— Я хочу от всего этого избавиться! Мне не нужны никакие заклинания! — Кажется, меня накрыла истерика.

С кончиков пальцев срывались огненные заряды, разлетались от резких движений во все стороны. Демон не стал дожидаться, когда один из них будет направлен в него, справедливо полагая, что в какой-то момент я захочу расправиться одним махом со всеми проблемами, олицетворением которых он являлся. Резким движением он сграбастал меня в объятия, снова прижав к обнаженной груди, и не выпускал, пока я билась в его руках. Слишком сильный, непомерно большой для одной маленькой адептки. Освободиться от захвата коварного демона, разрушившего мою жизнь, не получалось.

— Вот тебе и светлый маг, — насмешливо проговорил он над ухом. — Едва возникли небольшие трудности, сразу боевыми зарядами кидается. И ладно бы хоть прицельно, тогда не жалко расстаться с жизнью. Но ведь из-за слез даже рассмотреть объекта не можешь. Фу на тебя! Развела мокроту. Теперь у меня вся грудь намокла. И пока буду добираться до дома, простыну, страшно заболею и умру позорной смертью в собственной постели. Да меня ни один демон после такого конфуза уважать не будет. Встретит в городе и даже не плюнет в мою морду. А ты знаешь, что это один из главных признаков уважения в Темном мире? И как я после этого буду существовать в посмертии?

— Как это? Неужели плевать в… лицо — знак уважения? — Я подняла глаза вверх, встретившись с алым взглядом демона.

Его глаза смеялись, а по моим щекам текли слезы отчаяния. Выпускать меня из объятий он не спешил. А мне в них неожиданно оказалось тепло и уютно. «Как за каменной стеной», — вспомнилось высказывание мамы, когда она советовала выбирать будущего спутника жизни. Глупость, на мой взгляд. И тогда, и сейчас так считала. Я маг-боевик и не собираюсь прятаться за чью-то спину. Только еще немножечко постою рядом с горячим демоном, просто чтобы прийти в себя, и буду абсолютно самостоятельным и сильным магом.

— Успокоилась? А Темный мир сама посмотришь, если будет такое желание. Вот тогда и узнаешь — признак уважения, когда тебе в лицо плюют, или нет. — Он откровенно смеялся, но это не вызывало у меня неприязни.

Огненный старался помочь пережить сложившуюся ситуацию и наговаривал небылиц, отвлекая тем самым от охватившего меня отчаяния.

— Если тебя утешит, то благодаря обмену крови во время произнесения клятвы теперь во мне есть толика Света. Представляешь? В демоне живет светлая магия. Брр. Худшего несчастья представить трудно. — Он наклонился и легко боднул носом мой нос.

— Но она в тебе не ощущается, — поспешила я утереть рукавом мокрые щеки.

И вообще чувствовала себя странно. Неожиданное расположение демона озадачивало. Совсем недавно он огрызался, не хотел слышать нормальных слов, а теперь стоит и поддерживает, словно так и надо.

— Я не пользовался заклинаниями, — сказал он так, будто иначе и поступить не мог, и в то же время указал на мои ошибки. — Самое простое — постараться пережить это время, относясь как к заражению редкой и противной болезнью. Пройдет определенный период, и очистишься от скверны, отравляющей организм.

Если бы я только знала! Но подсказать было некому, да и наличие темной силы в себе я обнаружила неожиданно, так еще и огненный не предупредил. Сердито вырвалась из его рук. Внимательно следила за выражением его лица, и в душе крепла уверенность: он определенно врет. Только в чем и каковы масштабы накрывшей меня катастрофы, остается лишь догадываться. Но свои сомнения решила оставить при себе. Мне бы выбраться из Лабиринта живой, а потом перерою все написанное на эту тему и разберусь сама, не слушая обманчивых слов рогатого.

— Получив мою кровь, ты мог в любой момент покинуть ловушку? — сухо озвучила беспокоивший меня вопрос.

— Мог, но решил не пользоваться светлой магией, — одарил меня хитрой улыбкой демон.

