Тут-то горе-экспериментатор и столкнулся с первой проблемой. Да, он все еще мог выделить другие типы энергий: как свою собственную, так и лунную Ци богини Чанъэ. Тем не менее, в них все еще оставалась какая-то доля скверны. Понять это оказалось очень легко: всего лишь взять в качестве "манекена" скелетный костяк. Для лучшей наглядности.

При большой концентрации темной Ци кости гнили, при малой — покрывались слизью или трескались. При сверхмалой — начинали медленно желтеть, как упавшая в краску бумага. Или снег под свежей струей. При этом Саргон ощущал некую долю силы Нингаль от общего количества выделенной Ци.

Навык, доселе ему недоступный — путешествие по новым планам позволило в очередной раз ускорить собственное развитие. Теперь он хотя бы мог понять, почему подобное непотребство происходит, и как с ним бороться. Знание облегчало задачу: по крайней мере, не нужно искать причину подобной разрушительности органики.

"Эксперимент — критерий истины", — Сказал сам себе попаданец, после чего все же дотащил несчастный труп до свалки, в смысле мусорной кучи, в смысле места сбора тел. Пытаться растворить кости несчастных скелетов, конечно, забавно, однако стоило попытаться применить свою силу и на ком-нибудь другом. Благо, окрестности замка, в отличие от внутренних помещений Форта, оказались богаты на всякую гнусь.

Десяток крупных слепней, комаров, других кровососов, тощая зубастая белка, нечто вроде комковатой ледяной слизи, ежик, парочка карликовых деревьев, даже одинокое чертодрево — шаловливые ручки Саргона дотянулись до любой органики, которая не успела или не смогла от него сорваться в страхе. В том числе, парочка полуобглоданных тел свиней и лосиный череп.

Результат вышел неутешительный. Насекомые отваливались шуршащими трупиками сразу после засовывания жала внутрь тела, слизь расплылась лужей и завоняла, ежик сначала облез, затем его стошнило, а после он в корчах издох с пеной изо рта и выпученными глазами. Белка вовсе лопнула, но там он сам виноват: слишком увлекся и подал вместо двух-трех почти десять процентов Ци обратной стороны Луны.

Зато с деревьями произошли более положительные изменения: они благосклонно пошуршали иголками, затем зеленые колючки стали мерцать неким бронзовым отливом, а потом Саргон оперативно упал на пол и все предназначенные ему подарки прилетели благодарным лесным жителям. Парочка птичьих тушек стала ему достойной платой за подгон своей Ци. После такой реакции к чертодреву он подходить не стал, на чем эксперимент и завершился. Кости и трупы животных никаких отличий от человеческих или демонических костяков не показали.

В итоге, как показал эксперимент, на живых силы Нингаль оказывали не менее разрушительное действие, чем на мертвых. Полный провал.

"Нет, все же с моей теперешней энергетикой лезть кому-то в энергосистему смертельно опасно. Конечно, вряд ли моя Ци будет такой же разрушительной для человека или более крупного животного, чем драный еж (чьи иголки запасливый новобранец тщательно собрал). Вот только Юншэн страдает от любого движения Ци в организме. Сила Нингаль его добьет. А то и вовсе скооперируется с остатками энергии Придворного.

У моего молчаливого друга ведь нарушены все или почти все тонкие каналы тела: он попросту не способен вывести заразу самостоятельно. Иначе бы очнулся через день или два безо всяких лекарств. Твою ж мать, ну почему все опять идет не по плану?! Три литра желаний в лампу джина, я что, так многого прошу?!"

Процесс застопорился. Самостоятельно Саргон не мог изменить соотношение Ци темной Богини меньше, чем два процента. Оставался еще вариант просто потратить всю, что есть, но здесь крылись другие минусы: начиная от возможной обиды Богини (она ведь и сама сидит на голодном пайке, а он здесь разбрасывается) и собственной жадности, заканчивая истощением организма или даже осложнениями в системе. Слишком много неизвестных переменных. Пришлось оставить этот способ на крайний случай, после чего думать дальше.

"Если я не могу выделить чистую Ци самостоятельно, то может стоит сделать некую заслонку? Фильтр, как вариант. Или не пытаться экстрагировать чистую энергию Чанъэ в самом даньтяне? Но тогда где? Вывести за пределы свою забористую дрянь, а затем как-то выделить энергию там? Да она за пару секунд тупо развеется в пространстве! При том безо всякой пользы!"

Пока суд да дело, большую часть трупов уже успели скинуть в общую кучу, самого попаданца распечь за "брезгливость", ведь тот не обыскивал тела, а Акургаль настоял на перерыве и даже выдал каждому члену отряда пару полосок вяленого мяса к перерыву. Со съедобным корешком на закуску. Саргон лишь благодарно кивнул. Вся его сытость за пару часов ушла в никуда, а тело пошатывалось от усталости. Она накапливалась все больше и больше, особенно после очередной практики с Ци.

Вдобавок, остальные только и ждали паузы, чтобы жадно наброситься на парня с подробностями его попадания в перекресток теней, и, конечно же выхода.

"Почему бы и нет?" — Решил тот немного отвлечься. Поэтому благодарных слушателей ждал жуткий, выматывающий нервы рассказ про блуждающий в недрах тумана ужас, спящего Бога Океанов, девять величественных черных рыцарей-хранителей артефактов, и уродливых карликов с волосатыми ногами. Последние хитростью, предательством и помощью Белых Ходоков сумели одержать победу в экзамене на чунина, однако не сумели разгадать загадку трех тел и превратились в стальных крыс.

Пока слушатели, затаив дыхание, слушали весь его порожденный массовой культурой бред, Саргон искренне улыбался, отдыхал душой, разгружал голову и даже успевал в процессе набивать желудок нехитрой снедью.

— Там еще был почтенный, седой культиватор с глазами волка и походкой пси… Плотвы. Он носил целых два меча!

— О-о-о, — Удивленно покачали головой самые доверчивые: Вань, Кань, и, неожиданно, Камей.

— А зачем два?

— Один для демонов, а другой для понтов, — Важно произнес рассказчик. Люди вокруг не стали уточнять название последнего зверя. Лишь покивали головой.

— Так это он вытащил тебя обратно?

— Нет, он он искал другого ребенка. Эх, не догадался волосы побелить…

Потом, когда его бред принял совсем уж монументальные формы и дошел до Гибели Богов и Золотого Ключа, вменяемая часть отряда в лице ворюги и чинуши поинтересовалась, не заливает ли им почтенный Саргон? С вежливым сомнением на лице (Уру) и грязной бранью на языке (сам Саргон, ибо нечего!). Тот давно уже перестал следить за полетом своей фантазии, думал о своем и совершенно не парился насчет конкретных фраз, вылетающих из его рта. Поэтому лишь скорчил из себя предельно оскорбленный вид, да воспользовался поводом, чтобы продолжить работу.

— Да как ты не понимаешь? Кто вообще будет врать о таких подвигах? Это невозможно выдумать! — Раздался позади убежденный голос Каня, — Мне только интересно, почему тот культиватор сразу не отправил грязных карликов-полуосликов на орлах..?

"Правдивые истории, о которых невозможно молчать", — Хмыкнул самый честный человек в отряде.

Внезапно, небольшой отдых, а также полет фантазии слегка прочистили мозги. Дали возможность взглянуть на проблему под другим углом. Да, Саргон не мог отфильтровать собранную в даньтяне энергию. Точнее, те ее остатки, что еще теплились внутри. Значит, стоило добавить новой!

Воодушевление сжалось до шара, сконцентрировалось в ядре, чтобы потом стать Ци и разнестись по меридианам тела. Увы, новая энергия даже не смогла разбавить силу Нингаль. Просто дала ему небольшую прибавку. Еще одна идея пошла крахом.

"Жаль, мне так и не удалось добыть Ци вторым способом…" — Саргон осекся, а затем медленно поднял глаза и солнечно улыбнулся своей ноше. Очередной скелет весело оскалился ему в ответ. Этот дуэт достиг своего полного понимания. Пока попаданец не скинул трупешник в кустик у самых ворот крепости. Для нынешней стадии ему не требовался подопытный манекен.