А я бегом спускаюсь по слабо освещённой лестнице и вспоминаю о том, как мой командор меня первый раз поцеловал.

Сходу влетаю в просторное помещение и вляпываюсь, в полном смысле этого слова в чудовищного монстра, напоминающего Кракена из Земных легенд. Такой же огромный, щупальца сложены кольцами и весь светиться серовато-гнилушечным светом.

Передо мной открывается проём, прямо под его то ли рогом, то ли клювом. И я забегаю внутрь.

Отверстие за мной тут же затягивается. А "бегущая дорожка" за несколько секунд доставляет в Центр управления. Где манипуляторы усаживают в командирское кресло, в которое я наполовину погружаюсь и намертво фиксируют.

Острая вспышка боли в затылке.

И в голове возникает ментальный вопрос:

"Активировать Объект А?"

Этот же вопрос озвучивается.

— Да, — Хриплю я, — Скорее! Активировать все системы защиты и нападения. Готовность максимальная.

Лёгкая дрожь корпуса неведомого оружия. Вот и всё, что произошло.

— Объект А активирован. Все системы обороны и нападения готовы.

— Мне надо видеть, что происходит за бортом Объекта.

— Есть, вывести на экраны обзор вокруг Объекта А.

Невидимые доселе экраны мониторов проявляются передо мной на стене. Они наливаются объёмом и вот тут я вижу ИХ!

Это действительно — легион!

Легион существ, подчиняющихся приказу своего господина.

Вампира. Ибо это действительно были вампиры.

Существа возникали в освещённом круге и мгновенно сгорали, осыпаясь пеплом. Но гибель предшественников не останавливала тех, кто снова и снова пытался штурмовать моё убежище.

А их вожак стоял и неотрывно смотрел на Объект. И мне казалось, что он видит меня.

"Бояться нельзя!" — Я так и не поняла — это была моя мысль, или "подсказка" Объекта.

— Я не боюсь тебя, вампир. — Глядя прямо в монитор, отрубила я. И ведь не покривила душой ни капельки!

Понимание того, что вампиры могут перемещаться в пространстве в любую точку, отрезвило голову и включила рассудок.

Налицо — явное противоречие!

Если мой малыш, или я им нужны настолько, что они провели целую шпионско-диверсионную операцию, то почему они не могут пройти внутрь Объекта?!

Ответ очевиден — не могут они применить свои возможности. Значит этот самый Объект блокирует возможности.

Что ж… на войне — все средства хороши!

Ну, вампирюги — держитесь! Земная женщина будет беспощадной рукой нести мир в тот мир, который стал её домом! Принесу милосердную смерть всем, кто потревожил мою семью, кто уничтожает беззащитных, кто не хочет жить в мире! А те, кто проникнется и внемлет голосу разума и согласится на мирное сосуществование — будут жить!

Сознание заволокло серой пеленой.

Всё стало монохромным.

Исчезли эмоции.

Осталась только конечная установка — нести мир и спасать жизни беззащитных.

Объект А, получив долгожданного Оператора, начал выполнение боевой задачи. Которой ждал миллионы лет.

Спустя много-много лет, когда я снова стану сама собой, когда перестану просыпаться с криком от кошмаров, мои супруги и дети будут не раз, очень тактично, осторожно, задавая наводящие вопросы, спрашивать — что ТАМ было?

Каково это — в одночасье — стать Оператором?

Каково это — знать, что в твоих руках — Абсолютное оружие?

Каково это — понимать, что в твоих руках — миллиарды жизней?

На все вопросы, у меня был один ответ — это АДСКАЯ мука! Ведь я несла ответственность за жизни тех, кого обязана была спасти! И кого — не успела! Я была виновата в том, что миллиарды разумных потеряли своих близких, друзей, знакомых. Не успела… не спасла…

Я смогла блестяще выполнить только одну задачу — не позволить вампирам овладеть Объектом А!

Но всё это будет потом…

А сейчас…

Плавно качнувшись, Объект аккуратно расправил щупальца, в результате чего световой круг значительно увеличился. Количество легионеров, сгорающих от соприкосновения со смертоносным щитом — увеличилось в разы. Это продолжалось несколько бесконечно долгих секунд.

