Тщательно всё обдумав, пришла к выводу, что гадить моей несчастной соотечественнице я не буду даже под угрозой пыток. В конце концов она вообще тут ни при чем. Да и её мнение вряд ли примут во внимание. Если она всё равно умрёт, то меня так и так похоронят в вулкане, как рабов с их хозяевами в Древности.

— Я не расстрою вашу Пару. Более того. Я вас прошу ничего ей не говорить о том, что вы собираетесь меня живой сжечь в вулкане…

Голос на некоторое время затих, а потом выдал:

— Я не буду настолько жесток к тебе. В благодарность за то, что ты скрасишь последние дни моей Сашшши, я убью тебя… быстро и не больно… и никто не заметит, что в вулкан опускаются уже две не живые землянки…

"Ёпрст… "благодетель", блин! Вместо скрупулёзного слепого следования древним традициям, лучше бы искали, как спасти женщин!"

Но вслух — поблагодарила за предложение.

— Позволите вопрос?

— Говори…

— Нам ещё долго лететь?

— Через семьдесят восемь часов по вашему земному времени.

— Вы находитесь так близко от сет-пторхов?

— Нет. Мы ОЧЕНЬ далеко. На обычном корабле наагатов, до нашей Галактики лететь полтора ваших земных года, на максимальном ускорении.

— Но… вы только что сказали… — заикнулась я.

— Наши корабли двигаются по Вселенной на ином принципе, чем корабли наагатов. Они скользят по линиям Стабильности, связывающим ВСЕ во Вселенной. А топливом служит так называмый вами — "Звёздный ветер".

Тщательно обдумав со всех сторон своё следующее предложение, решила прямо предложить своё посильное решение проблемы рудхов:

— У меня есть к вам предложение. Вам и Саше оно ничем не грозит. Но может спасти её… и ещё многих женщин…

— ГОВОРИ! — прохладный воздух колыхнулся от резкого движения мощного тела.

— Я сссделаю всссё, чтобы Сссашшша жила! — на нервняке, бедный мужик снова начал пришепётывать, — Я готов отдать сссвою жизнь — только бы она и дети были живы!

— Тогда… позвольте мне связаться с моей подругой — Валерией. У неё была похожая проблема. И её решили… Поверьте, я просто хочу помочь! Это не правильно — когда женщины умирают в родах и оставляют своих мужчин скорбеть всю жизнь! Когда дети растут без материнской любви! Вы сорвали мой коммуникатор… — я шевельнула рукой и невольно охнула от боли. Значит запястье мне этот… нехороший рудх всё же серьёзно повредил!

— Вот твоё ссссредство ссссвязи… просссти за то, чччто повредил руку… через нессссколько земных часссов она сссовсем заживёт…

Дрожащими руками, всё ещё не веря в возможность остаться живой, взяла из рук похитителя изрядно покоцаный гаджет.

— Подожди немного… сссейчасс корабль разблокирует твоё ссредсство ссвязи… — чувствуется, что мужику самому не в терпёж скорее начать спасение своей любимой!

Коммуникатор неуверенно звякнул.

— Можешшшь сссвязыватьсся!

Валерия

Я металась по комнате, не в силах ни успокоить себя, ни выйти наружу. Надюшку похитили. И пока никто не взял на себя ответственность за это. Никто не выдвинул никаких тебований. Мужья — мои и Надины, Правитель, взбешеная Соня… все мы задействовали все свои мыслимые и не мыслимые связи и личные свойства.

НИ-ЧЕ-ГО!

Я уже просто выла от злости и бессилия, когда на меня, вдруг, снизошло некое умиротворение. Бешеное отчаяние уже не застилало кровавым туманом мозг и глаза.

Сашары. Они не откликались на мой ЗОВ. Но откликнулись на не вменяемое состояние.

— Моя Над… — договорить мне не дали, осторожно прижав к себе и даря уверенность в завтрашнем дне.

— Всё будет хорошо, для тебя.

А вот такая постановка вопроса меня не устраивает категорически. О чём я и сообщила своим невозмутимым будущим супругам.

"О как я заговорила! Опыт общения с мужьями приобретаю!" — мелькнула в голове язвительная мысль. Но озвучила я другое:

— Вы знаете кто похитил Надю?

— Да.

Гады! Их невозмутимость меня начала выбешивать.

— Кто это сделал?

— Рудхи.

"Оооочень информативный ответ! Спокойно, Лера. Сейчас не время для истерик!"

