— Ты и это умеешь? Очень редкий навык, причем он почти не зависит от уровня силы. В расчет идет только воля, умение и некий специфичный талант. Хорошо, будь по сему: я дам тебе честные ответы. Все равно ты не уйдешь отсюда без моей помощи. Мгм, я помню про твои загадочные способы, вряд ли они сработают. Особенно, если связаны с той интересной надстройкой на твоей душе, — Губы Нингаль изогнулись в мимолетной усмешке, когда лицо ее собеседника вытянулось от удивления и недовольства.

"Окей, хоть услышу условия лицензионного соглашения. Но ее слова про систему — что нож острый. Пожалуй, стоит пересмотреть свое пофигистическое отношение к смертям и глупую веру во всемогущество герменевтики. Особенно, если ее умеют отменять буквально все, кому не лень. Не способность, а проходной двор для читеров с правами админа! Ладно, подумаю об этом после".

— Ты можешь стать моим первожрецом. Или последователем. Или даже другом, если я возьму себе тело, — Она встала с алтаря, сделала шаг ему навстречу, провела пальчиком по оголенной груди мальчишки, поддела ногтем царапину. Подушечка пальца тут же окрасилась кровью, которую она быстро слизнула.

— Не мни о себе много, Саргон, но и не принижай. Не смертные для Богов, а Боги для смертных. Те, кто не понимают такой простой истины уходят в забвение. А раз из активных последователей у меня под рукой только ты, то и начать стоит с малого. От тебя не потребуется много, мой упрямый ослик, просто сделай мне алтарь где-нибудь на территории Облачного Форта и приноси регулярные жертвы.

— Какие именно, и что это даст мне?

— Смертные стали еще более жадными за время моего сна. Или только ты здесь настолько беспардонный? Это хорошо. Ветвь к ветви, маис к маису. Мне нужен весь мир или хотя бы царство. Мой последователь должен быть таким же ненасытным.

Насчет твоих вопросов. Ты получишь немного усиления тела, будет легче даваться культивация с моей энергией. Я расскажу тебе, как вызывать ее в любую ночь или день, а не только в особенную ночь Харран. Дам пару советов по культивации. Впрочем, основную выгоду ты получишь уже после пробуждения даньтяня, когда ты станешь выполнять мои поручения. Алтарь будет служить, в том числе, средством связи.

— А мои обязанности?

— Сделаешь малый алтарь из камня. По типу этого, не важно какого размера, — Она похлопала по массивной каменюке с впитавшемися в нее потеками крови, — Принесешь мне жертву на малом алтаре. Подойдёт и животное, — Милостиво разрешила она, — Тебе неделю на то, чтобы сделать алтарь. Мне нужны силы. И раз в три дня приноси жертвы. Можешь хоть демонов вылавливать, хоть животных, хоть пьяных новобранцев. Сам поймешь, кто подойдет, а кто — нет. Не обязательно живые существа, жертвой могут служить памятные или ценные вещи, артефакты, — Она неопределенно помахала рукой, — Разберешься.

— Ах да, мне же не стоит напоминать тебе о сдержанности? Разрешаю рассказать о факте моего покровительства, все равно не сможешь долго скрывать. Но все произошедшее в моем храме остается в нем. Поверь, мучительная смерть от частичек моей Ци в твоих каналах — легкая забава по сравнению с другими моими возможностями и проклятиями, — Ты сам отдал свою жизнь в мои руки. Ты теперь мой, — Нингаль наклонилась к нему и прошептала последнюю фразу ему на ухо. От этого шепота у Саргона закружилась голова, захотелось прижать Богиню к себе, сделать своей, бросить на алтарь…

— Я не болтун и понимаю риски, о темнейшая, — Поклонился он ей, — Только сделка явно неравноценная! Вы получаете куда больше.

— А это твоя плата за то, что я отправлю тебя обратно домой.

— А ведь я пробудил вас, разве это не достаточная плата? — Вдруг вспомнил Саргон. И подозрительно сощурился, потому что Богиня весь их долгий диалог старательно уводила в сторону от этого факта.

— Пробуждение было нужно тебе. Забыл про мое спасение? Будешь спорить со своей Госпожой о первичности материи? А ведь я даже не наказала тебя за слабоумие! Нанести эмблему темной Богини себе на одежду, — Она демонстративно покачала головой.

"И все же ваше покровительство добавляет мне кучу проблем и не дает реально необходимых бонусов", — Хотел сказать Саргон, но все же решил сформулировать свои претензии более обтекаемо. Понять-то она поймет, но все же злить Нингаль лишний раз не хотелось.

— То есть ты отказываешься выполнить мою просьбу за возврат домой? — Приподняла она бровь.

— Не поймите меня неправильно, но вам ведь добросить меня обратно проще-простого! — Саргон решил брать быка за рога, — А у меня, кстати, тоже есть один или даже парочка способов. Они неприятные, мне не хочется пытаться, но я не в безвыходном положении. А вы сами deklarirovali, тьфу, блин, то есть утверждали, что не можете вмешиваться в дела смертных.

— Я говорила не так, но в целом верно. Хорошо, как насчет возвращения домой и… Она вопросительно склонила голову на бок, а потом выгнулась на алтаре, слегка подала тело вперед, натянула белую ткань на своей груди. Причем все прошло так естественно, что никто и не заподозрил бы попытку соблазнения. Просто перемена позы, не более. Даже сам попаданец засомневался в увиденном. Засомневался бы, не сосредоточься он на совершенно других вещах.

— …Моего поцелуя. В губы, конечно же, — Она снова сошла с алтаря и шагнула к своему собеседнику.

Саргон удивился настолько, что почти не отреагировал на ее движение. Предложение Богини выбило его из колеи.

— Но… Вы же должны презирать жалких смертных и все такое… — Он слышал жалобные нотки в своем голосе. Понимал, что не выдержит и согласится, поэтому хватался за любую соломинку.

— Презирать? Жалкий? Как может Богиня презирать любого из смертных? Вы моя паства, мои любимые маленькие овечки, с которых я получаю своё руно. Груженые ценностями в мою честь ослики, которые так забавно бегают за предложенной брюквой, — Очаровательно улыбнулась она и нежно погладила своими изящными пальчиками щеку мальчишки. Вот только ни тепла, ни приятных ощущений от ее прикосновения он не почувствовал. Скорее дрожь человека, столкнувшегося с чем-то за пределами своего разумения. И его возбуждение от этого же факта.

"Что, у нее НАСТОЛЬКО все плохо? То есть за серьезную помощь я могу попросить даже…"

— О чем это ты сейчас думаешь? Я падшая Богиня, а не падшая женщина. За кого ты меня принимаешь? — Бесстрастные слова, однако на губах змеится легкая, почти неуловимая насмешка. И секундное удивление, когда она поняла, что ее собеседник распознал издевку и не торопится падать ниц в страхе перед ее гневом.

Впрочем, он все равно бухнулся и попросил прощение, которое тут же получил. После чего осмелел настолько, что завел разговор об обещанных советах по развитию меридианов и ее Ци.

— Ах, это. Да, я помогу тебе. Как только получу первую жертву, сядь медитировать на Луну, но при этом представь ее обратную сторону и вызови мой образ. Как только получится — ты начнешь тянуть мою Ци, а вместе с ней получишь и нужные тебе знания.

"Я думал, она мне расскажет сразу! Хотя, если реально смогу получать знания от нее через Ци… К тому же, я смогу… саму Богиню, черт возьми!"

— Мой поцелуй. Тебе мало? — Она словно угадала его сомнения, манерно поднесла пальчик к губам и выгнула бровь.

— Н-нет.

Нингаль пошло облизнулась и Саргон сам не заметил, как шагнул вперед, завороженный ее лицом.

Он осторожно взял ее за талию. Руки тряслись, как у припадочного. От девушки пахло увядшими цветами, мускатным орехом и костром. Эта атмосфера вокруг, мягкое женское тело под пальцами, высокая грудь, которая упиралась в открытый отворот его халата, идеальное лицо в будоражащей близости, потусторонние, нечеловеческие глаза.

— Ну же, ослик. Бери свою награду, — Она слегка приоткрыла свой аккуратный ротик, язычок мелькнул и скрылся за рядом маленьких белоснежных зубов. А Саргон окончательно потерял голову. Его уже не волновало, что он подписался на сомнительное дело ради какого-то поцелуя, что перед ним вообще непонятное существо, не то демон, не то нечисть, не то вообще аналог земного Дьявола или какой-нибудь высшей суккубы. А то и вовсе не живое существо.