Некромант опустился на колени подле своей суженой и уперся головой о ее предплечье. Поход в храм бога Любви больше нельзя было откладывать. Им с иномирянкой нужно было навестить Харта и заставить все вернуть на прежние места. Может, он еще и подскажет, что делать с клятвой, данной Сумеречному богу.

Ночь была на исходе, а Марк еще сомневался, сможет ли вернуть Марию в Институт благородных магесс. В белоснежной необъятной сорочке она была подобно ангелу, спустившемуся с небес. За которым, однако, надо было следить в оба. Сокровище. Она была для него дороже самоцветов и золота. Миг, и перед спящей (Маша сладко зевнула и повернулась на бок, но не проснулась, так как слишком устала из-за иллюзии) девушкой сидит большой черный волк. Кожаный нос дернулся, с наслаждением вдыхая ее запах.

Я проснулась от того, что меня самым наглым образом укусили. Причем так сильно, что я закричала. Тут же открыла глаза и уставилась на… волка. Вернее, оборотня с желтыми глазищами. А этот наглец даже ухом не повел — невозмутимо слизал появившуюся на ладони кровь. Настоящую кровь!

— Ах, ты, зараза такая! — возмутилась, отдергивая пострадавшую конечность. — Что ты делаешь?!

Животное недовольно зарычало. От греха подальше, я отползла к стене и съежилась в комок. Приняв мое действие, как должное, Марк (а это был именно он!) запрыгнул ко мне на покрывало. Естественно, от неожиданности я заверещала, как будто меня резали. Все же еще не привыкла ко второй ипостаси своего некроманта. Именно по этой причине и не решалась его спихнуть обратно на пол. Мало ли, еще раз укусит. И посильнее.

От безысходности принялась рассматривать ладонь, на которой… только что были следы от его острых клыков. И сейчас эти следы исчезли!

— Ма-а-арк! — протянула я. — А ты человеком стать не хочешь?

— У-у-у… — недовольно проворчал зверь и чихнул.

— Будь здоров, — машинально сказала. — Ну, Марк! Ты должен мне объяснить, что происходит! Слышишь?

В ответ оборотень уткнулся носом мне в плечо и прикрыл глаза. Устал, наверное, а я тут пристаю к нему с расспросами.

Второй раз я проснулась, когда прозвенела мелодия побудки. В Институте благородных магесс. В палате в лекарском крыле.

Как только осознала это, рывком села в постели и стала воровато озираться по сторонам. За окном было еще темно, но немного приглушенный свет в помещении все-таки горел. В памяти очень быстро всплыли события минувшей ночи. Нападение, боль и жрица, которая чуть не подчинила себе мою волю. Но Марк вовремя почуял неладное и спас. Кстати, а где он?

Откинула одеяло и свесила босые ноги с койки. Теоретически меня еще не выписали, и не надо было идти на занятия. Но что-то подсказывало, что мне не дадут здесь разлеживаться. Местные врачеватели, родители Эвелины и, самое главное, ректриса Загрыз, которая каким-то образом стала марионеткой леди Зной, жрицы Сумеречного бога, открывшей на меня охоту. И все это, чтобы мой оборотень вернулся к своим обязанностям при храме Саа.

Ковер, постеленный рядом с моей койкой нисколько не защищал ступни от холода, и потому я очень быстро убрала ноги под одеяло, усевшись по-турецки и выпрямившись, чтобы можно было как следует осмотреться. В помещении должно было остаться что-то, напоминающее о присутствии некромантов.

Перед мысленным взором тут же появился большой черный волк с желтыми глазищами. Уставший, но уверенный в собственных силах. Прикосновения его кожаного носа к моему плечу отозвались мурашками, пробежавшими вдоль позвоночника. А еще я вспомнила, как он укусил меня, как следы от его зубов очень быстро затянулись и как он лизнул мою руку. Что это значило? И почему он не захотел со мной поговорить? Ведь знал же, что я не в курсе подробностей. Впрочем, мне было с ним настолько хорошо, что я простила ему эту наглость. И сама очень быстро уснула.

Я растерянным взглядом блуждала по стенам, окнам, мебели и ничего не находила. Но внутреннее чутье подсказывало, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Два некроманта не могли не наследить своей магией Смерти.

