— Я могу понять, что такое защищать свою территорию. Более того, я могу понять двух магов, которые, за твоей спиной, пытаются взломать мою защиту. Скажи им, что у меня артефакт Древних, у них ничего не выйдет. И то, что десяток воинов держат меня на прицеле, вон за теми деревьями, я тоже понимаю. Ты принцесса, тебя нужно охранять.

Анариэль, повернула голову в сторону своих телохранителей и коротко кинула на эльфийском:

— Прекратить. Пятёркам повышенная готовность, — маги чуть заметно кивнули. Вот же бестолочь эльфийская, ну что они могут против тройки арвендов? А против десятка? Посмотрев на меня, девушка сказала, — прими мои извинения, они просто выполняют свой долг.

— Милён, постой-ка тут. Я пару слов принцессе скажу и пойдём. Неудобно кричать на весь лес, хорошо?

— Саш, она не злая, — отозвалась друидка. Кивнув, подошёл к принцессе поближе, оценивающе скользнул по миловидному личику, высокой полной груди, стройным ногам. Девица выглядела на все сто, несмотря на довольно долгий путь, о чем говорила немного растрепавшаяся причёска, уставший вид, и немного стёршийся макияж.

— Анюта, что тебе от меня нужно? — спокойно спросил я эльфийку. Девушка, безусловно, заметила мой взгляд, обращение к ней. От неё полыхнуло недовольством и раздражением. Между тем, ответила она спокойным голосом:

— Ничего. Просто дружеских отношений.

— Послушай меня. Внимательно, послушай. Дружеские отношения строятся на доверии. Ты сделала всё, чтобы между нами его не было. Не возражай! Дослушай. Я могу понять всё, что было между нами, могу объяснить, встав на твоё место. Но… Ты отдаёшь приказ своим пятёркам о повышенной готовности, и предлагаешь мне дружбу? Это первое. Второе. Твои люди вели меня от самой границы леса, значит, ты меня ждала. И последнее, самое главное. На лжи нельзя строить дружеские отношения. Кто я? Чужак. Нарушитель. А ты? Принцесса эльфийского леса! Что побудило тебя сопровождать мою женщину? Доброта? Так посмотри на неё! То, что Милёна до сих пор на ногах, редкая удача. Её аура изрезана шрамами и в любой момент она может впасть в беспамятство. Но ты рискуешь её жизнью, чтобы встретится со мной. Ты раздражена, но переступила через себя, чтобы выполнить чей-то приказ, и снискать мою дружбу. Скорей всего, приказал тебе твой отец. Я угадал! Так вот, возникает вопрос. Зачем, сильным мира сего, моя скромная персона? Я даже не маг, так, человек со средними способностями. И вот на этом, ты пытаешься построить дружбу со мной! Скажи честно и откровенно, что тебе нужно, и я подумаю, что могу предложить в ответ.

Пока я говорил, от эльфийки шло недоумение, злость, заинтересованность, и даже немного страха. А потом растерянность. Она явно не знала что ответить. Я ждал.

— Господин Алекс, вы не правы. Ваши предположения основаны на домыслах… и неверных выводах. Годы учёбы в Эльфийской Академии магии, дают мне право говорить, что вы преувеличиваете опасность, грозящую вашей женщине. Она практически здорова, ещё два, три дня и она полностью восстановится. Что же касается якобы полученного мною приказа, установить с вами дружеские отношения… У вас слишком высокое самомнение! Взявшись лечить Милёну, я несу за неё ответственность, и, уступив её желанию продолжить путь, согласилась проводить её до границы. Милёна так много говорила о вас, что мне, действительно, захотелось с вами познакомиться… Но… я вас представляла более учтивым…

— Хорошо! — поднял я перед собой ладони, — прошу извинить меня, ваше высочество, если нечаянно обидел вас. Разрешите откланяться. И не советую сопровождать меня. Отправляйтесь домой, к папе, скажите, что у вас ничего не вышло.

Девушку аж передёрнуло:

— Да как вы смеете!

— Смею, Анюта, смею! Надеюсь, ты не думаешь, что твои воины справятся с десятком боевых арвендов? Нет. Ну и хорошо. Не заставляй меня убивать преданных тебе воинов.

Я развернулся и пошёл к Милёне:

— Идём, нам с принцессой говорить больше не о чем.

