— Мы что, у них, на правах собак? — нахмурился я. Катя рассердилась:

— Не смей так говорить! Да, они как боги, но не боги! Они любят нас, смотрят, как на равных, жалея, что мы так мало живём. Тоник, за то, что мы вернули им детей, они наградили нас с тобой долгой жизнью. Мы теперь будем жить столько, сколько захотим. Только это не значит, что мы не сможем погибнуть, так что береги себя, а то я без тебя не смогу жить.

— Кать, — спросил я, радуясь её откровению, — Ты сказала, что это их дети, но Алия сказала, что их родители погибли.

— У Истинных Людей нет чужих детей. Они считают всех детей своими, потому что рожают очень редко.

— Почему тогда они меня не взяли с собой? — надулся я. Мне тоже хотелось посмотреть на жизнь Истинных Людей.

— Не знаю, Тоник, — вздохнула Катя, — я оказалась их дальней родственницей, а ты нет.

— Ну и хорошо, — согласился я, — что мы не родственники.

Так вот, Катины родственники подарили нам этот дом, небольшой снаружи, просторный внутри.

Наверно, не надо объяснять, что был он сделан как умный дом, следил за порядком сам, была линия доставки продуктов, хотя, может, они производились на месте, не знаю. Не хуже, чем на Станции: заказываешь обед, и достаёшь его из шкафа. Ну, и все остальные услуги, вплоть до голопроектора, по которому можно смотреть фильмы.

Катя смотрела кино, а я ничего не понимал. Катя обозвала меня питекантропом, и я согласился. Музыка мне тоже не понравилась, мне ближе были напевы Сахов, но их я давно не видел, потому что, если я ревновал Катю только к Дэну, то Катя ревновала меня ко всем девочкам.

Вот из этого дома я и вышел поутру, решив пробежаться по песчаному пляжу, а также поплавать.

На мне была только юбочка, наподобие набедренной повязки.

Только я отбежал от дома, услышал топот копыт, и на меня с воплем прыгнул Юлик, прямо с лошади.

Мы покатились по песку, Юлик радостно смеялся. Мне тоже было приятно видеть друга.

— Тон, я привёл тебе лошадку, давай, прокатимся?!

— О чём разговор?! — я здорово соскучился по лошадям, по скачкам. Всё-таки мы рано закончили с Катей свои вылазки в Миры, шило в одном месте постоянно кололо, всё же мы были ещё очень молоды, для оседлой жизни.

Я с места взлетел на лошадку, пригнулся к гриве, и понёсся вслед за Юликом.

Я думал, поносимся по степи, а Юлик привёл меня к юрте, возле которой стояли юноша и девушка.

Спешившись, я подбежал к ним, мы потёрлись носами и щеками. Меня распирало от радости: это были Утренняя Роса, и её муж, Кайтик. Они сияли от счастья.

— Тоник, как мы счастливы, что смогли с тобой встретиться! — мурлыкала Роса, — Посмотри на нашу дочь! — дочка уже ползала возле юрты, даже могла ходить, держась за руку.

Роса сняла с неё повязку, и я увидел, что спереди она обыкновенная маленькая девочка, а сзади висел аккуратный такой хвостик. Причём всё было очень гармонично.

— Кайт, посмотри за Катей! — Роса потянула меня за руку в юрту.

— Катя? — удивился я.

— Ну да, теперь всех девочек так называют, а мальчиков Тониками.

— Это же такая путаница будет!

— Не будет. У каждой семьи своя приставка к имени. Раздевайся скорее!

В полутьме я не разглядел сразу ещё одну девушку.

— Тоник, Это Лёгкое Облачко.

— Зачем? — удивился я. Ладно, Роса, всё же она жена мне, а эта девочка?

— Она жена Юлика.

— Юлик женился?!

— Чему ты удивляешься? Он твой ровесник!

— Да, но…

— У них ничего не получается. Помоги другу, они тоже хотят ребёночка. Юлик просто стесняется сказать тебе.

— Облачко тоже, — заметил я, увидев, что девочка испуганно жмётся к стенке.

— Ты сначала со мной поиграй, пусть увидит, что это не страшнее, чем с мужем.

Домой я вернулся к обеду. От Росы я узнал, что среди ребят устроили состязания, по стрельбе из лука, выездке, борьбе, определили очередь, кому, когда, встречаться со мной. Все хотели таких деток, как у Росы и ещё у нескольких счастливиц. Были там среди моих детей и мальчики. Даже один без хвостика.

Катя ждала меня, сурово сжав губы.

