— А кто будет над тобой ржать, когда ты в этот балахон влезешь?

— Да, действительно, — ехидно отозвался я, — тогда идём.

День не задался с утра. Ректор был не просто расстроен, он был взбешён. Он, конечно, уважал Императора и как руководителя страны, и как просто человека, но это выходило за все рамки. В дверь кабинета ректора постучались, и вошёл Ларс.

— Что случилось? — тревожно спросил он, увидев разгневанное лицо ректора.

— Катастрофа! Я не знаю, что мне делать. Понимаешь? Не знаю! Я никто. В моей академии, я никто!

— Ты будешь себя жалеть, или расскажешь что произошло?

— Император! Сегодня утром на связь вышел Император! Сам.

— Уже страшно, — кивнул Кварк, — не томи.

— Император Велорн, сообщил мне, что её высочество, принцесса Веста, изволила в этом году проживать и обучаться на территории Академии, — нервно проговорил ректор и, подойдя к бару, налил себе стакан воды, — мало мне эльфов!

— Напугал ты меня Доран, — вздохнул Кварк, — я уже Харгл знает что подумал!

— Тебе этого мало? У меня тут что, приют венценосных особ? Да? Император настоятельно просил, чтобы принцесса обучалась инкогнито! А?! Как тебе это?

— Что ты паникуешь? Этого следовало ожидать. Я нечто подобное предполагал, — успокаивающе проговорил особист.

— Да? Ты предполагал! А я нет!

— Послушай, Доран. Все вполне логично. Ты слишком мало уделяешь времени политическим вопросам.

— Для этого есть ты!

— Вот я тебе и говорю. Принцесса Веста, после смерти матери совсем перестала выходить в свет. Во дворце перестали давать балы. Девушке уже двадцать два года. Пора думать о замужестве, а она прячется ото всех. Эльфийская принцесса очень дружна с Вестой. Когда эльфы приезжали с визитом по поводу дня рождения принцессы Весты, девушки даже на охоту вместе ездили. Про это говорили на каждом перекрёстке.

— Так уж и на каждом? Я не слышал, — пробурчал ректор, успокаиваясь и садясь в своё рабочее кресло, — ты считаешь, Император хочет… расшевелить дочь? Поэтому направляет её к нам?

— Конечно! Тут же студенты! Молодость, бесшабашность, веселье! Это же лежит на поверхности.

— И что нам с этим делать? Какое инкогнито может быть? Да её каждая дворняга знает!

— Ты ошибаешься, мой друг. Если снять с неё королевские наряды, корону и надеть мантию боевика, она такая же девушка, как и сотни других наших студенток.

— Это ты ошибаешься, — возразил ректор, — она привыкла повелевать! Её быстро раскусят, наши бесшабашные студенты!

— Ты с ней знаком? Лично?

— Видел несколько раз, — кивнул ректор.

— То-то и оно. Только несколько преподавателей, дававших ей уроки, смогут её опознать. Уверяю тебя, в академии множество девушек с амбициями гораздо большими, чем у её высочества! Она будет серой тенью на их фоне. Я знаю, что говорю!

— Хорошо, верю, — махнул рукой Мейлахс, ректор привык доверять своему особисту, — нужно повысить степень безопасности. Надеюсь, у тебя есть верные люди в группе боевиков четвёртого курса?

— Есть пару парней с мозгами, — кивнул Ларс, — не переживай, за ней присмотрят.

— Увеличь количество точек контроля. Если нужно, запусти ещё одну сферу контроля. На территории Академии не должно остаться ни одного бесконтрольного участка. Ты понимаешь? Если какому-нибудь придурку вздумается приударить за принцессами, мы должны знать об этом задолго до того как это произойдёт!

— Нужно бы запустить режим визуализации, да и запись особо подозрительных событий не помешает… но это потребует дополнительных энергозатрат. Как это скажется на работах в Закрытой зоне?

— Мда… Задачка. Проведи разъяснительную работу с магами, работающими в зоне, прибавь им к жалованию по золотому. Пусть помалкивают. Мне эти работы вот уже где, — ректор провёл ребром ладони по горлу, — какая разница, заполнят накопители на месяц раньше или на год позже… Всё равно у них ничего не выйдет!

