— Ладно. Только это дело энергозатратное. Я потом мало на что гожусь.

— Долго?

— Час — полтора.

— А способы быстрого восстановления есть?

— Есть, но для магов, а я ведьма.

— Ладно. Побуду полтора часа твоей охраной, — усмехнулся Лексий.

Мне не улыбалось быть беспомощным приложением к оборотню, но выхода не было.

Минут сорок мы ехали в молчании. Не знаю, как блохастый, но я терзалась догадками и предчувствиями. И отгоняла мысли о вчерашнем. Он враг. Он не для меня. И Альк…

"Обещай, что будешь счастливой…"

Какое тут счастье? Да и есть ли оно? Такое, чтоб не бояться его потерять?

— Искра, тебя такая полянка устроит?

Оказывается, мы уже давно свернули с дороги и забрели в лес. А я и не заметила.

— Устроит, — я соскочила с седла и бросила Лексию поводья, — держи и отпустить не вздумай — у меня в сумках все наши запасы, потом будешь зайцев и птичек стрелять.

Оборотень хмыкнул, но поводья перехватил покрепче.

Я отошла подальше, опустилась на траву, прислонившись спиной к старому, с потрескавшейся корой, вязу. Прикрыла глаза и попыталась пробиться к Учителю.

И провалилась в темноту и боль.

— Искра? Живая?

Я открыла глаза и поняла, что лежу головой на коленях у оборотня.

— Живая… — неуверенно ответила я, попытавшись подняться, но зашипела и обвалилась обратно — каждая мышца отозвалась болью.

— Что с тобой было?

— А на что было похоже?

— На припадок буйного помешательства, ты кричала и металась. Я тебя еле удержал.

Я облизала пересохшие губы и попыталась выровнять дыхание.

— Я не знаю, но похоже на очень сильный блок. И очень сложный — обычный бы просто выбросил, ну может ударил, а меня затянуло. Как ты меня вытащил? Могло ведь не отпустить…

— Не знаю. Просто звал. Ты встать можешь?

— Давай попробуем?

Я попыталась встать, оперевшись рукой о землю. Лексий, наблюдавший за моими мучениями, чертыхнувшись выпрямился и вернул меня в горизонтальное положение на секунду прижав к себе.

Всего на секунду.

На целую секунду.

— Стоять можешь?

— Попробую.

Не отпускай и я все смогу, — шепнул внутренний голос, но я послала его куда подальше. А что я ещё могла?

— Отследить по этому мавровому блоку тебя нельзя?

Я дорвалась до вожделенной фляжки с водой, поэтому ответ Лексию пришлось ждать. Он и ждал. И злился. На кого? Злиться он стал сразу, как понял, что стоять я таки могу.

— Не знаю. Но уходить надо.

Ага, надо. Первая попытка забраться на лошадь чуть не прибавила мне синяков. Благо, что у оборотня хорошая реакция. М-м-м… Может еще пару раз упасть, авось надоест меня ловить и не отпустит больше.

— Искра, ты ведь даже если в седло заберешься, все равно свалишься!

— Не свалюсь. Помогай давай!

Не свалилась. Заодно и в себя стала приходить. Вообще, я себя чувствовала выжатой и весьма потрепанной тряпкой. Какие там полтора часа! Мне бы к вечеру оклематься! И это при том, что я альва, человек бы вообще не встал.

Значит убивать меня не собирались, только по носу щелкнуть хорошо. Или меня недооценили? Ничего, ещё оценят, я постараюсь!

— Не смотри на меня так, — проворчала я, поймав жалостливый взгляд Лексия.

— Как?

— Как-будто мне два дня до смерти.

— Да иди ты к Марву, со своими шуточками, Искра!

Ого! Господин оборотень озверел? Хотела бы я знать, с чего вдруг? Нет, чтоб проявить сочувствие и не орать — и без него голова сейчас взорвется!

— Ну и чего ты бесишься? Тебе легче от этого?

Лексий замолчал и отвернулся, всем своим видом показывая, что дурная маврова ведьма у него уже в печёнках. Пусть не обольщается, у мен он приблизительно там же!

Дальше было еще веселее! Лексий молчал, отвечая только на вопросы "по делу". Ла-а-адно, я ему припомню! Только голову из осколков соберу и тошнить меня перестанет.

Ехали до упора, пока я натурально не свалилась из седла и заявила, что никуда ехать не в состоянии, потому, что во-первых — я сейчас помру, во-вторых — у меня уже вся пятая точка в мозолях и я банально жрать хочу и мне плевать на точку зрения оборотня-садиста!

Лексий чертыхнулся, но с дороги съехал. Прихватив меня и закинув поперек седла. Я побрыкалась, но тщетно.

Я пользовалась положением тяжело раненого, как только могла. Могу поклясться — через полчаса оборотень уже подумывал, что добить меня будет гуманнее.

После обеда я решила попытаться помириться. Нет, ну логично же! Половик котелок полощет, а я тут, рядышком, на бережке, и все хорошие, вроде бы.

— Лексий?

— М-м-м?

— Не злись?

— Я не злюсь.

Я тяжко вздохнула, намекая, что никто меня не любит и не понимает.

— Не злюсь я. Я думаю, почему нас еще не подкараулили в темном лесу, если Риену мы поперек горла?

— Мы еще ничего не натворили, толком.

— Ну да, ничего. Я его чуть не убил, а ты тихонько перерезала почти всех его приближенных.

— Тогда не знаю. Может он нас недооценил? Или надеется на нашу малочисленность.

— Не знаю, Искра. Я вообще ничего не понимаю. Теперь магия… Кто этот блок поставил?

— Кстати работает он только с телепатией. На все остальное не распространяется.

— Откуда ты знаешь?! — вскинулся оборотень.

— Попробовала.

— Искра, ты совсем дура?! А если бы тебя опять затянуло?! — он в сердцах шарахнул котелком по ближайшему камню.

— Не ори, а? Без тебя голова болит. Не затянуло же.

— Искра, ты правда… — и осекся.

— Что? — я устало провела рукой по лицу.

— Ничего. Извини.

Я на секунду потеряла дар речи — половик извиняется!

— Больше только ничего не проверяй. Я… За тебя испугался, — он поднялся и удалился, а я еще посидела в легком обалдении. Потом тоже поднялась и пошла к лошадям.

Кто? Зачем? Почему? Слишком много вопросов на мою больную голову.

_________________________________

(1) Канцлер Ги — "R. - R."

«Но долог путь, и яростны враги,

И только сила силу остановит.

Как в Тишину пройти по лужам крови,

Меча не выпуская из руки?» (1)

Лексий сам не понимал, что с ним. Просто услышав Искрин крик, рванулся вперед, не особо разбирая дорогу и увидел ее, корчащуюся от боли на траве. И внутри что-то оборвалось.

Но что он мог? Только прижимать к себе, стараясь удержать мечущуюся ведьму и звать — это ведь всем известно: человека, попавшего под магический удар, нужно звать по имени, чтоб он знал, куда вернуться.

Лексий и звал, а когда она расслабилась, обмякла, гладил по волосам — неумело — и вглядывался в лицо, боясь самому себе признаться, насколько сильно он испугался за рыжую своенравную ведьму.

А теперь она заявляет, что «проверяла»!

Злость снова накрыла оборотня.

"Найду, кто это все сотворил — лично за причинное место на сосне повешу! Высоко!" — подумал оборотень.

* * *

— Искра?

Ух ты! Великий немой заговорил!

— Я тебя внимательно слушаю, — кивнула я, с видом лавийской королевы.

Оборотень моих стараний не оценил.

— Сколько бы я тут не распинался, ты ведь все равно полезешь?

— Полезу. Только за Ориен выйдем и попробую.

Лексий скрипнул зубами. Отчетливо.

— А если ты не вернешься, Марв тебя побери?!

— На все воля Арии, — я смиренно опустила глаза. Нет, я правда не понимаю, чего он бесится?

— Искра! Ты ничего не будешь пробовать, поняла?!

— Чего ты разорался? И вообще, завязывай читать мне нотации! — попытка меня вразумить была не первой и я тоже стала выходить из себя.

— Давай я тебя тогда сразу убью?! Чтоб не мучилась?!

Я презрительно фыркнула и отвернулась. Пусть распинается, я все равно попробую.

— Это же самоубийство, Искра!

— Значит, самоубьюсь!

— И зачем? — неожиданно спокойно спросил Лексий.

Не успев сориентироваться, я тоже перестала орать и ответила ему в тон: