— Я запрещаю тебе говорить и думать об этом.

Мы обязательно выберемся. Нас спасут, вот увидишь. У нас впереди долгая жизнь. Очень счастливая и долгая. Ты обещал мне ее, помнишь?

Так что придется держать свое слово. Ведь так принято у настоящих героев? — Глаза защипало от непролитых слез, а горло сдавило так, что последние слова Дениз произнесла сиплым шепотом.

— Да… — пробормотал Крис.

Их губы почти соприкасались, и Дениз вдруг показалось, что он попытался улыбнуться.

— Я всегда держу свои обещания, Денни.

— Так-то лучше…

Дениз затихла в его руках, уткнувшись лицом в ямку у основания шеи и тихонько поглаживая его плечо.

— Дениз, сколько мы уже здесь находимся? — хрипло спросил Крис через некоторое время.

— Я не знаю… Очень давно. Поспи, Крис, я буду рядом… Я всегда буду рядом…

— Я напомню тебе об этом обещании, когда мы выберемся отсюда, — вдруг с усилием проговорил он, его язык заплетался, и слова звучали невнятно. — Ведь настоящие героини тоже должны держать свое слово…

— Конечно, — вымолвила Дениз.

И впервые подумала как о благе о темноте, которая скрыла брызнувшие из глаз слезы…

— Денни…

— Я тут, все хорошо…

— Где я?

— Ты в больнице, Крис…

Его глаза были широко раскрыты, а невидящий взгляд устремлен в потолок, как у слепого.

Крис все еще там, в дебрях своего кошмара, он еще не понимает, что они спасены… Он не видит ни яркого света ламп больничного коридора, ни снующего в разные стороны больничного персонала…

— Грохот… камни… Опять камни, Денни!..

— Нет, Крис, это не камни… Это колеса гремят по полу…

Она сжимала его ладонь, умудряясь держаться сбоку от каталки и не отставать.

— Меня везут в морг?

— О Господи… — Из глаз Дениз хлынули слезы. Последние несколько часов она только и делала, что рыдала. — Нет, тебя везут в операционную. Все будет хорошо, Крис…

Распахнулись матовые стеклянные двери, и кто-то преградил Дениз путь.

— Вам туда нельзя. Подождите в приемном покое.

Ей пришлось выпустить ладонь Криса, и чувство потери накрыло ее с головой. Дениз резко дернула головой, вскидывая глаза на лицо высокого мужчины в зеленом хирургическом костюме и шапочке.

— Вы не понимаете, я должна… — резко сказала она, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть его.

Наверное, хирург что-то почувствовал, потому что тут же схватил ее за предплечье и стал озираться по сторонам. Видимо, в поисках охранника или кого-то еще, на чье попечение он мог бы оставить нервную посетительницу.

— Вы ничего не понимаете!

Дениз рванулась из его рук, но хватка мужчины стала еще крепче.

— Я понимаю, что вы не в себе и отнимаете у меня драгоценное время! — рявкнул он и потащил ее к низкому дивану, стоящему у стены.

— Послушайте, не надо тащить меня туда… — Дениз быстро сменила тактику, перейдя от неповиновения к попытке убеждения. — Я врач, практикующий хирург, я могу вам помочь… Да подождите же!..

— Вы врач? — удивился он, неожиданно замерев, и Дениз по инерции налетела на него.

— Да. Вы мне не верите?

— У нас не хватает персонала, — заявил он после непродолжительного раздумья, — и если вы действительно врач…

— Да, я же вам сказала! У меня нет с собой диплома, так что вам придется поверить мне на слово.

Последние слова она произнесла самым холодным и уверенным тоном, на который была способна в данный момент, и в глазах мужчины мелькнули какие-то искорки. Превращение Дениз из напористого постороннего лица в практикующего хирурга произошло за пару секунд, во время которых мужчина принимал решение.

— Пойдемте… — теперь он решительно повлек ее за собой, — вам нужно переодеться, потом мыться. Но если окажется, что вы мне солгали…

— Не окажется, — устало перебила его Дениз, стараясь не отставать от широко шагающего мужчины.

Менее чем через десять минут Дениз была в операционной. Знакомая обстановка полностью привела ее в чувство. Она, как всегда, отбросила все мысли, сосредоточившись только на распластанном на столе теле, у которого уже не было имени.

Позже она сможет еще поплакать — столько, сколько ей захочется, — а еще попереживать, поахать, поужасаться. Но все это потом…

— Дениз, ты сейчас свалишься со стула…

Она встрепенулась и увидела перед собой Марка.

— О, я, кажется, задремала, — пробормотала она, начиная тереть глаза.

— Не надо, Дениз, твои глаза и так уже очень красные, будет только хуже. Тебе надо поспать, пойдем.

Дениз посмотрела на лежащего на кровати Криса. Его глаза были закрыты, лицо бледное, почти до синевы, с красными следами царапин и лиловыми — кровоподтеков. Подбородок и щеки потемнели от щетины. Но главное — он жив, его нога спасена…

У Дениз не было сил не только сопротивляться, но даже протестовать. Поэтому она подчинилась Марку, который помог ей подняться, приобнял Дениз за плечи и повлек к двери.

— Тебе нужно отдохнуть, я отвезу тебя.

— Марк, может, я где-нибудь здесь?..

— Денни, не глупи. Больница переполнена, нет ни одного свободного места. Кроме того, здесь полно родственников, приехавших узнать о состоянии близких, пострадавших при землетрясении. Так что даже на полу свободного местечка не отыщешь. Я отвезу тебя домой.

— Мой дом далеко, — уже совсем сонно пробормотала Дениз, безропотно покоряясь его сильным рукам и в изнеможении положив голову ему на плечо.

— Зато мой рядом… — хмыкнул Марк.

Больше Дениз ничего не слышала, стремительно погрузившись в вязкую тишину и мрак.

Темнота с каждой минутой все плотнее укутывала ее, заставляя сердце неровно биться и трепыхаться в груди. Дениз снова была в пещере, из которой не было выхода. Стены постепенно надвигались на нее, потолок медленно, но неуклонно опускался, пока Дениз не стала задыхаться. Она чувствовала рядом неподвижное тело Криса и закричала, расталкивая руками эти надвигающиеся стены. Они вдруг стали разрушаться, расползаться, рассыпаясь под ее пальцами острыми обломками. Сквозь эти камни к ней протянулись сильные руки. Они схватили ее, и Дениз поняла, что сейчас они вытащат ее из этого ада и она окажется на свободе. Руки потащили ее сквозь обломки вверх, к слепящему свету, свежему воздуху, солнцу, оставив Криса в темной пещере, в глуши монолитных стен.

Одинокого, потерявшего от боли сознание, свернувшегося на полу, как эмбрион…

— Подождите! Там Крис… Крис… Не оставляйте его! Я не оставлю его!.. Остановитесь!.. — отчаянно закричала она, вырываясь из рук, вскинулась и… проснулась.

Широко раскрытыми глазами Дениз смотрела в потолок, чувствуя, как бешено стучит сердце, вырываясь из груди, как на теле выступил холодный пот. Дениз медленно осознавала, что все позади. Над ней нет каменных сводов, Крис не умрет — они спасены.

Сердце успокаивалось слишком медленно, и Дениз прикрыла глаза, ожидая, когда пройдет волна слабости. Теперь до конца дней эта пещера будет являться ей в кошмарах. Нависающие каменные своды, крошащийся камень, равнодушные стены станут олицетворением ада, ее собственного ада. И проведенные в нем сутки, показавшиеся вечностью и едва не ставшие последними в ее жизни.

Сейчас над ней был потолок в доме Марка с уже знакомым огромным шаром светильника.

Китайская комната. Какое счастье, что она просторная и не загромождена мебелью! Дениз села и потерла лицо. Изящные часы, стоящие на низком столике, показывали десять часов — утра, судя по положению солнца. Голова гудела, ладони саднило, а все мышцы ныли так, что Дениз всерьез забеспокоилась, сможет ли она вновь двигаться.

— Дениз, ты уже проснулась?

На пороге комнаты появилась Катрин.

— Кажется, да.

— Я приготовлю тебе ванну, а потом ты поешь.

Не успела Дениз и слова сказать, как Катрин исчезла. Дениз попыталась осторожно встать.

Тело тут же отозвалось решительным протестом, но она пересилила себя и распрямилась. Очень медленно, чувствуя каждую косточку, каждую ноющую мышцу, она поплелась в ванную комнату. Потом — если она все-таки выживет! — она поест и тут же отправится в больницу.