– Мы с тобой разговариваем, – пропуская мимо ушей его предупреждение, заметила она со вздохом. – Ты же не должен был здесь появляться.

– Про «появляться» не было сказано, – возразил он, не убирая руки с ее плеча.

Она усмехнулась:

– Еще немного – и ты покажешься в нашем доме. – А потом подумала и проворчала: – Ну и фиг с тобой. Показывайся. В доме своих предателей полно.

– Что у тебя за дела с Рэдом? – не обращая внимания на ее замечание, спросил он.

– Он согласился стать моим практическим объектом на тестировании. – Сказала и поморщилась. Зачем? Надо было промолчать, чтобы его побесить подольше. И поразилась: она хочет его побесить?! Зачем?! Если она не собиралась поддерживать с ним отношений? Значит ли это, что он ей небезразличен? Опять открыла рот спросить в отместку: а что за дела у него с воздушницей? И снова закрыла. А ей это должно быть интересно?.. Зато ей интересно, что он заговорил. Причем именно тогда, когда она не в настроении разговаривать. Когда в голову лезут только глупые вопросы. Например, почему он не уберет руку? А спросить страшно. А вдруг уберет? И тогда будет… холодно.

– Здесь тихо, – сказал он не двигаясь.

– Да, здесь уютно. Но… Пора домой, – равнодушно сказала Алекса. – Меня могут хватиться. Эмбер видела, как я пришла. Да и холодно здесь.

– Не возражаешь – провожу до двери?

– Нет.

Карей и в самом деле проводил ее и, не дожидаясь, пока она возьмется за дверную ручку, отвернулся и пошел к калитке… Алекса постояла у двери, наблюдая, как его высокая фигура постепенно растворяется в темноте позднего вечера, а потом зашла домой. От ужина отказалась, сославшись на слишком позднее время. На деле в горле стоял такой напряженный комок, что девушка сомневалась, сможет ли проглотить хоть что-то.

В своей комнате Алекса недолго простояла у окна, а потом выключила свет и легла, чувствуя странную пустоту и пронзительное одиночество. Уже свернувшись клубочком, она снова всплакнула от непонятной ей тоски. И уснула, шмыгая носом.

…Она хорошо сознавала, что это сон. И все равно чувствовала происходящее, словно в реальности.

Как будто она проснулась и села на постели.

То самое острое одиночество, пережитое по дороге к беседке, вернулось. Мельком она удивилась, нет – просто отметила, что на улице безлунная ночь. В комнате мрачная тьма устоялась такая густая, что она не видела ни единого предмета. Вздохнув, она встала с кровати и примерилась, где что находится. Вспомнила о столе, который стоит впритык к окну, и шагнула к нему. Тут должны стоять два трехрожковых подсвечника. Шесть свечей. У них нет ауры, но она знает, что они на столе.

Под вздрагивающими пальцами холодный металл. Поверхность мелкоребристая. Наверное, вся в узорах.

Она медленно подняла руку и провела ладонью над свечами, едва-едва касаясь их фитилей. Если она зажжет их… Огонь не даст ей быть одинокой. Какие-то несколько минут боли. Никто не успеет даже понять… Тьма… Как же она устала от нее…

…Неприятный грохочущий звук, слишком громкий, какой-то вызывающий в ночной тишине, упавшего предмета – и внезапно в комнате стало светло от белой полосы фонаря, привычно светящего в комнату…

Изумленная Алекса, с колотящимся от неожиданности сердцем, присела возле стола и всмотрелась в упавший предмет, который виднелся во всех подробностях на белом свету фонаря. Она сбила со стола старенький пенал с ручками и карандашами.

Почему она стоит возле стола, если до сих пор ей снился странный сон? И… на ее столе никогда не было подсвечников…

И чуть не задохнулась, вдруг сообразив, что происходит! И с кем!

Она выскочила из своей комнаты. В коридоре темно – наверное, уже за полночь. Но и здесь есть свет с улицы, пусть и небольшой. Бегом промчалась по коридору и ворвалась в комнату Люка. Братишка спит – и крепко. Его не разбудил даже стук поспешных шагов. В комнате горело маленькое настенное бра, и девушка, оглядевшись, сразу увидела на учебном столе брата его мобильный. Схватив его, она метнулась назад, в свою комнату.

Быстро нашла телефонную книгу и ткнула в номер Карея, который из своей телефонной книги удалила сразу после вечера у Тиарнаков.

– …Люк? – тяжело, явно со сна удивился парень.

– Карей, это Алекса! Беги к Ферди! Быстрее!

– Что…

– Карей, он собирается зажечь свечи!! На столе!!

Она услышала отдаленный грохот, потом ритмичный звук быстро бегущего человека, снова стук и грохот – кажется, Карей на бегу открывал двери, а они с треском захлопывались за ним. Она словно бежала за ним по коридорам, все видя и считая: второй коридор, третий… Почему его комната так далеко от комнаты Ферди?! А потом грохот кулаками в закрытую дверь.

– …Ферди! Открой! Открой, кому говорят!

Приглушенный расстоянием мобильника треск от удара. Еще один. Прижимая до боли телефон Люка к уху, время от времени судорожно отставляя его в сторону от слишком громких звуков (кажется, Карей держал свой телефон в кулаке), Алекса, сжавшись от ужаса, слушала его крик и шум, понимая, что Карей выбивает или выламывает дверь в комнату брата.

Найдет ли Карей брата в кромешной тьме? Сумеет ли он не опоздать?

У Алексы промелькнула странная мысль, что Карей сразу поверил ее словам… А если… Если ей и в самом деле приснился всего лишь сон?

Пусть будет сон! Пусть! Лишь бы у Ферди не было такого страшного чувства одиночества! Такого сумасшедшего желания немедленно сгореть! Пусть будет сон! Пусть потом Алексе будет стыдно, что она разбудила Карея, а он разбудил Ферди, но пусть это не будет реальностью! Пожалуйста!..

– Ферди?..

Голос Карея заставил девушку снова прижать телефон к уху.

– Ферди, я знаю, что ты у стола. Скажи хоть слово, чтобы я смог подойти.

Сначала тишина. Мертвая. Алекса с ужасом вслушивалась в эту тишину и мысленно умоляла: «Ну, пожалуйста, Ферди, отзовись!» И снова слышала звенящую тишину… Потом из глубины комнаты Карею что-то глухо ответили, и Алекса чуть не расплакалась от счастья – Ферди жив! Теперь Карей не даст ему умереть! Почему он хотел покончить с собой? В последнем девушка уже не сомневалась.

Закрыла глаза и представила лицо Ферди на одной из фотографий из сети. Улыбающийся, счастливый… Вспомнила приснившееся движение, представила, что тянет пальцы к подсвечнику, и отдернула их. «Ты сильнее, Ферди!» – умоляла она, чтобы это движение помогло.

Потом вспомнила – мобильник Карея! Там же экран светится!.. А вдруг?..

Внезапно совсем близко голос Карея сказал:

– Алекса, все хорошо. Иди спать. Теперь я сам.

– Спокойной ночи, – тоненьким от удерживаемого плача голосом попрощалась девушка.

Она огляделась, чувствуя толчками пульсирующую в ушах кровь, потом потерла ухо, чуть не раздавленное трубкой мобильника. Стояла посреди своей комнаты, а эхом все еще слышала бег Карея и треск ломаемой двери в замке Тиарнаков.

Почему? Почему Ферди, который получил надежду на нормальную жизнь, вдруг решил покончить жизнь самоубийством? Откуда столько тоскливого одиночества в его настроении? Теперь-то, вспомнив слова Карея, что она «перекормила» силой его старшего брата, понимала, каким образом почувствовала желание Ферди умереть.

На подрагивающих при каждом движении ногах девушка добралась до кровати и села. Сможет ли она уснуть после невероятного бега по коридору своего дома за мобильным Люка? Потом прислушалась к себе. До сих пор трясет. А сердце дергается так, словно она все еще бежит и ей страшно, что она не успеет.

«Надо отнести мобильный в комнату Люка», – отстраненно подумала она и встала, заставляя ноги двигаться. Прежде чем вернуть телефон братишке, на всякий случай снова переписала номер Карея. Вышла из комнаты и уже осторожно заглянула к младшему брату. Тот, в отличие от предыдущего ее «визита», спал сейчас неспокойно: разметавшись по постели, сбросил подушку, да и сопел чаще и неровно, словно чего-то испугался. Еле дыша, Алекса подошла к его кровати и осторожно подняла подушку, приткнув ее рядом со второй, которую братишка обнимал. Застыла. Но Люк не проснулся.