Он снова пошел впереди, Дениз, коротко вздохнув, поплелась следом. Вдруг ее внимание привлек какой-то блеск на каменном полу. Она остановилась, высветила это место фонарем, потом присела и окликнула Криса:

— Я что-то нашла, посмотри…

Он вернулся и тоже присел, разглядывая ее находку — осколки раздавленного пластикового брелока.

— Брелок, — констатировал Крис.

— Это они?

— Кто знает… Смелые ребятишки, далеко сумели забраться. Ладно, нам пора идти. Может, Марк уже и нашел шалопаев… — пробормотал Крис, поднимаясь и старательно избегая ее взгляда.

Дениз тоже выпрямилась. Лицо Криса было замкнутым и неподвижным, но Дениз показалось, что он чем-то встревожен.

— Тебя что-то беспокоит? — спросила она, наблюдая, как он водит лучом по стенам, словно что-то выискивая.

— Меня многое беспокоит, Дениз. Кроме судьбы пропавших подростков еще и то, что мы вынуждены слоняться по этим пещерам ночью.

Нам нужно торопиться, Дениз, хватит разговоров. Пошли.

Она послушно двинулась за ним, но через минуту вопреки собственному заявлению Крис опять остановился. Дениз приподнялась на цыпочки и, заглядывая через его плечо, попыталась понять, чем вызвана новая остановка. Ничего, кроме очередной кучи камней, она не обнаружила. Дениз нетерпеливо переступила с ноги на ногу, досадуя на то, как долго Крис разглядывает эти непримечательные обломки горной породы. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы эта экспедиция поскорее закончилась и она оказалась дома. Не важно где — в доме Марка или в своем маленьком бунгало. Поскорее бы выбраться из этих пещер на свежий воздух и открытое пространство, чтобы над головой было бездонное небо с мириадами сверкающих звезд, а не эти нависающие и давящие своей монолитностью и колоссальным весом каменные своды. А еще ей ужасно хотелось принять ванну, горячую, с пышной белой пеной, а потом растянуться на кровати под работающим кондиционером, дарящим прохладу.

Мечты о кондиционере были самыми навязчивыми, поскольку было очень душно, а застоявшийся воздух пах пылью и немного плесенью. На рубашке Криса, прямо между лопатками, проступило влажное пятно. Дениз знала, что точно такое же пятно появилось и на ее одежде. Крис что-то пробормотал и стал светить на потолок. Дениз задрала голову, но ничего примечательного не обнаружила: шершавая, словно изъеденная поверхность, трещины… Господи, когда же они наконец двинутся вперед?

И в этот момент что-то произошло. Дениз вдруг почувствовала необъяснимый страх. Он разлился вокруг, забился в уши, рот, нос и заполнил все ее существо. Дениз задрожала, стала озираться по сторонам, водя фонарем по стенам, по полу, по потолку… Ничего! Ничего, что могло бы испугать ее до такой степени, что проснулись все древние инстинкты, а сама Дениз превратилась в затравленное, почти ничего не соображающее от страха существо.

— Крис!.. — тонко и жалобно пискнула она.

Он тут же обернулся, направил на нее луч фонаря.

— В чем дело?

Что я, собственно говоря, хочу ему сказать? — вдруг подумала Дениз. Объяснить, что я внезапно оказалась во власти животного ужаса, что по неизвестной причине потеряла голову?

— Мне страшно… Я не знаю почему, но мне очень, очень страшно… — просипела она, и новая волна первобытного ужаса накрыла ее.

— Черт! У тебя клаустрофобия?

— Да… То есть нет! Я не знаю! — в отчаянии выкрикнула она.

— Тихо, тихо… Иди сюда.

Крис обхватил ее, притянул к себе. Оказавшись в его крепких объятиях, Дениз вцепилась в рубашку Криса и уткнулась лицом в его грудь.

— Сейчас все пройдет…

— Не знаю, что на меня нашло, — пожаловалась она, продолжая трястись в нервном ознобе.

