногами, мечтая оказаться в теплом помещении.

Вчера весь день ждала звонка от Миши. До последнего надеялась, что попросту не так поняла Роса. Тешила себя мыслями, будто он специально решил проверить меня и промолчать. Время шло, но никто так и не объявился. А когда я запихнула гордость на воображаемую антресоль и позвонила, услышала механический голос.

Усмехнувшись, шмыгнула носом и поправила капюшон. В целом, я не накручивала себя раньше времени. Созвонилась с отцом, договорилась, что зайду к нему сегодня после работы. Он так нахваливал Мишу, что я в очередной раз убедилась — не мог мужчина меня кинуть вот так, ничего не объяснив.

Очень сложно было придерживаться позитивной волны, когда все время дурные мысли пытались пробить брешь в твердой уверенности. Гнали их всех, пока совсем не раскисла. Все будет хорошо!

У меня оставалось еще одно незавершенное дело. Не знаю, как поступить правильно, чтобы никого не обидеть. Настя за последние дни буквально срывала мне телефон своими звонками и смс с просьбой взять трубку. Конечно, я скучала без нее, все-таки наша дружба была проверена годами, в то время как Анисья появилась в моей жизни буквально неделю назад. И, если бы не она, не видать мне Миши, как собственных ушей.

Вчера я не решилась поговорить с Настей, но сегодня была настроена уже не так скептически. Возможно, перезвоню ей в обеденный перерыв и узнаю, что такого важного она мне хочет рассказать.

Войдя в салон, застонала от облегчения. Поздоровалась с Женькой и поспешила раздеться.

— Ну и дубарь на улице, пришлось включать кондер на обогрев, — жаловалась она.

Я уже собиралась ей ответить, но увидела через стеклянную дверь как к нам бежит Лизка.

— Неужели Наталья Владимировна все-таки взяла ее обратно? — удивленно спросила администратора.

— Кого? — не поняла Женька.

Я глянула на нее и увидела, что подруга втыкнула в свой смартфон и что-то печатает. Даже взгляд не подняла!

— Лизу.

— А-а-а. Взяла на пару дней, вроде. Как сегодня будет, без понятия. Ты ж вернулась. Но наша Владимировна поручила мне дать объявление, что в салон требуется мастер.

— Ясно.

Лиза вальяжно вошла и окинула меня высокомерным взглядом. Вскинула подбородок, словно она здесь хозяйка, а я — неумеха.

— О, Киселева, — небрежно бросила Лизка и на секундочку поджала губы.

Прошла мимо и специально задела меня плечом. Как только та отвернулась, Женя скорчила гримасу отвращение и подставила ко рту два пальца, словно ее сейчас стошнит.

— Не обращай внимания, — как только Лиза ушла в общий зал, посоветовала администратор. — Зуб даю, что она захлебывается собственным ядом из-за того, что ты вернулась. Прикинь, эта чокнутая имела наглость говорить клиентам, что ты здесь больше не работаешь. Я не знаю подробностей, но одна дама, когда расплачивалась, очень хотела узнать, где теперь ты стрижешь.