— Ты мне не просто нравишься, я люблю тебя, Лера.

У меня перехватило дыхание, и с губ слетел удивленный вздох. Его слова достигли самого сердца. Я почувствовала, как оно быстрее забилось в груди, изредка сбиваясь с ритма. Это было больше, чем ожидала услышать. Не могла говорить, даже пошевелиться, мышцы задеревенели от шока. Едва отправившись, стерла скатившуюся слезинку со щеки, и сипло произнесла:

— Я тоже тебя люблю!

Миша потянулся ко мне, но щенок решил, что сейчас все внимание достанется ему и лизнул щеку Миши.

— Извини, парень, но это моя территория.

Я рассмеялась, а любимый в этот момент вернул собаку на пол. Вот теперь ему уже ничто не препятствовало поцеловать меня. Поцелуй оказался очень нежным и ласковым. Мне так хотелось хоть что-то ощутить, но боль внизу мешала этому великолепному мгновению. Наверно, любимый все понял, отстранился и заглянул в глаза.

— Мне жаль, но придется потерпеть, — не стала ему врать. — Примерно месяц.

Миша вздохнул. Обдумал мои слова несколько секунд, показавшиеся мне целой вечностью.

— Ничего, мы это переживем. Месяц или два, не важно. А потом у нас еще обязательно будут дети, сколько захочешь.

Хаммер устал ждать внимания, громко тявкнул и ткнулся носом Мише в ногу. Я опять рассмеялась и указала на собаку.

— У нас уже, похоже, появился один. Ты не говорил, что решил завести пса.

Любимый погладил Хаммера по голове. Поднялся и взял щенка на руки, а я сразу ощутила укол ревности. Этот гадский комок шерсти так и лип к Мише и, похоже, решил вытеснить меня на второй план.

— Я его забронировал неделю назад, а вчера забрал.

— Какой он порода? — стало немного стыдно, что совсем в них ничего не смыслю.

Единственная собака, которая у меня была — Джина, и та не моя. Ею занималась бабушка, а теперь родители.

— Это лабрадор. Долго думал, выбирал, но остановился на нем, потому что эта порода отлично ладит с детьми и не проявляет агрессии.

И жутко приставучая! Но, я поняла, что малыш просто пока привык только к Мише. Ведь до того, как он пришел, Хаммер с радостью сидел у меня на руках и не отказывался играться.

— Уж извини, что не посоветовался, — похоже, Мишу действительно волновало мое мнение.

Послала любимому самую обворожительную улыбку и поспешила успокоить:

— Он милый. Думаю, я свыкнусь с мыслью, что это чудо будет будить нас по утрам.

Миша прищурился, будто хотел понять, на самом деле я имела в виду то, что сказала. Пожала плечами.

— Сам предложил жить вместе, ну вот я согласна.

Коварная и многообещающая улыбка была мне единственным ответом.

Я нервно кусала губу и уже пять минут натирала до блеска бокал, желая оттянуть час «X» как можно дольше. Встретиться снова лицом к лицу с другом Миши было не так-то просто, учитывая его неприязнь ко мне.

— Ты решила протереть дыру в хрустале? — дернулась, услышав позади голос Миши.

Обернулась к нему и выдавила из себя скупую улыбку. Заметила, что он переоделся в белые льняные брюки и в тон к ним подобрал кофту. К счастью, Миша любезно согласился отвезти меня домой, чтобы собрала необходимые вещи на первое время.

Залюбовалась любимым, поставила бокал на стол и отложила тряпку. Шагнула на встречу широко распахнутым объятиям. Я куталась в неимоверном тепле и ласке, не желая больше ощущать себя одинокой.

— До сих пор не могу поверить, что мы вместе, — тихонько пробормотала, даже не думая, что Миша разберет мой невнятный лепет.

— Ничего, еще успеем надоесть друг другу, — пошутил он, а я легонько ударила его по плечу.

Ну вот, такой прекрасный момент испортил! Тем не менее, глупо улыбнулась и кивнула. Может и так, но загадывать наперед совершенно не хотелось. Пускай все идет своим чередом. После опыта с Витей повторно наступать грабли нет никакого желания. Конечно, Миша совершенно другой человек и уж точно не плюнет мне в душу, но так тяжело снова начать доверять…

Тряхнула головой, прогоняя дурные мысли и поискала взглядом Хаммера. Щенок дрых на своей подстилке без задних лап после двухчасовой игры с хозяином. Я за это время успела приготовить пару блюд на скорую руку. Время до прихода уже поджимало, и нервозность с каждой секундой только набирала обороты.