Правильно, он только что говорил об этом. Тогда понятно, почему в этот раз он не казался раздавленным и обессиленным. В нем присутствовала моя сила, и она подпитывала его, позволяя восстанавливаться.

— Я провожу тебя к выходу, — предложил демон.

— Сама выберусь, — сухо отказалась от помощи.

Слишком темная она и опасная. Не стоит доверять тому, кто от рождения носит рога на голове.

— Какой сильный светлый маг! — притворно восхитился огненный. — Не поддается на уловки демона, избегает расставленных ловушек!

Захотелось треснуть насмешника. Причем воспользоваться не магией, а кулаками.

— И от помощи с маскировкой темной магии откажешься?

От сочащейся в голосе иронии кулаки зачесались еще больше.

— Не откажусь, — скрепя сердце выдавила из себя.

— Наконец-то слышу разумные слова, — неожиданно серьезным тоном произнес рогатый.

Переход от откровенной насмешки к сосредоточенной сдержанности оказался неожиданным. Внимательный алый взгляд словно оценивал мою готовность следовать его совету. Я же, наоборот, внутренне подобралась, не ожидая ничего хорошего от темного существа. Однажды он уже облагодетельствовал меня «подарочком», как бы в этот раз не получить еще больших неприятностей.

— Просто повторяй за мной слова заклинания, — велел демон.

Внимательно наблюдала за каждым действием и собиралась при первом же признаке опасности сбежать, воспользовавшись своей возможностью перестраивать коридоры Лабиринта.

Не дождавшись от меня заверений в послушании, огненный еще немного посверкал на меня алым пламенем глаз, а потом начал напевно произносить слова. Что за язык? Отчего во мне каждая частичка организма откликается и начинает вибрировать? Мелодичные, певучие звуки окружили меня и, казалось, будто касались физически. Мужской голос с характерной хрипотцой обволакивал, успокаивал и… подчинял.

Воспротивиться воздействию не успела. Слишком долго прислушивалась, ловя незнакомые слова, а потому не сразу обратила внимание на главную задачу заклинания — полное и безоговорочное порабощение моих чувств и отнятие возможности двигаться.

Демон знал, какое воздействие оказывает. Еще на дне колодца ему достаточно было приказать остановиться, и я не смогла бы сдвинуться с места и сбежать. Сейчас же он воспользовался обольщением голосом, по силе воздействия ничуть не уступающим предыдущему заклинанию.

Мы с ним оказались окруженными плотным кольцом или даже коконом из магии. Отрезанными от всех миров. Только я и он, да еще слова заклинания. Демон приподнял левую руку, а когтем указательного пальца правой руки медленно провел по коже. Разрез тотчас же набух, и из него проступили крупные капли крови. Они собирались в ручейки и стекали на пол между нами. Если бы не подчинение, коварно наложенное на меня, то припустила бы со всех ног, спасая свою жизнь и душу.

— Повторяй за мной! — приказал темный, и я принялась старательно выговаривать незнакомые слова.

Отказаться не получилось. У меня не было выбора, демон все решил сам. Он поднес порезанную руку к моим губам, в нос ударил резкий запах крови.

— Прикоснись губами. Ты должна попробовать кровь. Заклинание Тьмы иначе не подействует.

Вроде бы объяснил, но как же жутко и страшно!

— Магические кольца перестроятся и скроют ото всех мою магию в тебе.

Рука демона прижалась к губам, и я зажмурилась, но послушно втянула несколько капелек крови, подчиняясь заклинанию. Привкус металла во рту. Подкатила дурнота, но вскоре пропала. Внутри словно развернулась сжатая пружина. Меня чуть ли разорвало от переполненного резерва силы. И даже не представляю какой! Свет и Тьма смешались, дополняя и подпитывая друг друга.

— Все закончилось. Можешь открывать глаза, — спустя мгновение услышала я голос огненного. — Теперь никто не догадается. Ни одна проверка на наличие в тебе Тьмы не найдет ее признаков.

— Они…

— Да. — Он кивнул на невысказанные впечатления, переполнявшие меня. — Сила двух начал слилась в единое целое. И теперь для демонов ты обладаешь Тьмой, а жители Наземного мира будут видеть в тебе Свет.