— Я всё слышала, — тихо сказала девушка, — зачем ты её грубил? Она ведь по-хорошему хотела…

— Это её проблемы, — холодно отозвался я, и игривым голосом добавил, — а вот здоровье одной симпатичной друидки, полностью на моей ответственности!

— Обещаю быть самой послушной пациенткой, — счастливо ответила девушка, взяв меня за локоть и мимолётно прикоснувшись головой к плечу.

«Первый, проводите эльфов… и проследите, чтобы за нами ни кто не увязался», — попросил я кота.

«Всё сделаем», — пообещал кот.

— Мне тебе многое нужно рассказать, тогда твоя покладистость может улетучиться, — криво улыбнулся я.

— Всё так плохо? Ты про заговор? Ну, тот… что я на тебя…

— Это ерунда… Тут-то ты меньше всего виновата. Есть вещи посерьёзней.

— Саш, справимся, — уверенно сказала девушка, прильнув ко мне, — рассказывай.

— Вначале, дай-ка я тебя немного подлатаю, — сказал я, накладывая на Милёну исцеляющую руну, — лиана тебя здорово поранила.

— Со мной всё нормально. Зря ты так с Анютой, — отмахнулась девушка, — она, действительно, меня спасла.

— Лечила, да не долечила, вон каналы нестабильны, многие неправильно соединяются…

— Она делала, как умела. У неё сильный дар.

— Ладно, Единый с ней, давай наши дела обсудим, — свернул я обсуждение, выбирая тропинку пошире, — начнём с того, что у меня… у нас в замке живёт клан пластунов…

В деревню мы не пошли, а зачем? В лесу хорошо, охрана у нас отличная, в лице стаи боевых арвендов. Связался с Зулой и объяснил, что всё нормально, Милёнку встретил. Дал им команду не гнать лошадей, а поворачивать назад в замок, а к нам направить пару пластунов, чтобы забрали портал, когда мы перенесёмся в замок. Так что эту ночь нам с Милёной придется провести на свежем воздухе. Мне многое нужно ей рассказать, подлечить немного, да и побыть наедине не лишне будет.

Подходящая полянка нашлась быстро, выставив часовых, всё тех же арвендов, мы сидели с девушкой у костра, на берегу небольшого озерца и любовались закатом. Было тихо, вдалеке негромко ухала выпь, или что-то похожее на неё, стрекозы летали над гладью воды. Благодать!

Я неторопливо вёл рассказ о событиях, произошедших за последние дни. Милёнка внимательно слушала, не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Девушка довольно спокойно встретила все новости, не удивляясь, ни ахая и охая.

— … ну вот, как то так, — закончил я повествование, наслаждаясь спокойствием вечернего леса. Потрескивал костёр, от котелка тянуло приятным дымком, над гладью речушки иногда выпрыгивала рыбёшка, оставляя на зеркале воды круги волн.

— Я так завидую девчонкам, — вдруг сказала девушка, — а я вот не смогу родить.

Неожиданная реакция на мой рассказ про взятие замка, посещение Града, умения ЗАКа в конце концов.

— Когда-нибудь родишь, — пообещал я, — дай время.

— Саш, а можно я у деда Фёдора поселюсь? Там лес рядом…

— Можно, если он не против, — пожал плечами я. Девушка прислонилась к моему плечу.

— Ты же всё равно в Академии будешь. Можно будет и у него Портальную сделать, тогда ты мог бы к нам перемещаться.

— Тебе так не хочется жить в замке?

— Ты сейчас был со мной очень откровенен. Я это почувствовала. Не хочу обманывать тебя… и себя. Мне тесно в камне. Пойми, пожалуйста, правильно… И не думай что тут виноваты Зула или Марианна… Мы могли бы ходить друг к другу в гости. Через портал это как в другую комнату войти. Ведь так же?

— Так, — обнял я девушку, — конечно сделаем. Нужно будет поставить туда комп… ну такого же как ЗАК.

— Спасибо, — прошептала Милёнка, прижимаясь ко мне.

— Давай-ка я тебя полечу, — отстранился я.

— Я нормально себя чувствую. Зачем меня лечить? — и добавила, — нужно бы бабушке сообщить… что с нами всё нормально.

Достав из кармана жилетки переговорник, протянул друидке: