— Это всё? Вы понимаете, что это практически ничего? Хасс!

— Мало времени, Ваше величество. Завтра будет полная картина. Я обещаю!

— В империи живёт человек, который зашёл в академию поболтать со сферой познания, который прикупил графство, и получил метрику в двадцать восемь лет! А вы знаете только слухи и очевидные данные? Чем занимается тайная канцелярия, если вы всё узнаёте из отчётов чиновников?

— Виноват, ваше величество. Искуплю!

— Не сомневаюсь. Я хочу знать про этого человека всё. Кто его родственники, где он воспитывался, что он ест на завтрак и из чьей постели уходит утром! Вы меня поняли? Всё!

— Но ресурсы, ваше величество. У меня мало людей, — начальник канцелярии решил выбить дополнительное финансирование.

— Так наберите! Вы понимаете, что это значит, пообщаться со сферой познания? Даже я этого не умею! Мой прадед был последним, кто мог заставить её работать в тестовом режиме! Хасс, не поведите меня!

— Да, ваше величество. Я сделаю все возможное и невозможное. Завтра вечером вы будет знать про графа Андера всё!

— Договорились, — кивнул император, — идите, работайте.

Дождавшись когда начальник тайной канцелярии выйдет, император подошёл к окну и уставился на, выплывающую из-за тучи, Айру. Последние события стали видиться ему в новом свете. Подозрения Повелителей Дорог о наличии портала в районе города Озёрска, возня вокруг смены настоятеля Града, молниеносная победа над мятежным бароном… События начинали приобретать другую окраску.

Морохир! Владыка эльфов знает про этого графа и знает такое, что ускользнуло от его императорского взора. Этот старый жук прислал инкогнито дочь в Академию. Зачем? Она знает про графа Андера и скорей всего встречалась с ним, и теперь, чтобы переманить его на сторону эльфов пустит в ход старое как мир оружие, свои женские чары. Обольстить и вертеть человеком. Какие же эти эльфы прогнозируемые. Живут по тысячу лет, а ничего умней не придумали.

«Хотя, а что нового могу предложить я…» — император криво усмехнулся. — «Похоже Весте пора вспомнить, что она дочь императора и тоже учится в Академии, ну и в зависимости от завтрашних сведений, принять кое-какие меры».

Утро пришло с прохладным ветерком из открытого окна, который приятно колыхал волосы на макушке. Я повернулся на бок, сон прошёл, но хотелось ухватить его за хвост и вернуться в его сладкую негу.

— Первый, какой же ты твёрдый, — проговорил я недовольно.

«Когда всю ночь храпел на мне как болотный секр, мягким был», — кот встал, скинув мою голову на пол.

— То не в счёт, это ж во сне, — я сел, осмотрелся. Птичий гомон слышался из леса, в домике было тихо, девчонки ещё спали.

«Не хочешь искупаться?», — спросил арвенд, — «тут недалеко есть отличное место!»

— С каких это пор ты стал сторонником водных процедур?

— За тебя радею, — кот запрыгнул на подоконник и призывно посмотрел на меня.

— Показывай, — Первый исчез за окном, я прыгнул за ним. Оп-па! Второй этаж, что-то я подзабыл. Приземлился мягко, антигравитатор всё больше слушался меня, превращаясь в нечто данное от природы.

Я побежал лёгкой трусцой за котом, по узенькой дорожке, петляющей вокруг кустов шикарных цветов, похожих на розы и тюльпаны одновременно.

Действительно, минуты через три мы оказались на берегу озера, метров триста в длину и сто в ширину.

— Тут часто любопытные ходят, побежали дальше, — рыкнул кот, увлекая меня в кусты на неприметную дорожку. Ещё минут пять путешествия по зарослям и мы выскочили на шикарный песчаный пляж.

— Отличное место! — воскликнул я, на что кот довольно зажмурился.

Я начал делать разминочный комплекс, с этими заботами совсем забыл про воинское искусство. Вначале делал плавные движения, вплетая боевые элементы, скрутки, наклоны и удары.

«За тобой наблюдают», — пришло предупреждение по связи с Первым.

«Чувствую. Кто это?»

«Полуобнажённая девица. Кажется эльфийская принцесса», — предположил кот.

Я даже сбился от неожиданного известия.

«Ты уверен?»

«Разве можно быть в чем-то уверенным в этом мире?

«Философ, блин. Она одна?» — пожурил я кота.

«Да. Вышла на берег и усаживается сзади тебя», — дал картинку кот.

— Ну и фиг с ней, — проговорил я, закончил комплекс и направился к воде. Вот же привязалась, и откуда она тут взялась? Стоп. Это и есть та группа эльфов, прибывшая на обучения в Академию, в качестве обмена студентами. Совпадение… или нет? Поживём увидим.

Глубина в озере начиналась метров в пяти от берега. Разбежавшись, и сделав два больших прыжка по глади воды, я нырнул рыбкой. Красота! Водичка приятно холодило тело. Хотя, с моими возможностями, меня хоть в кипятке купай, хоть в проруби, одинаково приятно будет. Хотя нет, в кипятке, пожалуй, хуже, свариться можно.

Наплававшись в волю, не обращая внимания на не прошенную зрительницу, направился к берегу. О, да! Сто пудов, эльфийка месяц перед зеркалом тренировалась так сидеть. Девушка сидела в классической позе отдыхающей, опёршись сзади на локти, выставив грудь вверх, чуть согнув ноги. С другой стороны, ещё неизвестно кто выглядит более креативно, девушка, сидящая на песке или парень, с довольно развитой мускулатурой, выходящий из воды.

«Ну, это на любителя», — хмыкнул я про себя, и направился к своим штанам лежавших в стороне от эльфийки.

— Привет, — кинул я ей, не удостоив взгляда, — мир тесен.

От принцессы полыхнуло недовольство. Я же говорю, месяц тренировалась так сидеть! Потянулся к энергии воздуха и, крутанув рукой вокруг себя, запустил высушивающий вихрь. Пол минуты и волосы высохли.

— Необычное заклинание, — донеслось от эльфийки, — покажешь?

— Нет никакого заклинания, — буркнул я, — нечего показывать.

— Ах, да! Совсем забыла! Ты просто попросил воздух полетать вокруг тебя, а воду поддержать, пока не добежишь до глубины, — насмешливо проговорила принцесса эльфов, — так?

— Примерно, — кивнул я, застёгивая брюки и направляясь в сторону дома.

— Алекс! У меня к тебе взаимовыгодное предложение, — окликнула девушка. Да неужели! У принцессы включились мозги? Ну-ну, что на этот раз?

— И что? — повернулся я к принцессе.

— Не знаю, ты в курсе или нет, что есть пара-тройка заклинаний, которые могут убить арвенда, и с пяток, способных обездвижить его.

— Теперь знаю, что дальше?

— Ты молчишь, что знаком со мной, что я принцесса, а я не доставляю тебе хлопот с арвендами, — предложила девушка, поднимаясь и отряхиваясь от песка. Так она тут ещё и инкогнито! Между тем девушка продолжила, — надоело, знаешь ли, на каждом шагу, ваше высочество, госпожа принцесса, — эльфийка обворожительно улыбнулась.

— Без проблем, — кивнул я. Самец, дремлющий внутри меня, открыл глаза и стал пускать слюни, — что-то ещё?

— Всё, — девушка отвернулась и, подняв в замке руки, потянулась. Слюни самца уже до коленей, ну блин, как с этим жить? — вода не холодная? — вывел из ступора мелодичный голос. От девушки шло такое удовлетворение, как будто любимая команда выиграла чемпионат по футболу

— Нормальная, кродокилов в ней нет, можешь купаться, — усмехнулся я.

— И зачем хамить? — пожала девушка плечами, не поворачиваясь, сбросила прозрачную накидку. Интимные места были прикрыты элегантным плетением, сотканным неизвестным мне растением, плотно облегавшим точёное тело.

— Не знаю. Привычка, — сглотнув, пробормотал я и направился домой.

— Спасибо за откровенность, — донеслось в спину, вместе с плеском воды. Принцесса вбежала в озеро, подняв кучу брызг.

Лёгкой трусцой двинулся к домику, чуть позже рядом засеменил Первый.

«Рассказывай, как проникли в Академию. Где вас засекли эльфы? Выкладывай», — приказал я коту.