— Император не разделяет твоего пессимизма, — возразил особист.

— Знаю. Запускай визуализацию, посади еще пару магов за сферы. Сам знаешь что делать.

— Совет можно?

— Говори.

— Раз Император хочет расшевелить свою дочурку, нам нужно почаще устраивать различные мероприятия. Конкурсы, балы… и не на том уровне, что сейчас. Возможно, придётся приглашать представителей знатных родов… Ты понимаешь, о чем я?

— Да. Ты как всегда прав. На праздник Посвящения можно было бы получить тысяч двести золотом. Эх, поздновато его величество надумал!

— Поговори с Илоной. Она такая выдумщица! Думаю если ей дать свободу, Академия превратится в увеселительное заведение.

— Но-но! — погрозил пальцем ректор, — у нас серьёзное учебное заведение. Ладно, иди, займись обеспечением безопасности.

Дождавшись, когда за Ларсом Кварком закроется дверь, ректор наложил руку на сферу связи и, дождавшись её свечения проговорил:

— Илона, это Доран. Прошу вас срочно зайти ко мне.

Вызов от ректора поступил неожиданно и заставил молодую женщину разволноваться. Своим женским чутьём она почувствовала, что речь пойдёт об Алексе. Вчера она так была потрясена своим открытием, что сославшись на усталость, ушла раньше, и не присутствовала на обязательном контрольном просмотре кристалла записи от сферы познания.

Сегодня был праздник и ей, в любом случае, пришлось бы встретиться с ректором, так зачем он вызывает её к себе, да ещё и срочно? Теряясь в догадках, магинесса пошла в кабинет ректора.

Постучав в кабинет, женщина вошла.

— Заходите-заходите, Илоночка, — приветливо проговорил Доран, показывая на кресло около окна. Он старался держаться от женщины подальше, — присаживайтесь. У меня к вам есть важный разговор.

— Господин Доран, — начала магинесса, — я вчера очень устала…

— Да-да, — закивал ректор, — мы про это непременно поговорим. Сок? Вода? — предложил он, подойдя к своему бару.

— Вода. Если можно со льдом.

— Конечно. Замораживающий артефакт великолепно работает. Заур знал своё дело! — пожилой мужчина открыл ящик и, достав оттуда несколько кусков льда, бросил их в стакан с водой, — дело вот в чём, — ректор поднёс воду Илоне и поспешно сел в своё кресло, — вы знакомы с её высочеством, принцессой Вестой?

— Нет. С моим даром мне дорога во дворец закрыта.

— Ну ничего. Дело в том, что в этом году в нашей академии будут проходить обучение принцесса эльфов Анариэль, и её высочество принцесса Веста.

Женщина буквально открыла рот от удивления.

— При этом никто не должен догадываться об этом. Вы меня понимаете?

— Не очень, — мотнула головой Илона.

— Илоночка. Нужно обеспечить её высочествам привычную обстановку. Конкурсы, встречи, другие мероприятия. Не мне вас учить. Всё должно быть на высшем уровне! Вы понимаете? От этого зависит доброе расположение к нам сильных мира сего.

— Вы хотите, чтобы я увеличила количество общеакадемических мероприятий? Но список утверждён на учёном совете…

— Все верно. Утверждён. Но обстоятельства изменились. Деньги у вас будут, так что я на вас очень надеюсь. В следующие выходные нужен какой-нибудь бал, встреча старшекурсников с первокурсниками, ну ещё что-то. Придумывайте! Я даю вам полную свободу действий.

— Всё должно быть в пределах выходных?

— Крупные мероприятия, безусловно. А так… студенты во второй половине дня в большинстве своём не знают, куда себя деть. Так что подумайте.

— Многие занимаются на факультативах…

— Верно. Но не все. Мероприятия должны касаться группы целителей пятого курса, там обучается Анариэль, и группы боевых магов четвёртого курса, там будет обучаться Веста. Но только чтобы это не сильно выпячивалось?

— Я все поняла, господин Доран. Можно идти? Скоро открытие праздника Посвящения, у меня много дел.