После чего поток желающих сгореть, внезапно, иссяк.

А Объект, "подобравшись"… издал ЗОВ!

Хотя — нет! Это потом я поняла, что это был Зов.

На деле — это была невероятной красоты… музыка! Она звала, манила, тосковала…

Я — наслаждалась совершенным творением Древних.

А у вампиров против этого Зова не было ни шанса.

Музыка лилась и лилась…

А Объект стал плавно подниматься и через некоторое время мы уже парили над настоящим, сказочным замком.

Сияние охватывало уже значительную площадь. А за пределами свечения всё было чёрным, шевелящимся от невероятного количества существ, которые отталкивая друг друга, стремились скорее подобраться к вожделенной цели.

Это было странно… наверное.

Но не для меня — тогдашней.

Там, за корпусом Абсолютного Оружия находилась не простая Земная женщина, а Оператор. Обязательная и необходимая ЖИВАЯ часть, без которой безупречное создание Древних могло обратиться против потомков тех, кто создал это Оружие.

На чьей стороне будет это страшное Создание определял Оператор. Который отдавал гениальному, но бездушному творению свою человечность. Превращаясь в равнодушный придаток. Разумный, но словно неживой.

Приоритеты Оператора становились непреложным законом для Объекта.

В данном случае Объект скрупулёзно выполнял поставленную перед ним задачу — максимально эффективно обезвредить как можно больше легионеров и спасти беспомощных и беззащитных.

Кстати, о Зове… живые не испытывали той тяги, что НЕ живые.

Да, разумные замирали, слушая Музыку. Потом тихо засыпали. Музыка Объекта, а точнее — волновые колебания, лечили живых разумных. И убивали НЕживых, толкая их в топку смертоносного излучения.

Правда и тут Верховный Эрг ускользнул. Бросив свой легион.

А полуразумные порождения Туманностей и планет, скрытых излучением нейтронных звёзд, потеряв командиров, приведших их в Содружество, разбились на группы и разбрелись по просторам космоса, совершая набеги на отдалённые планеты и атакуя транспортники и пассажирские суда.

А мы с Объектом, притянув и уничтожив основных организаторов и вдохновителей экспансии, проверив уснувших раненых и выздоравливающих, стартовали с планеты и, как гончие, взяли след Великого Эрга.

Наказующий Яссин

Красный "карлик" неохотно делился светом с тремя планетами и висевшей тут же эскадрой Наказующего.

После того как легионеры Эргов, именуемые соотечественницами Леры "вампирами", внезапно, бросив отряды контролируемых Порождений, исчезли куда-то, всё стало намного проще.

Нет, Порождения представляли серьёзную опасность мирным планетам, расположенным на периферии и не имеющим своих Охранителей. И Император, в первую очередь, как только стало понятно, что по неизвестной причине основные и самые страшные бойцы Эргов куда-то исчезли, распорядился прикрепить к отдалённым секторам манёвренные группы.

Основные силы были разделены и разосланы, для разведки и контроля, в точки возможного появления Эргов или их подопечных.

Именно поэтому, несмотря на мольбы Шаатхара и лично Наказующего, они не могли немедленно отправиться к единственной планете звезды А763 созвездия Морха. Именно туда рудх отправил их илаю и атею. Пояснив это решение тем, что там находится База Древних. И там есть Нечто, что может обуздать Эргов. На вопрос искушенного в вопросах безопасности Яссина: "Что за Нечто?", ответа не последовало. Рудх просто ничего больше не знал.

А вчерашнее сообщение от доверенного штурмовика, находящегося именно на этой Базе на лечении — выбило землю из-под ног мужчин. В этом сообщении говорилось, что боец встретил Атею Наказующего, но потом она исчезла куда-то. А через несколько дней было активировано какое-то страшное волновое оружие, которому легионеры эргов не могли сопротивляться. Только благодаря этому оружию — все находящиеся на Базе раненые не стали пищей. Они проспали три дня и проснулись абсолютно здоровыми.