Странная она была. Возилась с пациентами в лекарне, помогала приюту, завелась как ненормальная по поводу бала. Устроила лотерею. Хотя мы косвенно виноваты в этом. Не подумали, что действительно хватило бы несколько билетов, но то, как они выкрутились из этой ситуации, поразило не только меня.

Столько радости, столько смеха царило вокруг и надо было этой мрази выползти.

Когда Фарх скомандовал защитить её, я был готов. Мы работали слаженно, ни лишних эмоций, ни действий. Окружить, защитить и, по возможности, увести с площади. Но один подошел слишком близко. Они всего лишь встретились глазами, от силы секунд пять прямого контакта, но они перевернули все.

Адепты теперь выходят на улицу без личин, скрываются за капюшонами и шарфами и бродят вокруг школы. Было несколько попыток проникновения, но защита школы сделана надежно, да еще и владыка Ралиф добавил пару заслонов. Директору приказали запереть Киани в школе минимум до праздника, хорошо у них произошла ссора с бывшим парнем Гии, и причина появилась. И снова приличная ученица смирилась, никаких возражений, предупредила лекарню о том, что пропустит дежурство, и стала готовиться к экзаменам.

Это была самая легкая работа, и можно было бы расслабиться, если бы не постоянные предупреждения, что адепты делают очередную попытку прорваться.

В последний день подготовки все изменилось. Я сам не знаю, что и как, но наследница стала другая. Вернее, не она стала другая, а её поведение. В кои-то веки мы стали центром её внимания. Ладно бы просто за нами следила, так она приставала ко всем с расспросами по технике боя, как учились, где и у кого.

Динэр предположил, что она готовится к нашему состязанию на экзамене, но здесь явно было что-то другое. Тогда она одна ушла в свою комнату, а через несколько минут пришло известие, что один из адептов опять прорывается в школу. Я и Рэйн рванули вниз. Она была в безопасности, я это точно осознавал, как и то, что она была в комнате не одна.

Не осознавая последствий, мы рванули в комнату, но… Она была одна! Сидела на кровати и явно не ждала гостей. Однако, тут же сделала вид, что не удивлена, а даже обрадована нашему приходу. Именно с того момента она изменилась. Стала более внимательной, и очень… надоедливой.

Даже не думал, что девушку могут интересовать техники теней и боевые заклинания. Я знаю, что она стражница, но все же видеть её с мечом было неожиданно. А понимать, что она отлично им владеет и легко усваивает уроки того же Динэра, было сродни шоку.

Она сдавала все экзамены на отлично и находила время погонять своих парней, пообщаться с братьями и друзьями и не забыть про нас.

Я старался не выпускать ее из своего поля зрения, ставил «вторые глаза» везде, где только мог, но понять, с кем мы будем сражаться на спарринге экзамена, так и не смог. Она с одинаковым эффектом использовала как сильную, так и более слабую, тонкую магию. Владела оружием, но боялась им ранить своих соперников по поединку. Могла исцелить как физические, так и магические раны, но, когда обижали её семью и друзей, готова была порвать недругов на куски.

Наверное, самое сложное для меня было понять, как она относится к нам. Кем видит друзьями или…

Народ в экзаменационном зале заволновался, когда за высокую кафедру прошли четверо учителей по стихиям. Я уже глянул требования экзамена и понимал, что получить зачет для нас не проблема, а вот Киани будет сложно. Учителя не любят самостоятельных учеников.

Но Наследница выглядела спокойной. Хотя оделась не как обычно. Я привык видеть ее в темно-синей форме, которой отличались ее братья и друзья, пришедшие из младшей школы, но сегодня на ней красовалось темно-зеленое платье, украшенное небольшим белым кружевом. Облик у нее при этом стал более женственный, нежный, и я в тайне просто любовался ею. Тем более она впервые была с распущенными волосами, и я был приятно удивлен их длинной и блеском.

Она никогда не распускала волосы, всегда заплетая их в тугую косу. Киани только на прогулку со своими парнями сделала прическу, и я поражался ее не желанию делать себе нечто более привлекательное, чем простая коса. Выглядела она в это время обворожительно.

Я тряхнул головой, что еще за привлекательно и обворожительно?

Проверил периметр, отследил связь с владыками. Везде тихо и спокойно, кажется, адепты перегорели в своем желании пробиться в школу. Но надолго ли?

Учителя уселись тем временем за кафедру. На площадке перед ней вспыхнул квадратный периметр, и по углам возникли сгустки стихий, призванные учителями. Начали вызывать экзаменующихся. Драконы, люди, торки, эльфы. Они выходили по очереди и выполняли задания, что давали им учителя. Уровень владения стихий был высок у драконов, особенно стихия огня была довольно послушна нашей воле. Стихия ветра тоже часто заключала с нами договор, но, как правило, добровольное сотрудничество было редкостью.

Среди учащихся школы с добровольным союзничеством похвастаться могли только друзья Киани. Меня это насторожило. С основами взаимодействия стихий мы все рождаемся. Наши дары после пробуждения подсказывают, с кем наше союзничество будет успешным. Но заключить добровольный союз не так просто, ты должен заинтересовать стихию, предложить ей нечто взамен, что заинтересует её. Но почему они все, кто носит форму с младшей школы, развили свои способности до такого?

Стихии послушно сжигали и растворяли заклинания, взращивали растения, расшвыривали врагов. Стихии у добровольных союзников были более точными, сильными, и взаимодействие шло больше на интуитивном плане. Те, кто управлял стихиями по договору, были чуть медлительны и в управление вкладывали чуть больше сил и контроля, но тут важна практика.

Я с ребятами отлично выступили. Стихии ветра и огня показали небольшое представление, нам даже похлопали пара ребят. Я с интересом огляделся, присаживаясь на место. Никто из учеников не расходился. Все ждали выступления Киани.

Мне так же стало любопытно оценить ее уровень, владыка говорил, она универсал, но даже универсалы не могут держать под контролем все четыре стихии. Слишком они противоречивы между собой. Ветер с огнем усиливают друг друга, вода, наоборот, ослабляет огонь и сбивает ветер. Природа не уживается с огнем, зато воду поглощает полностью.

Экзаменационный зал затих. Киани дождалась приглашения от учителей и вышла на площадку. Готовясь к демонстрации, достала из небольшого кармашка семечку и, заставив её зависнуть в воздухе, отступила на шаг. Она сделала небольшой поклон и семечка проклюнулась. Тонкие стебли, раскрываясь молодой зеленью, ускорили свой рост, превращаясь в довольно пушистый куст. На этом приготовления не остановились. Щелкнув пальцами, Наследница создала язычок пламени, который с удовольствием слизал с ладони девушки крошечный пучок трав, и в воздухе расползлись тонкие нити дыма. Он потоками поплыл между учениками, а Киани подбросила тем временем вверх чистый камень.

Девушка вышла на середину площадки и поклонилась учителям.

Экзамен по стихиям для Наследницы начался.

Она сделала плавное движение рукой, поднимая ее над головой, щелкнул раскрывшийся веер, и ноги, обутые в кожаные ботинки, отбили такт.

Танец?! Она решила показать танец?!

А потом вспыхнул огонь! Он взметнулся в веере Наследницы, словно алой лентой скользнул по руке, обогнул талию, и по юбке спустился на пол, чтобы через секунду подняться женской фигурой рядом с Киани. Новый стук каблуков, смена рук, и новый щелчок распахнувшегося веера. Вот только в этот раз на веере сверкнули в свете огня прозрачные капли воды, то же скольжение водной ленты, и через несколько секунд рядом поднимается новая прозрачная фигура. И новый стук каблуков. Я вдруг понял, что чистый камень усиливал, умножал звук ровно на столько пар обуви и вееров, сколько появлялось на площадке. Новый поворот, и фигуры разошлись в треугольник, в середине которого оказался зеленый куст.

Неужели?!

Новый щелчок, и зелень взметается в новой фигуре, и та же пышная юбка, тот же веер из листьев, четыре фигуры сошлись вместе и встали в круг. Вновь взметнулись руки вверх. Щелкнули раскрываемые веера, в медленном движении они опускались вниз. Соприкасаясь с соседними стихиями.