— Похоже, Кросс, ты цапнул чье-то чужое печенье.

— Да уж, лучше его к чужому печенью близко не подпускать, — съязвила я.

Протянув руку, Гидеон забрал у меня мое предсказание.

— Не беспокойся, ангел мой. Мне нужно только твое печенье.

Подмигнув, он отправил его в рот.

— Нашлось местечко, — пробормотал Кэри, с треском разломил свое печенье и нахмурился: — Что за хрень?

— Что там такое? — подалась я вперед.

— Цитата из Конфуция, — сымпровизировал Гидеон. — «Муж, что в кармане руку греет, в итоге целый день наглеет».

Кэри запустил в Гидеона половинкой печенья, которую тот с ухмылкой легко поймал на лету.

— Дай сюда. — Я выхватила предсказание из рук Кэри, прочла и покатилась со смеху.

— Да ну тебя, Ева.

— Что там? — с любопытством спросил Гидеон.

— «Возьмите другое печенье».

— Уж кому везет так везет, — ухмыльнулся Гидеон.

Кэри швырнул в него вторую половинку печенья.

Мне это напомнило вечера, которые я, будучи студенткой, проводила с Кэри. И тут же я попыталась представить себе Гидеона студентом. Из прочитанных статей мне было известно, что он учился в Колумбийском университете, но оставил учебу, сделав выбор в пользу своего постоянно расширявшегося бизнеса.

Интересно, были ли у него друзья среди студентов? Ходил ли он на студенческие вечеринки, где все трахались с кем попало и напивались до чертиков? Гидеон всегда отличался таким самоконтролем, что мне трудно было представить его беззаботным, хотя сейчас, со мной и Кэри, он выглядел именно таким.

В это время он, продолжая улыбаться, посмотрел на меня, и сердце мое перевернулось в груди. В кои-то веки Гидеон выглядел на свои годы, молодым, красивым и вполне нормальным. Сейчас мы представляли собой всего-навсего парочку, по двадцать с хвостиком, расслабляющуюся дома, в компании соседа по квартире. Гидеон был просто моим парнем, с которым мы тусовались. А то, что вся эта простота и легкость были иллюзией, обостряло ощущения.

Звонок по внутренней связи заставил Кэри подскочить, при этом он с улыбкой посмотрел на меня:

— Может быть, это Трей?

Я подняла руку со скрещенными пальцами.

Однако, когда несколько минут спустя он открыл дверь, на пороге появилась длинноногая блондинка, которую я уже встречала.

— Привет, — сказала она, присматриваясь к остаткам обеда на столе. Затем блондинка оценивающе взглянула на Гидеона, учтиво вставшего при ее появлении, и с ухмылкой покосилась на меня. Изобразив на лице ослепительную улыбку супермодели, она протянула Гидеону руку: — Татьяна Черлин.

— Евин парень, — представился он.

Мои брови полезли на лоб. Он что, таким образом защищает свою идентичность? Или оберегает личное пространство? Впрочем, мне его ответ в любом случае понравился.

Кэри, возвратившийся в комнату с бутылкой вина и двумя бокалами, жестом указал Татьяне в сторону своей спальни и сказал:

— Пойдем.

Помахав рукой, Татьяна ушла первой, и за ее спиной я беззвучно, одними губами, спросила у Кэри: «Ты что делаешь?»

— Да вот, беру другое печенье, — подмигнув, ответил он.

Вскоре и мы с Гидеоном отправились в мою спальню. Мы уже собирались лечь в постель, когда я задала ему вопрос, мучивший меня в течение вечера:

— У тебя в колледже был сексодром?

— Что? — сняв через голову футболку, переспросил он.

— Ну, местечко типа твоего номера в отеле. Ты же такой сексуальный, вечно на взводе. Мне просто интересно: у тебя и тогда все было обставлено с толком?

Он покачал головой, в то время как я пожирала глазами его божественный торс и стройные бедра.

— За два предыдущих года, вместе взятых, я занимался сексом примерно столько же раз, сколько с момента нашей встречи.

— Не может быть!

— Я много работал, еще больше планировал, а в результате не чувствовал ничего, кроме приятной усталости. Нет, конечно, от предложений я не отказывался, но в любом случае до встречи с тобой секс был для меня тем, что приятно, но без чего вполне можно обойтись.

— Чушь! — воскликнула я, так как в это просто невозможно было поверить.

Уже направляясь в ванную с черной кожаной косметичкой, Гидеон обернулся и сказал:

— Ева, все сомневаешься во мне. Продолжай в том же духе — и увидишь, что случится.

— Что? — Я направилась следом, не сводя глаз с его упругой задницы. — Ты что, оттрахав меня снова, решил доказать мне, что вполне можешь обходиться без секса?

— Это касается нас обоих. — Он открыл косметичку и достал оттуда новую зубную щетку, распаковал ее и вставил в мой держатель для щеток. — Секс между нами ты инициируешь в той же степени, что и я. Связь между нами нужна тебе так же, как и мне.

— Ты прав. Это просто…

— «Просто» что?

Гидеон выдвинул ящик, нахмурился, увидев, что он полон, и выдвинул другой.

— Под второй раковиной, — сказала я, улыбаясь его уверенности в том, что у меня тоже должен быть для него ящик, и растерянности, когда такового не обнаружилось. — Они все твои.

Перейдя к другой раковине, Гидеон принялся раскладывать свои принадлежности по ящикам.

— «Просто» что? — повторил он, ставя на полку в душе шампунь и губку для тела.

Прислонившись к раковине и скрестив на груди руки, я смотрела на то, как он буквально заполняет собой мою ванную. Если бы кто-нибудь сейчас вошел сюда, то сразу бы понял, какое место занимает этот мужчина в моей жизни.

И тут до меня дошло, что ведь и я в его доме уже обозначила себя так же. Его прислуга просто не могла не знать, что у их хозяина завязались серьезные отношения. При этой мысли мне стало не по себе.

— Просто, — продолжила я, — когда мы ели, я вдруг подумала о твоей студенческой жизни. Попыталась представить тебя в кампусе. Наверное, я постоянно крутилась бы рядом, чтобы просто на тебя полюбоваться. Записалась бы на те же лекции, что и ты, чтобы видеть тебя на занятиях и мечтать о возможности забраться тебе в штаны.

— Сексуальная маньячка. — Проходя мимо, он чмокнул меня в кончик носа. — Мы ведь с тобой прекрасно знаем, что было бы, случись мне тебя увидеть.

Я расчесала волосы и почистила зубы.

— И все-таки: был у тебя сексодром для тех, положим редких, случаев, когда какая-нибудь удачливая сучка затаскивала тебя в постель?

Он посмотрел в зеркало, в котором отражалось мое намыленное лицо.

— Я всегда использовал отель.

— Это что, единственное место, где ты занимался сексом? До меня?

— Единственное, где я занимался сексом по согласию, — тихо подтвердил он. — До тебя.

— Ох! — Сердце мое упало.

Я подошла к нему и, обняв сзади, прижалась щекой к его спине. Мы отправились в кровать, где буквально обвились вокруг друг друга. Уткнувшись лицом в выемку его шеи, я обдавала его своим дыханием. И хотя тело Гидеона было твердым как камень, прижимаясь к нему, я чувствовала себя на удивление уютно. От него исходили тепло и сила. Мне стоило лишь подумать о нем, чтобы тут же его захотеть.

Перебросив ногу через его бедра, я взобралась на него и уперлась руками в его живот. В темноте я не видела его, но мне это и не нужно было. И хотя я восхищалась его красивым лицом, что временами его сердило, на самом деле меня больше всего трогали прикосновения и слова Гидеона. Мне казалось, что для него больше не существует никого на свете, никого, кого он хотел бы сильнее меня.

— Гидеон. — Мне не надо было продолжать.

Приподнявшись, он обнял меня и крепко поцеловал, а потом перекатил под себя и занялся любовью так властно и в то же время нежно, что это тронуло меня до глубины души.

Проснулась я внезапно, от толчка. На меня навалилось тяжелое тело, в ухе звучали хриплые, отвратительные слова. От накатившей паники у меня перехватило дыхание.

«Не надо. Нет… Умоляю, нет…»

Сводный брат закрыл мне рот рукой и раздвинул мои ноги. Я ощутила толчки его твердого, торчащего члена, который он пытался ввести в мое влагалище. Сплющившая мои губы ладонь заглушила мои крики ужаса и отвращения, сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот разорвется.