Как только подумала об этом, почувствовала легкое покалывание в подушечках пальцев. Огонь поддерживал ход моих размышлений и побуждал просканировать пространство на наличие отголосков отрицательной энергии. Мало ли, что-то до сих пор здесь прячется, а я и не знаю об этом? И, раз признавшая меня своей хозяйкой магия хочет, чтобы я сделала это, то так тому и быть.

Прикрыла глаза и… естественно кроме темноты ничего не увидела. Черт возьми, я же совершенно не представляла себе, как дальше действовать. Если только расслабиться и позволить остаточной памяти тела Эви все сделать за меня. Но, что если блондинка никогда не занималась подобными вещами? Она ведь только и думала, что о нарядах и украшениях. А не о том, что предпринять в критической ситуации, в которой никогда не находилась ее блондинистая особа.

Подобные мысли позволили немного отвлечься и помочь телесной оболочке отдаться во власть Огню. Неожиданно перед внутренним взором стали проявляться расплывчатые фигуры. Они были сотканы из тоненьких редких черных нитей, которые в прошлом, быть может, оказались бы более крупными и частыми. Я могла лишь догадываться, что магический след обоих некромантов почти рассеялся со временем. Но неужели, когда ко мне придут лекари, они не заметят этого? Или без надобности они просто-напросто не станут тратить силу на проведение столь затратного ритуала? Ведь что-то подсказывало мне, что после выхода из подобного состояния, я снова буду вынуждена на некоторое время забыться сном.

Так и не обнаружив ничего подозрительного, открыла глаза и обнаружила ломящуюся ко мне с улицы маленькую крылатую почтальоншу. Вот это поворот… А что ей-то понадобилось от леди Сневр? Потому как насколько помню, амура уже долгое время не утруждала себя доставкой любовных посланий для «меня».

— Да открой же ты! — верещала блондиночка, стуча кулачками по стеклу со стороны улицы. — Чего застыла, как высохшая ёлка на древнем кладбище?

При упоминании оного я сразу вспомнила наше с Леаром триумфальное «бегство» из музея в Киасе. И троих говорливых скелетов, которые сообщили о портальном зале. Да уж, это приключение я запомню на всю жизнь.

Тяжело вздохнув, сползла с кровати и, кое-как отыскав на полу тапочки (странно, что я их сразу не увидела), направилась к окну. По телу разливалась приятная слабость. И в тот момент я думала не о том, чего это вдруг амура решила навестить меня в лекарском крыле. В душе появилась уверенность, что я на правильном пути. Что смогла воспроизвести «сканирование» помещения, пускай, ничего этим и не добившись. Главное, что в подобной ситуации я повторю это еще раз, более осознанно.

— Ну, и чего ты раскричалась? — довольно миролюбиво спросила у крылатой. — Я тут в себя приходила, а ты…

— В себя она приходила… Да неужто?! — возмущенно воскликнула амура, влетая в услужливо распахнутое мною окно. — Я тут совсем окоченела, а она в себя приходила! От чего только? Не от любви ли к Марку Леару, который тебе наконец-то ответил взаимностью?

Все это она высказала на одном дыхании. Не дав уточнить, откуда ей это известно, моя утренняя гостья швырнула мне в лицо сложенную вчетверо записку и вылетела вон. А я осталась стоять и мерзнуть от ворвавшегося в палату морозного воздуха.

Горько усмехнулась. Меня снова незаслуженно облили грязью. И все это по вине Эвелины Сневр, образ которой в Институтах боготворили и одновременно с этим люто ненавидели. Она была идеалом, который для достижения своих целей легко и непринужденно пройдется по головам и даже не заметит, что кому-то своей высоченной шпилькой проткнет череп.

На автомате закрыла окно и подняла с пола упавшую бумажку. Мне ни разу в жизни еще не кидали предметы в лицо. В своем родном мире я не стремилась быть звездой и имела в своем окружении хороших друзей, с которыми приятно общаться и которые в любой момент придут на помощь. Здесь же… Эвелина окружила себя «высшим обществом», напрочь позабыв о настоящей дружбе. Ринга и Марк — вот два человека, которые на данный момент способны хранить мою тайну. Подумать только… Если я смогу вернуться, то мне будет их не хватать.