Мы быстренько пробежали в ее комнату и развалились на кровати. Минут через десять в дверь постучали.

— Господин Алекс, привезли вещи госпожи из лавки, мы сложили их в гостиной! — раздался голос Алевтиды.

— Спасибо, мы сейчас спустимся! — прокричал я. Накинув одежду, мы перетащили свертки в комнату Зулы.

А потом было несколько часов представления, с переодеванием и показом различных блузок, штанов и плащей, постельного белья и нескольких кружевных ночных рубашек. Вот уж не думал, что у Зулы такая страсть к тряпкам. Все ей шло, и подбирала она вещи довольно правильно и по цвету, и по сочетанию форм.

— Теперь тебе можно, хоть во дворец, на прием ехать! — усмехнулся я.

— Саша, я так давно не чувствовала себя женщиной. Я была дочерью вождя, воительницей, наемницей, кем угодно. А с тобой я чувствую себя женщиной! — она подскочила ко мне и поцеловала в губы. Смачно так поцеловала.

— Ох, моя прелесть, и что же мне так тебя хочется-то? — промурчал я.

— Твой мальчик соскучился по моей киске? — игриво спросила девушка.

— Ага, только Елизавета может прибежать в любой момент! — остудил я ее пыл.

— Да уж, что-то ее не слышно.

— Видимо, Саймон куда-то увел, — в дверь опять постучали.

— Госпожа Зула, к вам пришли! — мы обменялись недоуменными взглядами.

— Кто? — спросила Зула

— Говорят, что ваши родственники! — Зула подошла и открыла дверь, — и вообще, госпожа, я не могу все время ходить до вас, у меня работы по кухне хватает.

— Спасибо, Алевтида! — вмешался я, — мы оплатим ваше беспокойство.

— Благодарю, господин Алекс, у меня действительно ужин без присмотра, — женщина, довольная собой пошла к лестнице. Зула повернулась ко мне:

— Я никого не жду, — обеспокоенно сказала она, — странно, кто бы это мог быть?

— А что гадать, пойдем, посмотрим. У тебя и наряд подходящий! — одета Зула была в шикарное бархатное платье изумрудного цвета, оттеняющая цвет ее кожи. Пару бриллиантов, и прическу почопорнее, и принцесса готова! Я быстро надел портупею с шашкой, — а я буду твоим телохранителем!

'Второй, ты где'? — позвал я кота.

'С девочкой и Саймоном в лавке, еду покупаем', - отозвался тот, — 'что-то случилось?'

'Пока нет, у нас гости, иду смотреть, кто пожаловал. Думал, ты внизу'.

'Вернуть двуногих домой?'

'Пока не надо, будет проблема, сообщу', - закончил я разговор.

Тем временем, мы спускались по лестнице вниз, Зула впереди, я, как истинный телохранитель, чуть сзади. В гостиной стояли два орка. Нет, не так, два ОРКА. Они были огромны. До этого я не представлял, каких размером бывают орки. Зула, по сравнению с ними, казалась подростком. Интересно, это потому что она полукровка?

— Дядя? — прошептала Зула. Ну, мне-то все равно, шепчет она или кричит. Так вот, это кто.

Орки повернулись к нам. Явно негроидная раса, большой нос, мясистые щеки, толстые губы, атлетический торс, перевитый мускулами. Вот у них и зубки снизу торчат, всё как в компьютерных играх. Кожа темного зеленого цвета, рост метра два. Во мне метр восемьдесят два и они явно выше меня где-то на голову. Очень грозный вид и умные глаза. Нонсенс!

Отвесив короткий церемониальный поклон, заговорил старший на вид:

— Приветствуем тебя, принцесса.

— Здравствуй, дядя, легка ли была дорога? — холодно ответила Зула. Горделивая осанка, холодный взгляд, сдержанная речь. Я открываю в этой девушке все новые и новые грани.

— Дорога легка, да вести тяжелые.

— Что случилось? — в голосе девушки промелькнула обеспокоенность.

— Твой брат мертв, — хмуро проговорил орк. Зула молчала, тогда орк продолжил, — его укусила змея, и старая Гирла не смогла вернуть его в мир живых.

— Скорблю о брате, но не для этого ты проделал длинный путь, — в голосе Зулы опять был холод.

— Ты права, принцесса. Тальхур сеет смуту в клане. Совет старейшин просит тебя закончить свой путь воина и вернуться в клан.