— А вот и они. Оставайся тут, ладно? — я напряглась, когда раздался звонок в дверь.

Миша пошел открывать гостям. Даже Хаммер подскочил с места и, виляя хвостом, потащился за хозяином. А мне велели стоять в комнате, класс!

— Здоров, — услышала голос Роса.

— Маринка, отлично выглядишь!

Я попыталась подавать в себе возникшую из ниоткуда ревность, но она все равно встала горечью в горле. Она жена друга, а комплимент лишь любезность!

— Ну и, что за повод? Если сейчас же не расскажешь, клянусь, взорвусь от любопытства, — нетерпеливо произнесла девушка и теперь меня осенило.

Миша не сказал обо мне! Похоже, сейчас ждет потрясение ни одну меня. Пожалуй, такой расклад успокоил разбушевавшиеся нервы и стало намного легче.

— О, боже, ты купил щенка! Какая лапа. Иди сюда мой хороший, — ворковала Марина, и я ее прекрасно понимаю.

Этот желтый комочек никого не оставит равнодушным. Ну,

Почти никого…

— Милая, — будничным тоном начал Рос. — Ты только подумай, сколько от него мороки: выгулять, накормить, поиграть, помыть, а если еще и в квартире что-то начнет грызть, когда зубы полезут? Его ж воспитывать надо, — он явно не хотел заводить себе животное и всеми силами пытался убедить жену, что собака — плохая идея.

— Тебя как послушать, так получается что и дети одна сплошная морока. Егор у нас вытворяет вещи и похуже!

— Ну ты сравнила! — разозлился Рос. — Ребенка и пса.

— Так, друзья мои, ругаться будете у себя в квартире, — примирено вклинился Миша.

— Я вас хочу кое с кем познакомить. Идемте в комнату.

Первой показалась Марина — миловидная шатенка с выразительными зелеными глазами. Она отпустила Хаммера на пол и с любопытством оглядела меня с ног до головы. Тепло улыбнулась, и даже показалось, что Марина узнала меня.

— О, привет, — девушка улыбнулась и перешагнула порог. — Мы ведь уже знакомы вроде, да?

— Ну, вроде того, я — Лера.

— А-а-а! — ее глаза расширились, и в них засверкало еще больше узнаваемости. — Так это про тебя Ниська все время болтает? — Марина тихо рассмеялась. — Теперь все понятно.

В комнату вошел Рос и, как только заметил меня, напрягся. Следом показался Миша, улыбнулся мне и кивнул. Легонько толкнул друга в плечо, чтобы тот сдвинулся с места.

— Это Ростислав, мой муж, — Марина представила нас, хотя в этом не было никакого смысла.

— Не распинайся, они знакомы, — ошарашил любимый.

Миша подошел ко мне, обнял за талию и притянул к себе, как самое драгоценное сокровище. Рядом с ним чувствовала уверенность и знала — он не даст в обиду.

— Да-а? — Марина удивилась и бросила взгляд на мужа.

— Долгая история, — Рос скривился, не хотел ворошить прошлое.

Он отвел от меня взгляд, словно чувствовал неловкость. Что ж, я находилась в такой же ситуации и могла частично понять мужчину. Когда молчание затянулось, Миша предложил сесть за стол и продолжить знакомство за бокалом шампанского.

Меня словно молнией шарахнуло в тот момент, когда любимый открыл бутылку. Нет уж, с меня хватило приключений в Новый год, и повторять горький опыт совершенно не к месту.

— Я не буду, — бросила на Мишу предупредительный взгляд.

Он кивнул и подарил мне обворожительную улыбку. Марина же с радостью подставила свой бокал, для нее запретов в этот вечер не существовало.

К моему удивлению, мы с ней сразу нашли общий язык и трещали обо всем, напрочь забывая, что не одни в комнате. Я настолько расслабилась, что в итоге махнула на приличие рукой и тоже попросила налить мне игристого.

— Пойдем на кухню, мне их беседы о работе вот где, — она провела ребром ладони около шеи.