— Кто такие рудхи? Что ждет Надю у них в плену? Как нам её спасти? — вопросы сыпались из меня, как реагенты из уборочной машины.

На некоторе время мои недосупруги совсем абстрагировались от меня. Но потом, спокойно и коротко ответили:

— Рудхи — раса, являющаяся прямым потомком Древних. Они могущественны и никогда не вмешиваются в дела этого мира. Произошло что-то, чего мы не можем понять. Мы не знаем, зачем ему понадобилась земная женщина. Обретший Пару рудх никогда не посмотрит ни на кого. А потерявший Пару — и подавно. Спасти её не получится.

— Но вы ведь почти всемогущи! — не выдержала я.

— Нет. Не всемогущи. Мы не можем нарушать перемирие. Мы не сможем справиться с рудхами на их территории. Даже если попытаемся, то погибнут сотни миллиардов разумных. Твоя подруга не стоит таких жертв!

Сашары истаяли, а я шлёпнулась попой на пол и тупо уставилась в иллюминатор.

Это всё! Сашары не лгут. Значит Надюшки для нас уже нет!

— ТВАРИ! — ударив в пол кулаками сорвалась я, — Зачем вам она?! Ну что она вам сделала?!

— Сашшшары! Гады! Всемогущие, блин! Ничего-ничего! Мы люди смекалистые… мы сейчас маковку почешем, что-нибудь придумаем… А вы… хрен я вам женой буду! Трусы! Гаранты, блин, равновесия! Да я лучше васпера в мужья возьму! Во всяком случае, он самоустраняться не будет! Пьявки! Уууу… кровососы недоделаные! — я орала и молотила кулаками ни в чём не повинный ковёр.

Мне никто не мешал. Похоже на то, что хоть раз в кои веки, мне не мешали побыть самой собой.

Запал прошел. Кулаки болели. Но стало полегче.

Зато мне срочно потребовались супруги. И Соня. Я ещё не знала — для чего. Просто знала — что НАДО!

Жажда деятельности просто перехлёстывала через край.

Наплевав на пульсирующую боль в кистях рук, морщась от головной боли и шмыгая (я уверена) распухшим, красным носом, отправилась на поиски.

Первым, кого я нашла, предсказуемо был Шаатхар. Они с Правителем проводили "летучку". Любой мог прийти и предложить вариант поисков и спасения Нади. Не хочется портить народу настроение… Но…

— Правитель, — я церемонно наклонила голову, — Шат. Вы знаете — кто такие рудхи и где они живут территориально?

Ответом было зловещее молчание.

— Насколько я понимаю, сладкая моя, ты допросила с пристрастием сашаров? — обнимая меня муркнуло Его Высочество, — И что у тебя с ручками, солнышко? А с глазками? Ты плакала?

— Да. Надю украл рудх. Это всё, что я узнала.

— Тогда ваша сестра всё равно что мертва, мне жаль, — прошептал Правитель.

— Нет! Я в это НЕ ВЕРЮ! Я убеждена в том, что мы можем спасти не только её, но многих-многих невинных! — меня снова начало трясти. То ли от волнения, то ли от предвкушения разгадки тайны.

— Чшш… любименькая моя, я с тобой! — Шат, в полном обороте, обнимал меня, обвив для надёжности ноги хвостом. — Что надо сделать, котёнок?

— Пока не знаю! Но я уверена… убеждена в том, что мы СМОЖЕМ не только спасти Надюшу, но и разрешить одну из неразрешимых проблем одной из самых могущественных рас!

Правитель озадаченно переводил взгляд то на меня, то на Шата.

— Я вас не совсем понимаю…

Не дав договорить Правителю, в кабинет вошли собранный Яссин, убито-спокойный Нориш, окаменевший от отчаяния Талан и невозмутимая Соня с неожиданно оживлённым Лёшей.

— Надя у рудхов, Атея, — скользнув к нам с Шатом, совершенно не смущаясь окружающих, Наказующий жадно поцеловал меня, зарываясь ладонью в волосы. — Прости… не уследил! Не ожидал, что для того, чтобы устранить твою подругу, и нагадить тебе, мятежники наймут того, кого невозможно нанять. Рудхи… зачем она им?

— Яс, кто такие рудхи и что грозит Наде? Сашары сказали, что они — потомки Древних. И что Обретшие Пару и почему-то, потерявшие Пару — не ищут общества новых женщин. Но, зачем-то им понадобилась Надя! Вопрос только один — зачем? — с неистовой надеждой я вглядываюсь в строгие глаза мужа.