Я быстро приняла душ, там же оделась, подальше от глаз Ладлоу. И надо сказать, зная, что в моей комнате сидит мужчина, собралась гораздо быстрее. Даже накраситься и сделать прическу успела.

Но вот по дороге пришлось поговорить с Крисом о соблюдении границ и утреннем поцелуе. Рыжий клятвенно заверил, что такого больше не повториться, но я слабо верила ему. Однако моему успокоению поспособствовал один случай, произошедший на следующий день.

Я шла в туалет, но едва оказалась в комнате, как услышала тихий плач, доносившийся из крайней кабинки.

Осторожно подошла и постучалась. Каково же было мое удивление, когда я узнала задиру из фан-клуба. Мне стало жаль бедняжку, рыдающую в одиночестве. Я попыталась ее успокоить, а Кира поделилась своим несчастьем.

Оказалось, после нашей разборки, Ладлоу дал отворот поворот всем своим пассиям в АкВоСе, объясняя это тем, что отец уже нашел ему невесту, и он не хочет огорчать свою будущую жену слухами. Наши отношения он назвал дружбой и попросил больше не донимать меня, а затем пригрозил.

Рыжая девица еще долго заливалась слезами, извиняясь передо мной, рассказывая о кознях соперницам и даже о том, как ей было хорошо в постели с Крисом. О последнем я знать, конечно, не желала, но вот информация от Киры меня поразила. Однако еще больше удивил поступок Ладлоу. Я знала, что все это - выдумка чистой воды. Крис сказал это ради того, чтобы девицы больше не писали гадостей на стенах и не донимали меня. Да что тут, он отказался от образа сердцееда. Пожалуй, именно это меня подкупило, и мое отношение к рыжему оборотню стало чуточку теплее.

А дальше время полетело с неимоверной скоростью. Неприятности случались, но они не шли ни в какое сравнение с тем, что мне пришлось пережить до этого. Я погрязла в учебе и через какое-то время перестала замечать сателлитов, которые каждый день сменяли друг друга. Для меня стало сюрпризом, что в ряды телохранителей затесались мои несостоявшиеся женихи, а они очень подружились с Селестой, так что не за горами тот момент, когда ее мечта осуществиться. На этих мальчиков Селл буквально капала слюной.

С Ремом, к сожалению, виделась не часто, ибо времени, ни на что кроме учебы, у меня просто не оставалось. Так, редкие совместные завтраки, улыбки, робкие касания преисполненные жаром ожидания. В общем, жизнь налаживалась, и я даже забыла обо всем и искренне начала наслаждаться учебой.

Блеквел продолжал безуспешные попытки вскрытия флешки, а доктор Хару… Доктор Хару долго не приходила в себя, а когда пришла и ее хотели перевезти – машина, с нашим гениальным, пусть и чуточку сумасшедшим ученым, взорвалась. В АкВоСе устроили пышные похороны и объявили траур на несколько дней. И моя проблема с откатами так и не решилась. Таблетки пока помогали, но с каждым разом их эффект слабел, да и запас капсул подходил к концу. Но благодаря контролю и занятиям с Эдрианом у меня получалось держать себя в руках.

Так незаметно пролетело время. Я успешно сдала все зачеты и экзамены, осталась лишь практика.

Боже мой, первый настоящий вылет, первый реальный бой! Только при одной этой мысли сердце выпрыгивало из груди, отбивая, наверно, сто ударов в минуту.

Хотя первым все же стоит назвать наши опыты и апробирование своих машин на полигоне.

О, да! Я никогда не забуду тот миг, когда увидела свой доспех, свой о-ерой – Призрачный странник!

В тот день солнце стояло высоко над горизонтом и неимоверно пекло, как будто хотело прожарить всех жителей нашего островка. И ни малейшего дуновения ветра! Горячий сухой воздух обжигал горло, но расписание никто не стал отменять. Я стояла в тоненьком комбинезончике напротив механизированного доспеха и не верила своим глазам.

Его высота превышала десятиэтажный дом. Окрашенный в фиолетово-серые тона, он напоминал мне первоцветы, вылезшие сквозь прошлогоднюю полусгнившую траву. Красивый! Да, тогда на полигоне я стояла рядом и ощущала себя пушинкой, но стоило подняться в кабину, расположенную в его голове, и слиться с броней, как все вокруг стало маленьким.

Первые шаги, краткий испытательный полет, и я поняла, что эту машину делали для меня. Мы с доспехом пройдем мой путь до конца и сработаемся. Я буду защищать его, а он меня. Управление далось мне даже легче, чем на симуляторе в АкВоСе, что создатели объяснили расчетом на мои параметры и строение.

В итоге: на практику, можно сказать, я отправлялась с легким предвкушением.

Не относитесь к жизни так серьезно.

Вам все равно не выбраться из нее живым.

– Подъем курсанты, – заорал динамик, вырывая меня из глубокого сна.

Я нехотя отодвинула край плаща, в который была завернута, и приоткрыла один глаз. С моего лежака отлично просматривался иллюминатор, в который сейчас бил ослепительный солнечный луч. Зажмурившись, я опять натянула плащ на голову. Судя по солнцу, наш корабль почти на месте. Почему время летит так быстро? Я бы еще немного поспала... Сильный удар сотряс мое сиденье. Катсураги! Катсураги! Этот гад пнул спинку. Ну, что за дурацкая привычка поднимать всех пинками?

– Курсант Савицкая, подъем, или для вас нужно особое приглашение? – рявкнул над моей головой знакомый голос, полный неприкрытого сарказма. А через секунду сдернул мой плащ.

– Нет, я просто ждала твоих указаний, – я томно подмигнула темноволосому громиле, нависшему надо мной, зная, что это действует на него, как красная тряпка на быка. Его глаза сверкнули темной зеленью, не обещавшей ничего хорошего.

– Нар-р-рываешься, Лакшми! – только этот оборотень мог ласково рычать на меня, ни у кого другого больше так не получалось. Ругать и приветливо улыбаться. Вот и гадай теперь, то ли пришибить хочет, то ли зацеловать до смерти.

Я потянулась, прогнулась в спине, непринужденно лениво посмотрела на брюнета и ответила:

– Я просто обожаю твои тренинги! – угу, вот как переломы заживут, так и обожаю.

– Ну-ну, после отбоя в зале, как обычно, раз так жаж-ж-дешь, – он ехидно подмигнул и удалился. М-да, моя тяга к приключениям еще не до конца побеждена. Чувствую, что доктор Хару будет снова ставить эксперименты надо мной. Тут же грустно улыбнулась, ее ведь больше нет. Не могу никак свыкнуться с этой мыслью. Ничего, ее зам тот еще фрукт. После моего покушения на его тщедушную душонку, он явно с не меньшим энтузиазмом хочет пустить меня в расход. Видела, как его глазки блестят.

– Если доживу, – тихо пробормотала я себе под нос.

И снова уставилась в иллюминатор. Красиво! Наблюдать восход солнца на Титане совсем не то, что на Земле. Отсюда виден Сатурн и его кольца, которые так красиво подсвечиваются... Полагаю, я не была здесь уже лет восемь. Отсюда, сверху, кажется, что за эти годы ничего не изменилось...

Скоро мы пройдем облака и спустимся вниз, наверно, мы уже подлетаем к Силиану – база нашей академии для прохождения практики.

– Тревога! Всем курсантам по машинам!

Вот теперь и я подскочила, словно мячик, со своего кресла и вместе с потоком таких же перепуганных и растерянных соратников вылетела из пассажирского отсека, и побежала к грузовому, где находился мой о-ёрой, мой «Призрачный странник».

В толпе, бегущей по темным коридорам, еле сориентировалась и, едва не пропустив нужный поворот, с трудом выбралась из потока, в награду за это получила пару тычков и отдавленную ногу. Совсем неплохо, могло быть и хуже.

Темнота, изредка разрезаемая аварийным мигающим красным светом, и монотонный компьютерный голос могут кого угодно привести в ужас, но мне уже было все равно. Разве это может сравниться с тем, что я пережила на исправительных работах, со «сладкой» жизнью в академии?! Маловероятно... Я выбежала к нужному мне уровню грузового отсека. Меня тут же окружили трое механиков, наперебой рассказывая о степени готовности о-ероя. Ох уж эти дилетанты. Не хочу никого обидеть, я и сама пару месяцев учусь в академии, соответственно, и механиков мне дали тоже с первого курса, из тех, кто остался не у дел – лохов. Однако мне никто спуску не дает, так почему я должна кого-то жалеть?! К тому же, если они облажаются, то именно мне придется расплачиваться за их оплошности.