— Даже так! — в голосе удивление, — с чего бы это?

— Ты — дочь вождя, и имеешь законное право на трон.

— И как вы себе это представляете? Я что должна стать мужчиной, чтобы унаследовать трон? — усмехнулась девушка, — или ты забыл, что женщина не может стать вождем? Тем более, полукровка!

— Я все помню, Зула. Есть достойные воины в наших семьях, выберешь любого, и закон будет соблюден, — хмуро и как-то замогильно проговорил орк. Было видно, что ему очень неприятно это говорить. И вот тут Зула вспыхнула, я даже немного подался вперед, опасаясь, что она их побьет:

— Выберу, говоришь! — зловеще проговорила девушка, — это говоришь мне ты, у которого все происходило на глазах. Да-да на твоих глазах меня с детства смешивали с грязью, постоянно указывая на мое происхождение. Да только от того, что отца боялись, меня не придушили в младенчестве. А что вы, вы все сделали с моей матерью, когда отец погиб? Старая Гирла тайком лечила ее, потому, что ей запретили заходить к человеческой женщине! — Зула уже орала изо всех сил. Я даже приготовил руну безразличия, опасаясь, что у девушки начнется истерика, — а меня?.. мной побрезговали все воины клана! Я очень хорошо помню свое совершеннолетие, когда все презрительно проходили мимо меня, чуть ли не плюя мне в лицо… А потом никто, ни один воин, даже тайно, никто не хотел подарить мне счастья стать женщиной! — Зула вдруг замолчала и уже почти спокойным голосом закончила, — и теперь ты говоришь — выберешь. Не смеши дохлых мух, дядя Фарг.

Наступила тишина, я стоял, ждал, что же будет дальше? Похоже, я попал на семейную разборку. Нужно было не ходить с нею, пусть бы сами решали, кто кому, и что должен. Поняв, что Зула закончила, заговорил старый орк:

— Все изменилось. Много воинов погибло в войне с демонами. Нас согнали с наших земель. Мы потеряли западные земли. Восточный клан 'Дикого кабана' и 'Морские убийцы' на юге прислали гонцов с требованием не занимать их земли. Наш клан погибает. Дети рождаются мертвыми. Твой брат хотел, во что бы то ни стало, вернуть свои земли, но демоны сильней нас. Я не смог его переубедить. В клане раскол, орки устали от бесконечной войны. Тальхур был правой рукой твоего брата, они вместе строили планы мести демонам, — глухо рассказывал орк, — и теперь он призывает к продолжению этой бессмысленной битвы. Тальхур — первый претендент в вожди клана, у него есть союзники. Но их мало. Большинство из клана хотят мира. Мы теряем земли, скот. Погибают мужчины, женщин и детей угоняют в рабство. Старейшины просят тебя вернуться в клан, и выбрать себе мужа. Я сказал.

Интересное кино получается. Тут еще и демоны есть, и они сильнее вот этих амбалов. Хорошо, что я не к ним попал, сожрали бы. Эльфы теперь казались мне шаловливыми малышами.

— Ты опоздал, дядя Фарг! — проговорила Зула, — у меня есть господин, я больше не принадлежу себе.

Упс, а вот это лишнее. Не зачем меня втягивать в свои разборки. Между тем Зула обошла меня и стала справа за моим плечом. Орки обратили на меня внимание. Стали рассматривать, как лошадь при покупке. По мере разглядывания лицо Фарга светлело, через минуту он откровенно улыбался.

— Девочка моя, это же меняет все! — радостно прогудел Фарг, подошел ко мне протянул руку, — Фарг, двоюродный дядя вон той взбалмошной девчонки, возомнившей себя воительницей.

— Дядя… — воскликнула Зула.

— Алекс, — я пожал руку, верней попытался. Моя рука утонула в руке Фарга. Здоров же он, и рукопожатие крепкое, мужское, — Зря ты так, она кое-что умеет.

— Вот именно, что кое-что, да кое-как. Ладно, не об этом речь. Я присяду, — я кивнул. Дядя Фарг сел в кресло, мы с Зулой присели на диване. Мне не очень понравился покровительственный тон и развязность Фарга. Может у них принято так вести себя с человеками. Между тем, Фарг продолжал, — вам нужно вместе прийти в клан. Ты, Алекс, бросишь вызов на звание вождя, по праву господина Зулы. Тебе ответят. Победитель и будет вождем. И Зуле выбирать не придется. Все очень удачно сложилось.