— Что-то не так, Дениз?

— Все в порядке, — едва выдавив улыбку, пробормотала она, отдаляясь от него с каждой секундой. — Спасибо за изумительный ужин, за этот удивительный ужин и вообще… за все.

— Я сказал что-то не то? — продолжал допытываться он, сверля ее темными напряженными глазами.

— Нет, все так. Давай я помою посуду, а потом мы можем посмотреть телевизор… Или придумать еще что-нибудь… — Дениз поднялась и тут же оказалась в его руках.

— Я предлагаю начать с «еще что-нибудь»…

— С чего? — испугалась Дениз.

— Я привез фотографии, — улыбаясь, пояснил Крис и увлек ее в гостиную.

Усадив Дениз на диван, он положил ей на колени увесистый пакет. Яркие фотографии вернули ее в Малайзию, в вечное лето, полное солнца и буйной зелени. Крис примостился рядом, положив руку на спинку дивана за ее спиной, и, склонившись, комментировал снимки. На многих фотографиях была она.

— Но откуда?.. — изумилась Дениз.

— Это проделки Марка. — Крис усмехнулся и покаянно признался:

— И некоторые — мои. Мне особенно нравится эта.

На снимке была изображена Дениз в местном наряде и с цветком гибискуса в волосах.

— Да, тут я неплохо получилась, хотя чаще всего мои фотографии просто ужасны… — пробормотала она, вдруг остро осознав, что Крис рядом, что их руки то и дело соприкасаются, ее бедро прижато к его ноге, а лица так близко, что, чуть поверни голову, и их губы…

— Нет, они прекрасны все до единой…

Дениз как во сне сделала этот легкий поворот головы, о котором думала секунду назад, и повернула голову, и их глаза встретились. В них она прочла желание, и ее охватил жар. До умопомрачения ей захотелось, чтобы Крис прижал ее к себе и спас от пустоты и одиночества.

— Дениз… — произнес он одними губами, и она всем своим существом отозвалась на этот зов.

Руки Криса тут же сомкнулись вокруг нее, не оставляя Дениз ни единого шанса пойти на попятную. — Мне кажется, это не будет незнакомым…

— Значит, ты все помнишь, — потерянно пробормотала она и тут же поняла, что этими словами выдала себя.

— Значит, эти странные видения чистая правда… — Глаза Криса полыхнули таким сиянием, что Дениз захотелось зажмуриться. — Я хочу снова это изведать. Сейчас… Время пришло, Денни…

Фотографии разлетелись по полу ярким пестрым ковром, но Дениз этого уже не видела.

— Денни, — мягко прошептал Крис, когда Дениз почти заснула. — Денни, я приехал потому, что… потому что не могу без тебя… Теперь у меня есть ты…

В этих словах ей почудилась застарелая боль, и Дениз прижалась к Крису еще крепче.

Она проснулась среди ночи, объятая ужасом, услышав хриплый стон Криса, полный боли и страдания. Она включила свет. Крис метался и стонал, его лицо было искажено и мокро от пота, а пальцы скрючились, словно он пытался за что-то уцепиться.

— Крис, пожалуйста, проснись, Крис!..

Она стала трясти его. Крис проснулся только через несколько секунд, и Дениз ужаснулась, когда он взглянул на нее глазами, полными отчаяния и какой-то пустоты.

— Крис, это только страшный сон, — прошептала она. — Я… я сейчас… Я принесу тебе воды…

Дениз вскочила и бросилась на кухню.

— Вот, выпей воды.

Она протянула ему стакан, и Крис тут же его осушил. Дениз присела на краешек кровати.

— Я испугал тебя… — тусклым голосом проговорил он.

— Нет, конечно нет…

— Пожалуйста, вернись ко мне…

Дениз едва не вздрогнула от странной мысли, что он не просто просит ее вернуться в постель. Ее промедление Крис истолковал по-своему.

— Прости, — пробормотал он и стал смотреть в стену.

Дениз, которая в эти секунды пыталась уверить себя, что он вовсе не предлагал ей разделить его жизнь, а всего лишь хотел от нее поддержки, молчаливого сочувствия и близости, чтобы справиться с кошмаром, встрепенулась и быстро легла рядом, обняв Криса и прижавшись щекой к его груди. Он сжал ее так крепко, что их тела казались одним целым.

— Приснился кошмар?

— Проклятые пещеры…

— Наша пещера была очень… милая… — дрогнувшим голосом промолвила Дениз.

— Что? О чем ты говоришь? — От удивления хватка Криса ослабла, и он заглянул в лицо Дениз.

— Там было очень романтично. Горела свеча, и были только мы. И никто не мог нам помешать…

— Никогда не думал об этом с такой точки зрения. — Крис усмехнулся и расслабился.

— Я тоже долго не могла так думать, но потом решила, что лучше найти что-то хорошее, даже если его было очень мало, и думать только об этом. Сначала это казалось мне почти святотатством. Но потом я подумала о том, что если это поможет мне справиться с ситуацией, то я буду думать именно так.

— Хорошее решение — одобрил Крис, снова прижимая ее к себе. — Я тоже думал об этом. И еще о том, что именно там, в этой пещере, наши жизни могли оборваться, но вместо этого они соединились…

Дениз думала о его словах весь следующий день. Она вдруг представила, что придет домой, где не будет Криса, и пришла в ужас. За несколько дней он стал ей необходим как воздух.

Что это, если не любовь? Любовь! Еще два месяца назад это слово приводило ее в содрогание и Дениз была уверена, что не полюбит больше никогда, — так был силен ее страх повторить ошибку. И вот это случилось!..

— Дениз, у тебя странное лицо. Все хорошо?

Она очнулась от своих мыслей и заметила, что сидит, уставившись перед собой, а ее пальцы сжимают сломанную ручку.

— Да, со мной все в порядке, — медленно ответила она. — Джой, мне нужно уйти пораньше.

— Пораньше? — удивилась Джой. — Дениз, очнись, твое дежурство уже час как закончилось!

Дениз испуганно взглянула на часы и бросилась переодеваться. Джой, качая головой, улыбалась ей вслед.

Когда Дениз влетела в квартиру, в комнатах было темно. Не успела она испугаться, что Крис и в самом деле исчез, как услышала его голос:

— Дениз, я здесь. Иди ко мне.

Она с трудом различила сидящего на диване в гостиной Криса.

— Почему ты сидишь в темноте? — тихо спросила Дениз, словно боясь вспугнуть эту робкую и многозначительную тишину и осторожно приближаясь к дивану.

Крис не шелохнулся, и Дениз уселась на краешек дивана, потом передвинулась чуть ближе к Крису. Она должна рискнуть. Сейчас или никогда.

— Я ждал тебя и думал. Нам нужно поговорить, Дениз.

— Хорошо, но сначала я хочу кое-что рассказать тебе. О своем бывшем муже.

— Дениз, если ты не хочешь… — мягко проговорил Крис.

— Я хочу, — упрямо заявила она, помолчала и медленно заговорила:

— Я тоже думала. Особенно о том, почему в моей жизни все сложилось именно так. Почему мы расстались с Жаном… Сначала я винила только себя. Я была плохой женой, все время пропадала на работе и даже там… Впрочем, это неважно. Все это слова моего бывшего мужа, — с горькой усмешкой призналась она. — Но потом я вдруг поняла, что он считает себя центром Вселенной, вокруг которого все должно вращаться. И я была маленькой планеткой, которую он едва замечал и которая нужна была ему только для самоутверждения. Я почти потеряла самоуважение и в один из моментов вдруг прозрела. Это было очень печальное открытие. Я поняла, что никакой любви вовсе не было. Было какое-то временное помешательство, увлечение, а потом наступила зависимость. Я действительно считала себя плохой, а мужа великим и всеми силами старалась угодить ему, удержать его. И, когда я сказала ему, что думаю о наших отношениях, он заявил, что раз он такое чудовище в моих глазах, то нам нужно расстаться. Он ушел, а я осталась с убеждением, что таковы все мужчины. И я с головой ушла в работу…

— Он просто сукин сын! Теперь я понимаю, почему ты так боялась меня… Обжегшись один раз на молоке, дуешь на воду! Дениз, я никогда не обижу тебя, обещаю. И никогда и никому не позволю тебя обидеть…

— Спасибо, — пробормотала она. — Я хочу сказать, что точно знаю, что ты не такой. Но не я не хочу, чтобы эта часть моей жизни разделяла нас… Теперь ты все знаешь, а я освободилась от своих призраков.