— Ничего, бывает. Это просто пещеры, мне они тоже не нравятся… — мягко проговорил Крис.

— Кажется, уже все в порядке, — пробормотала Дениз, но не сделала попытки освободиться.

Крис тоже не торопился отпускать ее.

— Ты уверена?

— Скорее да, чем нет, — неловко пошутила Дениз, принуждая себя отлепиться от Криса и выпуская ткань рубашки из скрюченных страхом пальцев. — Наверное, нам уже пора.

— Да, давай двигаться дальше, — быстро согласился он.

— Извини, что я оказалась такой… — проговорила Дениз в его спину и замялась, отыскивая подходящее слово, — истеричной.

Крис ничего не ответил. Его спина показалась ей напряженно-насмешливой и неодобрительной. Может быть, поэтому ей захотелось как-то оправдаться.

— Я никогда не была прежде в подобных лабиринтах. Эти пещеры подавляют меня… И еще эти странности…

— Какие странности? — рассеянно пойнтере» совался Крис, не сбавляя шага.

— А тебе ничего сегодня не показалось странным?

— Что именно?

— Сегодня было странное затишье, ты не заметил? — осторожно, боясь показаться Крису параноиком, сказала Дениз. — Не было слышно птиц, словно они все куда-то попрятались. Или в это время года это в порядке вещей? — поинтересовалась она.

— Затишье… — задумчиво повторил Крис и снова остановился: перед ними была еще одна куча рассыпанных по полу камней.

Они едва ли проделали десять шагов и опять встали!

Дениз снова почувствовала нарастающее беспокойство своего спутника, но не могла понять, в чем дело. Почему Крис постоянно останавливается и исследует эти камни? Что в них особенного? Или Крис увлекается геологией и поэтому его так привлекают эти нагромождения?

— Крис, почему мы опять остановились? Что происходит, можешь мне объяснить?

Он не стал ничего объяснять. Все его внимание было приковано к стене, в которой образовалось нечто вроде ниши. Крис рассматривал ее так придирчиво и тщательно, что Дениз решила, что он обнаружил золотую жилу.

— Что там такое? — не выдержала она.

Крис обернулся, глаза его как-то дико и лихорадочно блестели.

— Что?.. — испуганным шепотом спросила Дениз уже в третий раз.

Крис схватил ее за руку и до боли сжал.

— Мы должны немедленно выбираться отсюда, — хрипло проговорил он.

— Но… — Ее голос замер, потому что Дениз услышала какой-то неясный и далекий гул. — Что это, Крис?! Крис?..

Все произошло очень быстро. Пол под ногами дернулся, как живой. Дениз поняла, что падает. Но Крис успел подхватить ее. Дениз с размаху ударила его головой в грудь, Крис сдавленно рыкнул что-то невнятное, но инстинктивно обхватил еще крепче, уронив при этом свой фонарь.

— Держись! — крикнул он, а потом его голос потонул в нарастающем гуле.

Дениз показалось, что прямо на них мчится курьерский поезд. Пол под ногами мелко завибрировал, а вокруг них — Дениз показалось, что прямо на них — стали валиться камни. Крис каким-то неимоверным движением развернулся, вжимая Дениз в небольшую нишу в стене, втискивая ее в топорщащуюся углами стену, а себя — в Дениз. Дениз показалось, что ее подхватила неведомая сила, вплющила ее бедное тело в камни.

— Голову закрой! — прорычал ей в ухо неузнаваемо искаженный голос Криса.

Она напряглась, пытаясь вскинуть руки, вырвать их из плена стального объятия Криса. Похоже, он даже не осознавал, что она не может закрыть голову, потому что он до боли стискивает ее! Дениз прекратила свои попытки и подчинилась его рукам, расплющиваясь о твердую каменную поверхность и превращаясь в сверхплотный деформированный отпечаток проклятой стены.

А камни продолжали падать, грохоча и поднимая в воздух пыль, которая забивала горло и нос…