Обо всем этом также поведал смотритель. Посочувствовал, когда высказала ему свои печали и опасения, даже посоветовал сразу же по выходе из карцера послать весточку родителям, чтобы не беспокоились. Мол, жива, здорова, осознала и впредь буду послушной дочкой, а в академии примерной адепткой. Совет приняла, согласно покивала и пообещала так и сделать. Старик обрадовался положительному влиянию наказания и сказал, что доложит об этом «нашему лорду». Впрочем, у меня сложилось мнение, что он вообще все выкладывал основателю академии. Ловила его обмолвки об этом. Да он как-то и не скрывал своего отношения к высокому начальству. Неожиданно для себя отметила значительную роль, которую играл старик. Никто на него не обращал внимания — живет себе в сторожке, открывает ворота, порой видят его то с метлой осенью, то с лопатой зимой, когда он чистит аллеи и тропинки, а он везде и всюду поспевает. В его присутствии никто не стеснялся, разговаривали свободно, смотритель же все подмечал, сопоставлял слова и факты, а далее обо всем рассказывал в дружеской беседе «своему лорду». Тут и следящие заклинания не нужны, от которых всегда можно укрыться, если позаботиться об этом. А безобидного старика станешь ли остерегаться? Он тебе вопрос задаст, окликнет, посоветует другой дорогой пойти, если в этом месте он работой занят. И все! Вот вам и неожиданные случайности, подстроенные неприметным дедком. А уж о разговорах при таких встречах или ситуациях становилось известно заинтересованному лицу.

— Вот и закончилось твое наказание, — радостно возвестил смотритель на седьмой день моего пребывания в карцере. — Завтракай и ступай в кабинет к ректору.

— Мне бы вещи в комнату занести да себя в порядок привести, — огляделась растерянно по сторонам.

Это место стало привычным, и даже страшно было выходить в «большую жизнь».

— Это можно, — согласился старик. — Ну давай ешь, набирайся силенок и иди.

Вещи я сложила заранее, еще до прихода смотрителя. Повертела в руках не пригодившийся нож и решила забрать его с собой. Матрац зашила, запихнув внутрь через специально оставленное отверстие катушку ниток с иголкой и огарки свечей. Может быть, кому-то пригодятся в одиночном заточении. Покрутила монетку и не смогла с ней расстаться. Нравились исходящие от нее тепло и сила. Денежный знак неизвестной страны почти все время носила в кармане. Только на ночь засовывала под подушку.

Заботами лорда Феймоса мои сумки потяжелели на несколько книжек. Взвалила на плечи ношу и направилась к выходу. Волновалась зря, ничто меня не остановило и о наличии темной магии не просигнализировало. Старик с добродушной улыбкой прошелся жезлом по предплечью, снимая браслеты, ограничивающие светлую магию. Прибытие силы отозвалось легким покалыванием в каждой мышце. С облегчением расправила плечи, чувствуя себя лучше.

— Оринтус осветит ваш путь, — поблагодарила я. — Верните, пожалуйста, книги лорду Феймосу.

Выудила тяжелые фолианты из сумки. Специально положила их сверху, желая избавиться от них в первую очередь.

Сторож еще что-то ворчал на «адепток, сваливающих тяжелую ношу», закрывая металлическую дверь, а я уже торопилась покинуть подземелье академии. Старик не пытался меня остановить, понимая желание покинуть мрачное помещение.

Попав на первый этаж, бросила взгляд в окно. На улице разгулялась непогода. Все же поздняя осень, скоро снег выпадет. По стеклам змеились струи дождя, деревья, потерявшие одеяние, выглядели кривыми остовами. Ветер взметал намокшую листву из аккуратных куч, собранных сторожем. Было мрачно, неприветливо, хмуро. И все равно мне нравилось.

Все казалось живым, хотя и готовилось к холодному времени года. Вокруг гуляла сила. Ее отголоски ощущались каждой клеточкой тела. И если привычные к дневному свету адепты ежились от проявлений непогоды, то я наслаждалась безумным зрелищем. В такие моменты понимаешь ценность каждого мгновения.

— Эй! Чего замерла? — Кто-то из парней налетел на меня и толкнул в плечо.

Адепты вокруг направлялись по своим делам, а я как раз стояла посередине коридора. Неудивительно, что кому-то помешала. Возвращаться в привычную жизнь оказалось легко.

— Смотри куда идешь! — отозвалась я, при этом улыбаясь.

Парень остановился и уставился на меня немного растерянным и каким-то потрясенным взглядом. Теперь уже его толкнули в плечо, проворчав про «замерших на дороге», но он словно ничего не слышал, не сводя с меня взгляда.

Что это с ним? Странный парень. Наверняка после недельного пребывания в карцере надо привести себя в порядок. Но не могу же я выглядеть совсем уж ужасно, чтобы он мог забыть, куда до этого шел?

Зато меня захватила привычная атмосфера академии, и я поторопилась к аудитории виира Риднея. Общежитие располагалось в другом корпусе, а сумки прилично оттягивали плечи. Потому решила сначала избавиться от части груза, занеся книги, полученные от преподавателя.

По дороге меня останавливали короткими вопросами, здоровались, спрашивали об отбытии наказания, а затем торопились по своим делам. Приятно вернуться обратно в знакомую обстановку и общаться с людьми.

— Виир Ридней здесь? — открыв дверь в аудиторию, поинтересовалась я.

— Он в лаборантской, — подсказал кто-то из адептов третьего курса.

Как раз была перемена, и в аудитории царил шум и разноголосица. По мне скользнули равнодушными взглядами, оценили объемные сумки и потеряли интерес. Я прошествовала к закрытой двери в святая святых демонолога. Не каждому разрешалось переступить порог лаборантской, где хранились самые ценные, по мнению преподавателя, экземпляры. Заходить внутрь и не собиралась, только отдать книги о демонах, заботливо уложенные сверху сумки, и все!

— Виир Ридней, это адептка Ревир! — постучалась я в закрытую дверь, обозначив свое присутствие.

— Входи! — раздалось с той стороны.

Медленно нажала на ручку двери, и в тот же миг меня втащили внутрь помещения, а за спиной щелчок замка отрезал от аудитории.

— Сбежала? — спросил демонолог, с интересом рассматривая меня.

— Н-нет. Время наказания закончилось, — запинаясь, поведала очевидную истину.

— Жаль. — Азартный огонек в глазах ослаб. — Я уж надеялся, что стал доверенным лицом и ты почтила меня визитом после побега.

Почему он решил, что мог стать моим доверенным лицом? Мы с ним никогда друзьями не были. Преподаватель старался завалить меня на зачетах, а вовсе не помочь. С чего доверять тому, кто не считает меня перспективной адепткой?

Вопросы пронеслись в голове, но по понятным причинам произносить их вслух не стала. Мне бы только книги отдать и быстро сбежать из лаборантской от странного демонолога.

— Я возвращаю учебники, — поторопилась выполнить задуманное.

Скинула сумки с плеча и развязала тесемки. Достала толстые тома, предвкушая облегчение веса, и протянула мужчине.

— Помогло? Нашла, что искала? — забрав из моих рук трактаты, спросил виир Ридней. Он повертел их в руках, словно стараясь заглянуть под обложку и узнать мои интересы.

— Нет. Вы оказались правы. Я ничем не могла помочь Лияне, — призналась со вздохом.

К концу срока заключения в карцере именно к такому выводу я и пришла. Моих знаний даже сейчас и при наличии темной магии никаким образом не хватило бы, чтобы спасти подругу.

— Значит, не будешь изводить себя напрасными переживаниями. Тоже результат, — коротко кивнув, заметил преподаватель. — Жизнь, Ревир, продолжается. Печальные события происходят, оставляя след в каждом из нас. Кто-то из этого делает выводы, другие стараются что-то постичь, изменить в своей жизни — вот как ты, например. Однако ничто не стоит на месте и не нужно концентрироваться на случившейся трагедии. Красивая девушка скоро утешится, купаясь во внимании парней.

Неожиданный переход в его речи озадачил. Повесив на плечи полегчавшие сумки, я смотрела во все глаза на мужчину. А он не сводил с меня заинтересованного взгляда. Невольно попятилась к двери, и она же стала препятствием.