— Ну что, кобель, набегался?

— Кать, ну почему сразу кобель?..

— Ну, жеребец. Зря я дала тебе слово, но, как только рожу, обязательно поживу с Дэном. Я тут подумала, твои детки, и наши, с Дэном, будут чужими друг другу, они даже смогут жениться. Как думаешь, не создать ли нам здесь новую расу?

Я сглотнул, представив такое.

— Катя, Кать! — испугался я, — Это же разные вещи! Мне всё равно девать семя некуда, оно без пользы выливается! А тут друг просит помочь, у него не получается, а он тоже хочет ребёночка!

— Что за друг? — всё ещё сердито спросила жена.

— Юлик. Юлик женился на Лёгком Облачке.

— И не пригласил нас на свадьбу? Вот же!.. Теперь у них ничего не выходит?

— Помнишь, Юлик лечился в клинике Натаниэля? Может, болезнь дала осложнение? У нас было, например, если мальчик переболеет свинкой…

— Это ты свинья, Тоник, надо было ещё на свадьбе… — я встал перед Катей на колени, обнял, приник к огромному животу.

— Тук-тук-тук-тук! — маленькими тугими молоточками стучало сердечко ребёночка. Тут что-то мягко ударило меня в ухо. Толкается! Я поднял лицо, Катя счастливо улыбалась.

— Кать, а как же наши первенцы? Они что, будут моложе младшего брата?

— Так, наверно, и будет. До родов я не стану выходить отсюда.

— Где будешь рожать?

— Ичубей обещал помочь.

— Катя, ты больше не сердишься на меня?

— Сержусь, конечно, — Катя нежно перебирала мои волосы, которые попросила отпустить, чтобы были как у Дэна, любила заплетать мне мелкие косички, или перевязывала ремешком. Ещё я носил юбочки, стилизованные под набедренные повязки. Я не возражал своей беременной жене, пусть лучше представляет, что она с Дэном, находясь со мной, чем наоборот.

Мы с Катей очень любили друг друга, до безумия, но почему-то это не мешало нам любить и Сахов.

Я, в обществе девочек, даже не думал, что изменяю своей жене, всё было естественно, как дыхание, потому что я помогал, спасал народ от вымирания. Честно говоря, я был влюблён в красавицу Росу. Конечно, не так, как в Катю, но всё же!

А Катя? Она, наверное, мучается, не видясь с любимым.

Я вздохнул, и снова прижался к мягкому животу, думая, что нам надо, или переезжать в другой Мир, или смириться с неизбежным, и увидеть в своём доме ребёнка с хвостиком.

Строго говоря, это не последний день лета, а предпоследний. Сегодня 30 августа, в школе у нас линейка.

Мы за лето крепко сдружились: я, Катя, и Настя с Сашей. Мы так перепутались, что уже иногда не понимали, где какая пара. То мы Сашей играем в свои, мальчишечьи игры, а Настя с Катей занимаются с куклами, то мы с Настей, а Саша с Катей уединяемся, а то наоборот, Настя с Сашей, а мы с Катей.

Вот, накануне, мы собрались, стали обсуждать, в чём идти на линейку. Было очень жарко, и мы с Катей, не задумываясь, сказали, что пойдём, как всегда, Катя в юбочке и пионерской рубашке, а я в таких же синих коротких шортиках и в такой же рубашке.

Саша вздохнул:

— Хорошо вам, вы близнецы, над вами никто смеяться не будет.

— Почему смеяться? — удивился я.

— Пятый класс, мы уже большие. Если я приду в коротких штанишках, засмеют. Это ты, если придёшь в длинных штанах, будешь выглядеть странно.

— Мы же вместе! Четвёрка друзей, все знают. Настя наденет юбочку, а ты, под цвет Настиной юбочки, шорты!

Так что сегодня мы пойдём в такой летней пионерской одежде. Я думаю, и на занятия надо будет так ходить, а то сентябрь всегда жаркий, бывает жарче, чем летом.

Мы с Катей с нетерпением смотрим, как мама гладит нашу форму. Сегодня на линейку идём мы с Катей, Юра и Саша. Саша тоже в пионерском галстуке, а Юра уже комсомолец, ему шестнадцать.

Юра у нас больше всех из нашей семьи любит Катю, Саше достаюсь я. Вовка любит нас всех одинаково, но у него начинается колхоз, поедет на картошку, но обещал приехать к нам, на денёк, если отпустят. Ну, а у Вити уже своя семья, он нечасто бывает у нас.